公元1127年(靖康二年)金兵擄徽、欽二帝北去后，被宋欽宗封為天下兵馬大元帥的趙構(gòu)在南京應(yīng)天府即位，改元建炎，重建宋朝，史稱南宋。趙構(gòu)好不容易登上了帝位，卻因?yàn)槟咸勇飞鲜艿浇疖婓@嚇喪失了生育能力，實(shí)在不甘心，延醫(yī)用藥，歷經(jīng)針灸治療，卻依然恢復(fù)不了生育能力。滿朝文武看到趙構(gòu)憋紅了臉生不出兒子，都勸他，實(shí)在生不了，就領(lǐng)養(yǎng)一個(gè)吧。趙構(gòu)萬般無奈，只好接受了現(xiàn)實(shí)，同意領(lǐng)養(yǎng)一個(gè)。當(dāng)然，領(lǐng)養(yǎng)的人選不能是隨便哪個(gè)平頭小百姓，得是皇胄貴親、龍枝鳳脈。宋徽宗趙佶這一脈除了趙構(gòu)外，基本上都在靖康之難中被一網(wǎng)打盡了。只能從其他支系中找了。

哪個(gè)支系好呢？深思熟慮了很久，趙構(gòu)打算從太祖趙匡胤這一脈中挑選繼承人。為什么要從太祖趙匡胤這一脈中挑選繼承人？

這得和金主吳乞買說起。金主吳乞買是金國(guó)開國(guó)君主完顏阿骨打的弟弟。原本，阿骨打的兒子個(gè)個(gè)都驍勇善戰(zhàn)，膽略過人，如長(zhǎng)子斡本、次子斡離不、三子訛里朵、四子兀術(shù)、五子(嫡長(zhǎng)子)繩果、六子訛魯觀、七子烏烈等等，這些人，沒有一個(gè)系統(tǒng)學(xué)習(xí)過軍事，卻一個(gè)比一個(gè)彪悍，沒有一個(gè)專門進(jìn)修過權(quán)謀術(shù)，卻一個(gè)比一個(gè)狡猾。阿骨打沒把金國(guó)皇位傳給兒子，是因?yàn)榈艿軈瞧蛸I更加了得。早在建國(guó)之初，阿骨打就將弟弟吳乞買指定為金國(guó)的諳班勃極烈——即金國(guó)皇位的一號(hào)繼承人了。

吳乞買身材魁梧、力大無窮，渾身都是肌肉疙瘩，史料記載他有赤手擒虎捉熊之勇，敢拍著胸膛和虎豹一類的大型貓科動(dòng)物較勁。最難得的是，勇猛之余，也不乏謀略。阿骨打每統(tǒng)軍伐遼，都把金國(guó)后方的政事交付給他，說：“你是我一母同胞的弟弟，是最親不過的親人，這才讓你代替我總事國(guó)政。所有軍國(guó)大事中，如果有違令者，由你全權(quán)處置，不必匯報(bào)。”一句話，吳乞買的權(quán)力很大，一人之下，萬人之上。

而吳乞買也不負(fù)兄長(zhǎng)所望，每次都把大后方的各項(xiàng)事務(wù)打理得井井有條，勵(lì)精圖治，免除了阿骨打的后顧之憂。

吳乞買文武兼濟(jì)之外，長(zhǎng)相也很奇特，有緣目睹過他真容的漢人曾在《靖康稗史》之六的《呻吟語》記載說：“吳乞買當(dāng)金太祖朝嘗使汴京，其貌絕類我太祖皇帝塐象，眾皆稱異”，直言吳乞買的相貌酷似宋太祖趙匡胤的畫像。

于是民間有傳言說，吳乞買其實(shí)是趙匡胤投胎轉(zhuǎn)世，特地找趙光義的子孫算賬來了。因?yàn)橼w光義曾在哥哥面前許諾，自己離世之后會(huì)把帝位交還給趙匡胤的兒子，可他并未兌現(xiàn)自己的諾言。

吳乞買是宋太祖轉(zhuǎn)世，專為平遼滅宋而來的傳言鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，大臣們議論紛紛。朝廷當(dāng)時(shí)有一種強(qiáng)有力的意見：趙匡胤是開國(guó)之君，應(yīng)該在他的后代中選擇接班人。

起初，趙構(gòu)對(duì)這種議論嚴(yán)加貶責(zé)。但是有一天，他對(duì)心腹說他做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見宋太祖趙匡胤帶他到了“萬歲殿”，看到了當(dāng)日的“燭影斧聲”的全部情景，并說：“你只有把皇位傳給我的兒孫，國(guó)勢(shì)才有可能有一線轉(zhuǎn)機(jī)。”

于是，他對(duì)文武大臣說：“太祖以圣武平定了天下，偏偏子孫不能享有帝位，時(shí)過境遷，零落可憐，我現(xiàn)在就選取他的后人過繼為我的子嗣，以告慰他在天之靈！”(“藝祖以圣武定天下，而子孫不得享之，遭時(shí)多艱，零落可憫！我今如不選取太祖后裔作為我的過繼子嗣，何以慰他的在天之靈！”)

趙匡胤的后代歷經(jīng)歲月的淘洗，地位已經(jīng)退到平民的階層了。不過，在負(fù)責(zé)官員的努力下，趙構(gòu)還是在太祖一脈中找到了宋太祖趙匡胤的七世孫、秦王趙德芳之后——趙昚(趙伯琮)。這就是后來的南宋第二代君主，宋孝宗。

由此，北宋政府是由宋太宗趙光義一脈當(dāng)政，而南宋政府又回到了宋太祖趙匡胤一脈的手里。