我們先看看當時的情況。趙匡胤死后其弟弟趙光義登基做了皇帝，我們知道自古以來皇位都是老子傳兒子的，那么趙光義怎么做上皇帝的，這中間就大有學問了。趙光義意識到如想永保宋境平安，就必須收復(fù)燕山，控制長城，以此作為屏障來對抗遼人的鐵騎。

于是發(fā)兵攻遼。宋朝第一大將曹彬統(tǒng)帥北宋十萬精銳作為東路軍直撲北京，試圖將遼人趕出關(guān)外，奪下長城險關(guān)。

沒想到的是十萬精兵在北京南邊的白溝河被遼國蕭太后率領(lǐng)的南北兩院的奚族騎兵全殲！一時朝野震驚！消滅北宋十萬主力后，蕭太后立刻移師山西，全力攻打北宋在山西的西路軍，就是楊家將軍團。楊業(yè)率領(lǐng)的楊家軍很快將面臨寡不敵眾，形將被包圍殲滅的局面。此時正確的做法就是立即撤退到山西中部的險關(guān)固守，而潘美正是這樣建議的。

但坐鎮(zhèn)前線作總指揮的宋太宗趙光義沒有采納這個正確的建議，而是下了一道無比荒唐的圣旨：要讓楊業(yè)撤退時，順帶將山西北部四個州的老百姓全部向南遷移。這就是說，要楊業(yè)在強大的遼國騎兵的圍攻中“順便”完成大規(guī)模“移民”工作，保護擔著壇壇罐罐、扶老攜幼的老百姓走幾百里路回來。他把楊業(yè)軍團當成現(xiàn)代化機械部隊了。這道圣旨可以說直接地將楊業(yè)判了死刑。主斬官：宋太宗，劊子手：遼國鐵騎！

你可以說這個圣旨簡直是道弱智的命令。但如果你認為宋太宗趙光義也是弱智，那么你就錯了！趙光義玩兒的就是借刀殺人！自北宋第一大將曹彬在白河溝全軍覆沒后，趙光義已經(jīng)沒有收復(fù)燕京的半點幻想了。

守住自己的皇位成為他現(xiàn)實的目標。因為自己的皇位來的不明啊，以前的太子，自己的侄子還在身邊呢。楊業(yè)率領(lǐng)的楊家軍團是從北漢投降過來的，完全沒有信任可言。如果有人利用楊業(yè)軍團做點事，那后果不堪設(shè)想。如果放在平時，他也不用擔心，因為之前國內(nèi)形勢一片大好，楊業(yè)動不出亂來。但現(xiàn)在形勢急轉(zhuǎn)而下，主力殆盡，朝野嚷嚷，皇位岌岌可危。此時的楊業(yè)軍團已然是趙光義身邊的一顆定時炸彈。

這道圣旨看似“弱智”，其實何其的精明歹毒啊！楊業(yè)如違旨突圍，拋棄四州百姓，不要說違旨當斬，光是拋棄人民這條輿論就足夠殺之。而帶上四州百姓慢慢撤退又必死遼國鐵騎無疑。可憐的楊老令公不愿再次投降，選擇了后者，浴血奮戰(zhàn)，彈盡糧絕，被遼國俘虜后絕食而死。而最后潘美替趙光義背上了這口大黑鍋。

在《楊家將》中，潘仁美被塑造成了一個跟秦檜差不多的反面角色。他公報私仇，處處陷害楊門忠將，致使楊繼業(yè)戰(zhàn)死沙場。但是真相卻是潘美替趙光義背上了大黑鍋，楊門虎將之死與潘仁美并無關(guān)系。