在一些歷史劇中，我們經常可以看到這樣的情節：當臣子犯下滔天大罪時——比如謀反，皇帝為了警示天下，就會祭出中國歷史上最殘酷的連坐式懲罰：誅滅九族。

何為九族呢？大家比較認可的一個說法是：從自己這輩兒往上數四代：父、祖、曾祖、高祖;再往下數四代：子、孫、曾孫、玄孫，加上自己，一共九族。

可以想象，一旦被誅滅九族，“犯人”的家族就算被完完整整地斬草除根了。由此可見“誅滅九族”這一處罰手段的惡毒。

可是你知道嗎，歷史上還有過“誅滅十族”的情況呢。何為十族？就是在九族的基礎上，又加上了門生和朋友。

制造這一“盛況”的皇帝是誰呢？就是大名鼎鼎的明成祖朱棣。被“誅滅十族”的，則是忠于建文帝朱允炆的名臣方孝孺。

話說，朱允炆即位后，聽信儒臣們的建議，急急忙忙施行“削藩”。作為藩王的朱棣，不想坐以待斃，就以“清君側”的名義，發動了叛亂。結果，最終攻陷了南京城，奪了侄子朱允炆的江山。建文帝自焚身亡(也有說喬裝外逃的)。

朱棣奪取江山后，開始對付建文帝的那班舊臣。其中，名氣最大的方孝孺首當其沖。但因為方孝孺的名氣太大，朱棣想把他收為己用?？墒欠叫⑷媸莻€硬骨頭，誓死不從。

于是，朱棣與方孝孺，就在大殿之上，留下了一段彪炳史冊的對話。

朱棣：我來南京，其實是想學周公輔佐成王的。

方孝孺：那么，成王在哪兒呢？

朱棣：哎呀，他把自己燒死了嘛。

方孝孺：那就立成王的兒子為帝唄。

朱棣：哎呀，國家社稷，豈能兒戲，怎么能依靠小孩子呢？

方孝孺：哦，成王的弟弟不是小孩子，為何不立成王的弟弟呢？

朱棣：這個……那個……哎呀，這是我們老朱家的家事，關你鳥事啊？

方孝孺：哈哈哈，裝不下去了吧？

朱棣：額，換個話題吧。我就要即位了，聽說你很會寫文章，那即位詔書就由你執筆吧。

方孝孺：我不寫。

朱棣：寫唄。

方孝孺：不寫。

朱棣：不寫？我弄死你。

方孝孺：頭可斷，血可流，反賊的詔書不可擬。

朱棣：我靠，你敢罵我反賊。你不怕我弄死你九族嗎？

方孝孺：就算你弄死我十族，我也不怕。

朱棣：好吧，就按你說的辦。

于是，談話結束。方孝孺被誅滅十族，共計873人被殺。這也是中國數千年歷史上，唯一的一個“誅滅十族”的案例。