今天的主角是朱佑樘，后世稱明孝宗，在明朝皇帝里他算一個號皇帝了，可能是由于童年經歷比較復雜，他為人寬厚。也勤于執政，當然沒有不犯錯的皇帝。比如說縱容皇后的兄弟貪贓枉法，還有過度信佛等等糊涂事，但是整體來說還算不錯了。

孝宗皇帝有著悲慘的童年，她的母親是在萬貴妃威脅下偷偷生下了他，而且直到六歲才有機會與憲宗相會。當時的憲宗皇帝正發牢騷說自己還沒兒子繼位，突然發現一個皇子從天而降非常高興，并馬上冊立為太子，正位東宮。

當時孝宗的太子之位并沒有因此而穩定下來。萬貴妃當然不會善罷甘休，由于當時的萬貴妃已經過了生育的年齡，為了報復孝宗母子，她又想出了一條毒計。從此他一改對憲宗后宮生活的控制，讓憲宗去臨幸后宮的妃子，許多妃子都為憲宗生下了皇子，于是萬氏就天天在憲宗耳邊說太子如何不好，讓他改立其他皇子。

憲宗對萬貴妃一向言聽計從，于是馬上著手準備，可是眾大臣極力反對，他們據理力爭，但這絲毫也沒有影響憲宗換太子的決心。這一次是老天幫了朱佑樘，正當宮中為改易太子的事爭得不可開交的時候，泰山地區發生地震，當時的泰山是皇太子的象征，奇異的天象一出，群臣立刻上奏“上天已經示警了，如果改立太子，必將引起動亂”。篤信佛教的憲宗皇帝這次服軟了，朱佑樘的地位也得以穩定下來。

成化二十三年，憲宗皇帝架崩，朱佑樘即皇帝位，改明年為弘治元年。他即位之初，就著手改革弊政。由于成化時期，憲宗皇帝寵信佛道，致使許多社會無賴都冒充法師混進宮中，搞的朝廷烏煙瘴氣，李孜省就是其中的代表人物，他以方術、房中術進獻皇帝得到寵幸，然后與太監梁芳狼狽為奸禍亂朝政，打擊忠臣，扶植朋黨，是當時朝廷中的第一大害。孝宗即位之后立即逮捕了兩人，使文武百官彈冠相慶。

接著，孝宗皇帝開始整頓吏制，將成化朝通過賄賂，溜須拍馬發跡的官員一律撤換，改革首先從內閣開始，當時著名的“紙糊三閣老”都先后被“請”出內閣，孝宗皇帝重新啟用了一些在成化朝由于直言被貶的官吏，其中著名的有王恕、懷恩、馬文升等人，使得無論是朝中還是宮中都為之一新。

另外，早朝的時候，有的大臣因地滑，行走失儀，孝宗從不問罪;奏本中有錯字也不糾問;經筵講官失儀，他還寬慰數詞，不使其慌恐。孝宗為了方便地方官員夜還，還親自下旨，命今后遇在京官員夜還，不論職位高低，一律令鋪軍執燈傳送。得遇仁君如此，雖萬被戮，豈有悔哉！

在生命的最后幾年里，朝中的正直大臣不斷上奏勸諫，朱祐樘開始不斷反思自己以前的所作所為，深悔自己干過的那些糊涂事。于是朱祐樘重新開始大力整頓朝綱，他不顧身體日以繼夜地工作，可是過大的工作強度也徹底拖垮了他的身體，才三十多歲的他已經重病纏身，氣息奄奄。但他卻依然一如既往地拼命干活，全不在乎越來越差的身體狀況。最終他用自己的努力使得朝政日益好轉，“弘治中興”也爬到了顛峰時期，但此時，朱祐樘的身體卻再也無法撐下去了。弘治十八年(1505)五月，年僅36歲的朱祐樘病逝。

明朝懶惰皇帝很多，不務正業的比較多，就這樣還讓朝廷延續了二百多年這也是很神奇的事情了。