康熙六十一年，南苑打獵后康熙皇帝于十一月初七日回到了暢春園，幾天后，康熙皇帝病情篤重，臨終前，于凌晨召諸皇子與掌管京城禁衛(wèi)軍的隆科多至御榻前，宣布遺詔：“皇四子胤禛人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統(tǒng)。著繼朕登基，繼皇帝位。”從此，攪動康熙朝朝局的奪嫡之爭落下帷幕。為什么在奪嫡之爭中鋒芒畢露的皇八子與皇十四子機關(guān)算盡，最終與皇位失之交臂，而不顯山露水的皇四子卻意外獲勝。歷來質(zhì)疑雍正皇帝得位之說盛囂塵上，但康熙口頭詔書及書面遺詔卻作為有力證據(jù)證明雍正皇帝即位的合法性。

康熙遺詔最后寫道：朕年紀老邁，現(xiàn)在自然壽命將盡，朕內(nèi)心也是愉快的。太祖皇帝之子禮親王之子孫，現(xiàn)今各個生活平安，朕去世后你們?nèi)绻芗毿恼疹櫛Ｈ奕ナ篮笠哺械桨残摹Ｓ河H王皇四子胤禛，人品貴重，與朕行至深為相似，必定能承繼皇位，著其登基繼承，登基后遵守祖宗制度，穿孝服二十七日，待穿滿孝服后昭告天下，使海內(nèi)外知道其即位的消息。康熙皇帝遺詔使用滿漢二文書寫，即使?jié)h文“十四”能改為“于四”，滿文為拼音文字，絕無可更改之理。

康熙皇帝為什么選擇皇四子作為繼承人，除了皇四子即位前清查京、通兩倉，又秉命冬至祭天辦事得力之外。據(jù)史書記載，皇四子胤禛還有一子弘歷深得康熙皇帝喜愛，康熙皇帝偏愛胤禛的兒子弘歷，也是胤禛得以繼承大統(tǒng)的重要原因。康熙六十一春天，康熙皇帝生命中的最后一年，居住在暢春園北的雍親王胤禛邀請酷愛牡丹的康熙皇帝前往圓明園觀賞牡丹，各色牡丹顏色鮮艷，嬌嫩欲滴，在牡丹叢中，康熙皇帝第一次見到眉清目秀的弘歷。康熙皇帝見到弘歷后，甚為喜愛，竟驚人的13天后重回圓明園，將弘歷帶回宮中親自教養(yǎng)。

康熙皇帝看過弘歷八字后批示：“弘歷命數(shù)天生富貴，這是不用說。占卜得出弘歷聰明秀氣出眾，為人仁義孝順，學習后必文武精通。幼年時代有些小災小難，并沒有妨礙。命中后代極多，壽命長久。”此后弘歷繼承雍正皇位當政六十多年，至八十多歲才駕崩，契合了八字的預言。

六十五年后，乾隆皇帝深情回憶當年他在祖父面前背誦《愛蓮說》情形，當時深得康熙皇帝的喜愛，所以即使六十五年后，乾隆皇帝的回憶還是那么清晰。康熙皇帝又讓皇子胤禧教他射箭，胤祿教他火器，并經(jīng)常帶他去打獵，弘歷不負所望，各方面均表現(xiàn)優(yōu)秀。康熙皇帝在臨終前召見大學士馬齊，還囑咐“胤禛第二子(弘歷)有英雄氣象，必封為太子”。

因為繼承人有個表現(xiàn)優(yōu)異的后代而選擇其繼承皇位的事例，在此之前，還有明代第三位皇帝朱棣，朱棣欣賞朱高熾的兒子朱瞻基而將其封為皇太孫，此事穩(wěn)固了朱高熾因肥胖行動不便而岌岌可危的皇太子地位。