中國古代戰爭多，自然名將也多，每個朝代都會有自己的名將，當然可能評價的標準有所不同，每個人對英雄的標準也不一樣，但是如果要問到五代亂世第一武將，估計那個時候的人只有一個評價，就是李存孝，這點不但自己人服氣，敵人也認可，史書記載“驍勇冠絕，常將騎為先鋒，未嘗挫敗;從李克用救陳、許，逐黃寇，及遇難上源，每戰無不克捷”，李存孝在五代的地位和隋唐小說中的李元霸有一拼，不過那個李元霸是虛構的，這個李存孝是真實存在的。

李存孝，代州飛狐人，(今山西靈丘)，本姓安，名敬思，還隋唐時代的許多名將一樣，這個叫安敬思的年輕人也不是漢族人，而是突厥沙陀部人。李存孝是晉王李克用手下眾多“義子”中最勇猛的一個，因為排行十三，所以也叫作“十三太保”，據說這個十三太保在李克用討伐黃巢軍隊的時候，只用了十八騎就將黃巢軍隊殺退數十里，這當然是野史的夸張，但也可以看出李存孝的勇猛，當時民間流傳“王不過霸，將不過李”，霸就是西楚霸王項羽，李就是李存孝，由此也可以看出李存孝在武將中的地位。

李存孝從小就力氣大，現在流傳的野史中說他十幾歲的時候為了為救父親，把一只惡虎打死，據說現在陜西秦嶺山下還有農家將他的形象剪成窗花貼在窗戶上鎮宅，也是為年輕人樹立一個榜樣。

李存孝生活的年代，唐朝早就奄奄一息了，各路藩鎮節度使擁兵自重，各霸一方。盤踞晉中的晉王李克用也到處招兵買馬擴大地盤，他遇到安敬思的時候，安敬思已經是一個孤兒，因其勇敢有武藝便將他留在帳下，收為義子，賜姓名為李存孝。從此李存孝就跟隨李克用征戰，擔任騎將。

唐末五代戰爭頻繁，節度使之間的戰爭可以說是隨時爆發，就在文德元年(888年)，河南張言攻破河陽，李克用就派李存孝等人率軍七千幫助大將李罕之奪回河陽。朱溫(后梁太祖)知道后也派丁會、牛存節等人幫助張言。這次戰爭后梁的軍隊扼守太行山占據了地理優勢，李存孝大敗。第二年卷土重來，李存孝跟隨李罕之出戰洛陽，這次李存孝一馬當先打了大打勝仗，害的昭義軍節度使孟方立自殺。隨后李克用探聽到朱溫要援助孟方立的弟弟，新任的昭義軍節度使孟遷，就命令李存孝猛攻邢州，最后孟遷糧食吃盡，精疲力盡被迫投降。可以說在這次戰爭中李存孝的功勞很大。

到了890年，唐昭宗想解決晉軍的問題，就派宰相張濬帶兵到河東討伐李克用。而當時李存孝遇到的另外一個問題是，他手下有人叛亂，將潞州獻給了朱溫，李克用不得不兩線作戰，派李存孝帶著五千兵馬去支援受到朱溫圍攻的老上司李罕之。

這個時候朝廷已經重新冊封了一個叫孫揆的潞州節度使，孫揆是個文官，統兵萬人去上任的時候還穿著大袍，打著大傘。結果李存孝聞訊后，帶領三百人埋伏在山谷，從側翼襲擊路過的孫揆軍，這一戰殺了五百余人，把孫揆給擒獲了，一同被擒的還有朝廷派人給孫揆頒賜節度使儀仗的宦官，要說這個孫揆也是寧死不屈，最后被李克用殺死。

李存孝作戰最大的特點除了力氣大，還有一身出色的武藝，跟著李克用打天下從來沒有失過手，后梁名將王彥章在李存孝手下走不了兩個回合。在李存孝死后，王彥章居然一人連挑晉軍數十員大將，急的李克用大哭，只好派人假扮李存孝，嚇走了王彥章。

李存孝的成功自然遭到了一些人的嫉妒，其中最明顯的就是李克用的另一個干兒子李存信，其實這也不怪李存信，原來每次出戰的都是李存信，結果現在李存信發現沒他什么事了，自己已經失寵了。而且論能力，自己怎么也比不上李存孝的，只能用另外一種方式解決他。李存孝雖然作戰勇猛，但是卻是個典型的武將，沒有心機。

一天，他專門跑到李存孝哪里跟他說，“義父李克用也在防著你，”他還讓李存孝恢復原名安敬思，說以他的能力，不愁天下不定。李存信表示，如果李存孝愿意起兵，自己作為哥哥一定會幫助弟弟完成大業。隨后他又跑到李克用哪里去告發李存孝謀反。李存信還拿出了一封偽造的李存孝寫給朱溫的信，這下李克用不信也不行了，就派李存信捉拿弟弟李存孝。

可是李存孝這邊還等著哥哥和自己一起舉兵反叛呢，因為面對過去的部隊心慈手軟，再加上他本來就沒有謀反的心思，他的反叛很快就被李克用鎮壓了。他本人也被生擒，帶到了李克用的面前。

李存孝最后的死法是五馬分尸，但是在行刑的時候居然發生了意想不到的事情，李存孝力氣太大了，當五匹馬用力時，李存孝自然生出了反擊的力氣，居然將五匹馬給拉了回來，接連數十次，知道李存孝力氣用盡才被車裂而死。

李存孝死后，失去勇將的李克用很快走向衰落，最后朱溫一統中原。