中國歷史上，藝術氣息濃厚的人往往不適合當皇帝。比如寫得一首好詞的南唐后主李煜，比如書畫造詣極高、獨創瘦金體的宋徽宗趙佶。清朝的倒數第二個皇帝光緒和李煜、趙佶是一類人，只是光緒帝載湉在藝術上的名聲遠沒有李煜、趙佶顯赫。我們只能從一些晚清人士的筆記、回憶錄中依稀看到那個具有音樂靈氣的光緒。在他們的記述中，光緒是一個音樂天才。

清朝駐法公使的女兒德齡在《清宮二年記》中寫道：“他(光緒)是一個天才音樂家，無論何種樂器，一學就會。他極喜歡鋼琴，常常叫我教他。在朝堂里就有好幾架壯麗的鋼琴。他對于西洋音樂有極深的嗜好，我教了他幾支華爾茲，他能夠彈得很合節拍”。從這幾句記述來看，文弱的光緒皇帝應該是個在音樂方面很有才氣的人。

還有個關于光緒巧改音樂盒的有趣故事，也可以看出他在音樂方面的天賦。

光緒皇帝支持康有為梁啟超提出的變法改革，這觸犯了慈禧太后的大忌。變法遭到廢止，康梁成了通緝犯，光緒也被慈禧太后軟禁在瀛臺。那會兒沒有電視也沒有網絡，只能看書寫字。光緒情緒苦悶，看書寫字之外就是聽外國使臣進貢的“八音琴盒”。那是一個擰緊發條就能發出動聽音樂的音樂盒。好聽的音樂次數聽多了也會覺得噪耳朵。一天，光緒突發奇想，把琴盒給拆了。或許他覺得好奇，想看看里面有啥裝置;或許就是閑的發膩了，想找點事情做;又或許，他想做些不一樣的東西。總之音樂盒被他拆散后就再沒法裝回去。他仔細研究音樂盒的所有零部件，然后讓身邊太監給請鐘表匠來修復。身邊小太監對他說：“宮里沒有鐘表匠。東華門外萬珍齋文玩店的老板張雪巖，精通各式鐘表維修，宮里的鐘表都是他負責維修。”光緒說，那你就去把張雪巖叫來。

鐘表店老板張雪巖隨著小太監來到瀛臺，見了光緒連忙跪拜。光緒很和氣地對他說：“你會裝八音琴盒嗎？”

張雪巖說：“會。”

光緒便把拆散的琴盒放在張雪巖面前。

張雪巖說：“我這就替您裝好”。

光緒卻說：“不急，我給你張圖，你照著圖裝。”原來，在小太監出宮請張老板的時候，光緒畫了張琴盒的圖紙。

張老板接過圖紙仔細一看，覺得奇怪，這張圖把琴盒里原來機輪的位置和距離都改變了。他對光緒說：“陛下，這圖紙上的位置和距離都與原樣不合，照這樣裝，恐怕不是原來的調子，會不好聽的。”

光緒笑了笑：“沒關系，你照我畫的圖裝，千萬不要改動。裝壞了也不怪你。”

張雪巖聽后便一絲不茍地按著圖紙把琴盒裝好。他懷著忐忑的心情上滿了發條，當音樂盒播放音樂的那一刻，張老板整個人都目瞪口呆了。原來八音琴盒里傳出的已不是外國樂曲，而是地地道道如假包換的昆曲。

原來，光緒皇帝通過研究八音琴盒的內部構造，摸清了琴盒的的發音原理。他聽膩了外國曲調，便創造性地按照昆曲的曲調重新設計了琴盒內機輪的結構，讓一件洋貨唱出地道的“中國傳統樂曲”。

從這件小事可以看出光緒雖然在政治上是個“低能兒”，一生都是皇位上的擺設，但他是個很有靈性、藝術氣息濃厚的人。據記載他還能夠地把一架結構復雜的鐘拆卸開又順利裝配起來，鐘照樣運轉自如。只是他不幸投胎皇室，當了皇帝。光緒一生只有短短38年，卻有34年是皇帝。他死后三年，公元1911年，宣統皇帝宣布退位，清朝滅亡。