寄托大清王朝復(fù)興希望的北洋水師，自1874年開(kāi)始籌建，歷時(shí)15年耗資白銀一億兩，擁有軍艦25艘，官兵四千余人，在當(dāng)時(shí)堪稱亞洲第一全球第八。誰(shuí)能想到，這樣一個(gè)現(xiàn)代化水師的提督不是皇親國(guó)戚，不是留洋精英，而是出身草莽來(lái)自天平天國(guó)的將領(lǐng)丁汝昌。究竟是何種機(jī)緣，使年輕草根丁汝昌能夠一舉成為大清軍事領(lǐng)袖？

丁汝昌，安徽廬江縣人。少年時(shí)父母雙亡，1854年無(wú)依無(wú)靠的他參加了程學(xué)啟的太平軍。1861年隨程學(xué)啟轉(zhuǎn)投淮軍李鴻章旗下，因?yàn)樽鰬?zhàn)勇猛，數(shù)年內(nèi)屢立戰(zhàn)功，后被授予總兵，獲巴協(xié)勇圖魯稱號(hào)，1879年因驍勇忠誠(chéng)被李鴻章調(diào)入北洋海防，成為其心腹。1888年北洋海軍正式成軍時(shí)被李鴻章薦任提督，統(tǒng)帥整個(gè)海軍，這一年，他剛43歲。

同時(shí)期與丁汝昌年紀(jì)相仿的對(duì)手，是日本海軍司令伊東祐亨，海軍學(xué)校正規(guī)科班出身，畢業(yè)后加入日本海軍，久經(jīng)歷練精通海戰(zhàn)。而陸軍出身，主要戰(zhàn)功是鎮(zhèn)壓農(nóng)民軍，毫無(wú)海軍經(jīng)歷的丁汝昌，能否勝任海軍提督？是否因?yàn)槔铠櫿氯稳宋ㄓH呢？

北洋海軍是李鴻章一手創(chuàng)立，十分重視，此處用人一定一是可靠，二是能力，如此才能既控制又駕馭這支艦隊(duì)。在短時(shí)間內(nèi)創(chuàng)建一支可立即投入作戰(zhàn)的新軍，統(tǒng)領(lǐng)必須有深厚的資歷和豐富的經(jīng)驗(yàn)，與其他科班出身將領(lǐng)相比，丁汝昌資歷最深、作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)最豐富、戰(zhàn)功最多，恰恰是最佳人選。

丁汝昌(1836～1895. 2.12)，大清海軍北洋水師提督。

丁汝昌進(jìn)入海軍之后便開(kāi)始認(rèn)真研習(xí)現(xiàn)代化海軍知識(shí)，從他留下的大量親筆文件和電文中可以看到，他專業(yè)學(xué)習(xí)能力極強(qiáng)，很快熟悉艦隊(duì)各項(xiàng)業(yè)務(wù)，對(duì)水師的日常管理、士兵操練以及輪船修理等都親抓落實(shí)。有一次，運(yùn)到軍中的煤炭少了10噸，丁汝昌親自抓追討工作，直到補(bǔ)齊。在管理中他事必躬親，在戰(zhàn)斗中則身先士卒，丁汝昌參加了北洋艦隊(duì)除豐島海戰(zhàn)外所有戰(zhàn)斗和重大行動(dòng)，作戰(zhàn)英勇，在黃海海戰(zhàn)中，他右臉、頸部和足部受傷，但拒絕進(jìn)艙休息，而是坐在甲板上與將士們繼續(xù)指揮、激勵(lì)士氣。

后世有學(xué)者指出，甲午之戰(zhàn)中丁汝昌率部躲進(jìn)威海灣，躲避戰(zhàn)斗。事實(shí)上他是否真的是 “怯戰(zhàn)”，消極保船，貽誤戰(zhàn)機(jī)？

目前有資料證明，丁汝昌是接受李鴻章“保船制敵”防御方針的指示，被迫率部開(kāi)進(jìn)威海灣內(nèi)，不許出戰(zhàn)，致使日軍從榮成山登陸，占領(lǐng)了威海衛(wèi)兩岸所有炮臺(tái)。但是他僅是這一方針的執(zhí)行者。

中日開(kāi)戰(zhàn)后，丁汝昌屢次受到革職等不公平處分，他在給陸軍將領(lǐng)戴宗騫的信中說(shuō)：“現(xiàn)在我是戴罪之身，很多人責(zé)備我們，但是我不會(huì)顧及自己身體。我不出兵有罪，出兵如果防務(wù)不力，顧不到后路，我還是有罪。”這透露出他已抱定必死決心。對(duì)于朝野指責(zé)他消極避戰(zhàn)，盡管他只是執(zhí)行命令，但從不為自己辯解，一心投入備戰(zhàn)。

如此能夠忍辱負(fù)重的他，為何最終還是選擇了自殺呢？

1894年2月3日，日軍海陸合圍劉公島，丁汝昌堅(jiān)守孤島，親率艦隊(duì)先后打退了敵人8次進(jìn)攻。北洋艦隊(duì)損失慘重，被困孤島，陷入絕境，有將士向他建議投降時(shí)，遭到怒斥：“我知事必出此，然我必先死，斷不能坐睹此事！”日軍送來(lái)勸降書(shū)，對(duì)于日軍的威逼利誘，丁汝昌斬釘截鐵表示“予決不棄報(bào)國(guó)大義，今惟一死以盡臣職！”

在彈盡援絕之時(shí)，丁汝昌派手下夏景春在冬日刺骨的海水中游到對(duì)岸，向山東巡撫李秉衡麾下陳鳳樓求救，希望其派兵支援劉公島。但陸軍不僅沒(méi)有支援，反而撤退了。忠義的夏景春沒(méi)有獨(dú)自逃生，而是游過(guò)刺骨的海水，回到劉公島，和大家同生共死。

丁汝昌深知大勢(shì)已去，為保護(hù)士兵免遭屠戮，最終還是向伊東佑亨提督修降書(shū)一封：“我懇請(qǐng)您不要?dú)⒑κ勘腿嗣?，我愿將艦?duì)和炮臺(tái)兵器全部交出。英國(guó)艦隊(duì)司令官會(huì)擔(dān)保我所言非虛?！币翓|佑亨當(dāng)場(chǎng)對(duì)使者說(shuō)：“不需要什么證人，我信賴的只有丁汝昌一個(gè)。”丁汝昌在得到伊東“放還士兵”的承諾時(shí)，就已把自己的生死置之度外。

丁汝昌在作出投降決定的同時(shí)，還在準(zhǔn)備對(duì)日軍做最后反擊。他提出“碰到敵船突圍出去，也許能夠幸存幾艘軍艦，到了煙臺(tái)之后會(huì)有生路”，但是軍心渙散無(wú)人響應(yīng);他又提出炸沉“鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦”，也沒(méi)有人去執(zhí)行。此時(shí)悲憤交加的丁汝昌自知已無(wú)力挽救北洋海軍，在安撫眾人之后，獨(dú)自返回房?jī)?nèi)吞下了鴉片自殺殉國(guó)。

丁汝昌自殺后，光緒帝下旨沒(méi)收其全部家產(chǎn)，刑部下令將其棺柩加三道銅箍捆鎖，并涂黑漆以示戴罪，不許下葬。其夫人吞金殉夫，家眷被迫流落異鄉(xiāng)。

日軍很尊重兵敗自殺的丁汝昌，日本海軍大尉小笠原長(zhǎng)說(shuō)“丁汝昌是“義死”，他對(duì)日本陸海軍的進(jìn)攻進(jìn)行了英勇的抵抗。竭盡全力之后，最終自殺以救部下，這實(shí)在是戰(zhàn)則以義戰(zhàn)，降則以義降。”

雖然對(duì)丁汝昌之死后世評(píng)價(jià)褒貶不一，尚無(wú)定論，但是他在缺少外援、敵強(qiáng)我弱的情況下，仍然英勇抗敵，直至舍身報(bào)國(guó)，這種氣節(jié)值得后人尊重和紀(jì)念！

他是英雄，是位帶有強(qiáng)烈悲壯色彩的英雄！