眾所周知的是，李世民在玄武門之變中親手殺死了自己的大哥、太子李建成之后才登基稱帝，成為名垂青史的“千古帝范”唐太宗。由于各種原因，李世民在登基之后追認(rèn)大哥李建成為“息王”，謚號(hào)為“隱”，是為“息隱王”，并以親王禮安葬。

李世民追認(rèn)追認(rèn)大哥李建成為“息隱王”，一方面是承認(rèn)了李建成與自己的兄弟關(guān)系，但另一方面也否認(rèn)了李建成曾經(jīng)的太子身份。畢竟如果承認(rèn)李建成的太子身份，那“玄武門之變”的性質(zhì)就有很大的問題，李世民的皇位合法性也會(huì)受到極大損害。

但奇怪的是在貞觀十六年(642年)，唐太宗李世民突然下詔恢復(fù)了李建成的太子身份，因此后世便稱李建成為“隱太子”。而李世民這樣做無異于變相承認(rèn)當(dāng)年的“玄武門之變”不合法，自己是個(gè)“叛逆”，這又是為什么呢？

武德九年(626年)，李世民登基幾個(gè)月后便立嫡長子李承乾為皇太子。李承乾從小“性聰敏、特敏惠、豐姿峻嶷、仁孝純深”，當(dāng)上太子后無論是輔政還是監(jiān)國都表現(xiàn)的非常優(yōu)秀，廣受好評(píng)，唐太宗對(duì)李承乾也是恩寵有加。

但是從貞觀十年(636年)長孫皇后去世之后，李承乾的太子地位開始動(dòng)搖，連一只腳也奇怪地殘疾了。從這個(gè)時(shí)候開始，太子李承乾越來越沉迷武事、耽于享樂，行事也越來越出格，甚至鬧出了被稱為“稱心事件”的同性戀丑聞。

隨著李承乾太子地位的動(dòng)搖，唐太宗的嫡次子魏王李泰的勢力開始崛起。李泰文采橫溢，主持編撰了包括《括地志》在內(nèi)的諸部大書。唐太宗也非常喜愛李泰，大加恩寵，因此魏王李泰的影響與待遇逐漸與太子李承乾并駕齊驅(qū)。

于是李承乾和李泰之間爆發(fā)了激烈的奪嫡之爭，朝廷上也形成了“東宮黨”與“魏王黨”兩大集團(tuán)，對(duì)貞觀后期的朝局產(chǎn)生了很大的影響。而出于父子之情等等原因，唐太宗也無法真正解決著兩個(gè)兒子之間的“奪嫡之爭”。

綜合來講，唐太宗并不想廢除太子李承乾，但也不想嚴(yán)厲打擊魏王李泰。對(duì)于這個(gè)時(shí)候的唐太宗來說，能使用的辦法就是盡可能地宣稱自己沒有廢除太子的想法，穩(wěn)定天下人心，從而讓魏王李泰一黨知難而退。

因此在貞觀十六年(642年)，唐太宗正式恢復(fù)大哥李建成的太子地位，就是想借此表明自己依然會(huì)尊重“立嫡以長”的禮法，不會(huì)廢除太子李承乾。但可惜的是在貞觀十七年(643年)太子李承乾謀反，還是難逃被廢除的悲劇命運(yùn)。