卻說吳王夫差答應了越國的和談，文種心中一塊石頭方才落地，伍子胥突然來了。伍子胥早飯還沒來得及吃，就急匆匆趕來。到了中軍營帳，也不通報，大踏步直趨闖入，一眼就望見伯嚭和文種兩個，站在吳王夫差的旁邊。

伍子胥怒氣沖沖，喝問夫差道：“大王！難道你已經答應他們許和了嗎？”

夫差道：“是啊，寡人已經答應了。”伍子胥連聲大叫道：“不可！不可！”

嚇得文種倒退幾步，面如土色。夫差問道：“如何不可？”

伍子胥諫道：“千萬不可許和！咱們吳國與越國靠得太近，勢不兩立，若現在吳不滅越，將來越必滅吳！”

因為吳越兩國同處東南半濕潤地區，他們地緣相鄰，語言相近，很多方面的相似度都非常高，用今天的話來講就是說，這兩家公司同在一塊地盤上，且主營相同，缺乏互補性，只構成競爭關系。因此，并購是必然的趨勢。伍子胥主張吞并越國，是有他的道理的。

但夫差有夫差的考慮。

因為越國已被打得大敗，哪還翻得起浪？夫差不想把精力都浪費在一個小小的越國身上，齊國，晉國，中原的市場大著呢，他要做真正的天下霸主！與越國許和，未嘗不是一件好事。

伍子胥知道他的心思，所以又勸道：“大王！如果你想揮師遙擊遠方的秦國、晉國，就算你打贏了他們，但他們的土地并不適合我們居住，他們的車馬也不適合我們乘坐。而越國就不同了，滅了他們，我們可以住他們的地，可以乘他們的船，我這都是為國家著想啊。”

夫差一時語塞，不能對答，只好兩只眼睛望著伯嚭。

伯嚭緩緩上前奏曰：“相國說得有些道理，但也不全對，咱不能動不動就滅人之國，只知道用武力，是不會長久的。同一塊地盤上并存兩國，是自古就有了的，比如有秦國就有晉國，有齊國就有魯國，他們都挨得很近，如果說吳越不能共存的話，那他們就更不應該共存了。如果說吳越水居，得了他們的土地車馬沒用的話，那么他們中的任何一國得到其他三國的土地車馬就必定有用，可他們這四個國家為什么不合并成一個國家呢？所以說，因為挨得近就要滅了人家，是沒有道理的。”

伍子胥的脾氣很有點暴躁，頓時大怒，叫喊道：“難道說，先王的大仇，不報了嗎？不滅越國，你們對得起先王嗎？當初大家都一起發過誓，現在反悔了，是想連累我伍某不忠不義嗎？”

伍子胥把死去的吳王闔閭搬出來，強烈要求滅越報仇。 夫差無話可說，又只好兩眼望著伯嚭。

只見伯嚭不慌不忙，說道：“如果說因為先王的大仇，越國不可赦免的話，那么相國您和楚國的仇就更大了，那您怎么不滅了楚國報仇呢？您怎么最終還是與他們和談了呢？您不能因為自己要行忠厚之事，就讓我們的夫差大王留一個為人刻薄的壞名聲啊，忠臣不是這樣當的！”

伍子胥氣急，可又反駁不了他，正沒處發作，夫差開口發話了：“好啦，好啦，二位都是為了國家，就不要再爭了，相國且退，等越國進貢的那一天，寡人保證分你一份就是啦。”

伍子胥恨恨而去，邊走邊嘆道：“今天你饒了越國，他們用十年生養，再用十年練兵，不過二十年，吳國就完了！”

這是伍子胥與伯嚭的第一次正面交鋒。夫差采納了伯嚭的意見，不聽從伍子胥的勸告。

越國究竟該不該滅掉？按《君王論》的觀點，凡是有能力滅掉的，就把他滅掉;對于滅不了的國家才讓他歸順，先變為附屬國以后再說。

此時的越國，應該能滅掉，但很困難，代價太高，不劃算。因為夫差還要養精蓄銳，抓緊時機，北上中原，爭霸天下。

楚國以前被他們重創過，需要休養生息;晉國正面臨著被卿大夫們瓜分解體的危機;齊國的齊景公老了，也面臨著被田氏家族取代的危機。這些大國都處在危險期，要是等他們恢復過來了，吳國再想稱霸的希望就減少了，以后的出路又在哪里？

所以，究竟哪一種策略更優，其實誰都不好說。這正是吳王夫差的困境。根據兩利相權取其重的原則，夫差選擇了北上爭霸，也沒錯。正是在這種情況下，夫差對越國“從簡”處理，怎樣簡單怎樣辦，既然可以不費力地坐擁越國的收入財富，又何樂而不為呢？

而越國在生死存亡的關頭，簽訂不平等條約，敢于割肉，也不失為一種保命的策略。

在這一點上，雙方是一致的，所以很容易成交。

于是，吳王夫差與文種約定，五月中旬，讓勾踐夫婦一起來吳國認罪。又留一萬兵交給伯嚭守在那里，如果過了期限，勾踐不來，就滅了越國！都交代完畢后，夫差領著大軍，先回國去了。