縞素臨江誓滅胡，雄師十萬氣吞吳。試看天塹投鞭渡，不信中原不姓朱！這是順治十六年(公元1658年)鄭成功北伐出征時的豪言壯語。詩句氣吞山河，看得出他是志在必得。事實上為了這次北伐，他一共派出了17萬兵馬，3000艘戰船，把全部家當都拿了出來。他甚至準備要在攻克南京后，率領眾將士前去朱元璋的孝陵祭拜，為此命令全體將士全軍將士穿白掛孝。

早在此之前，鄭成功已經于順治十四年、順治十五年發動過兩次北伐，其中第二次攻克鎮江，兵鋒直至南京。眼看就要得手，可惜天公不作美，突然遇上了臺風，部隊損失慘重，甚至連鄭成功的三個兒子都溺水身亡。

接下來的半年里，鄭成功養精蓄銳，準備再次北伐。此時清廷正兵分三路，攻打云貴地區的南明永歷政權，江浙一帶正好兵力空虛。于是這年四月十九，鄭成功正式領兵出發。

點擊看大圖鄭成功想要從水路攻打南京，首先要對付的就是清廷的水師。不過清軍定海水師不堪一擊，鄭成功的軍隊最擅長海戰，一戰就擊毀清廷一百余艘戰船，基本消滅了清軍的海軍力量。

接下來鄭成功一路逆江而上，接連攻破瓜州、鎮江，再次來到南京城下。此時的南京城不過區區2萬清兵鎮守，而且還有不少是從瓜州、鎮江退回來的殘兵敗將，根本不堪一擊。更逗的是，南京還未攻破，遠在北京的清廷已亂成一團。

根據順治的德國爺爺、“通玄教師”湯若望的筆記，順治當時驚慌失措，竟然想要退回關外，以避鄭成功鋒芒。結果孝莊太后狠狠罵了這個不成器的兒子一頓，滑稽的一幕出現了。受了刺激的順治頓時從極度恐慌轉變成極度自信，當眾刀劈御案，準備御駕親征，說什么也要跟鄭成功拼個你死我活。

大臣和孝莊誰勸都勸不住，沒辦法只好請順治最信任的湯若望。湯若望不愧為“通玄教師”，曉之以情，動之以理，總算勸住了這個小祖宗。

南京這邊的清軍守將此時已是急得如熱鍋上的螞蟻，喀喀木擔心城中百姓響應鄭成功，甚至想出了屠城的主意。還好時任兩江總督的郎廷佐極力勸阻，才使南京百姓避免了十幾年前揚州百姓被隨意屠殺的一幕。

點擊看大圖而此時的鄭成功犯了輕敵的失誤，成功祭拜完孝陵后，竟提前與將士們飲起了慶功酒。郎廷佐等人這時想出了一個不是辦法的辦法，他們甚至都不認為這個謊言會有人信。

于是鄭成功不久后見到了清軍的使者，此人演技應該相當不錯，一見面就要向鄭成功投降，只是要先等一個月。鄭成功一聽樂了，投降就投降，干嘛還要拖一個月？此人一臉悲情道：“大師到此，即當開門延入，奈我朝有例，守城者過三十日，城失則罪不及妻孥。今各官眷口悉在北京，乞藩主寬三十日之限，即當開門迎降。”

其大意是：根據我朝的規定，守城必須堅持一個月，這樣就算投降，家人也不會受牽連，否則就要滿門抄斬。

鄭成功久在沿海作戰，對清廷的事情不甚了解。而且他看清軍來使可憐巴巴，居然很厚道地相信了。當即表示就等你們一個月。

清廷利用這寶貴的一個月時間，派大臣達素為安南將軍，從四處網羅了15萬大軍，一起涌向南京。七月二十三，清軍正式發起反擊。鄭成功受到重創，損失人馬不下兩萬，而清軍也損失不小。梁化鳳等人都由衷佩服：鄭軍是他們遇到的最強對手。

此后鄭成功退回廈門，無力北伐之下只得轉向臺灣。戰場就是戰場，敵人就是敵人，鄭成功的一時婦人之仁斷送了恢復明朝的千載良機。