明成化八年（1472年），王陽(yáng)明出生于浙江余姚的一個(gè)顯赫的官宦人家，向上可以追溯到晉代著名的瑯琊王氏，算是東晉時(shí)期人稱“王與馬共天下”的宰相王導(dǎo)的后裔。他的父親王華，是成化十七年（1481年）的狀元，官至吏部尚書(shū)。

據(jù)說(shuō)，王陽(yáng)明出生的那天晚上，他的祖母夢(mèng)見(jiàn)穿著紅色衣服的神人踩著云將孩子送到，抱到她的手上。夢(mèng)醒后，就聽(tīng)見(jiàn)新生幼兒的啼聲了。鄉(xiāng)里人傳說(shuō)著這個(gè)夢(mèng)，把王陽(yáng)明出生的樓稱為“瑞云樓”。后來(lái)，父親王華喜愛(ài)紹興的山水，才舉家移居，離開(kāi)余姚，來(lái)到浙江紹興府城。

十一歲那年，王陽(yáng)明隨祖父來(lái)到北京。少年時(shí)期的王陽(yáng)明就已表現(xiàn)出一般少年少有的豪邁。他十二歲時(shí)的一首詩(shī)，是這樣寫(xiě)的：“山近月遠(yuǎn)覺(jué)月小，便道此山大于月。 若人有眼大如天，還見(jiàn)山小月更闊。”有眼如天，真是氣魄不凡。十五歲時(shí)，他開(kāi)始習(xí)練騎射，經(jīng)常被父親責(zé)罵為“狂妄”。大概是因?yàn)樾挠信则\，王陽(yáng)明的科舉不 算是特別順利的。盡管天資聰穎，二十一歲就中了舉人，但此后兩次參加會(huì)試都沒(méi)有成功，直到二十八歲那年，王陽(yáng)明考中進(jìn)士，步入仕途。

王陽(yáng)明，明代著名的思想家、文學(xué)家、哲學(xué)家和軍事家。

王陽(yáng)明曾問(wèn)老師，何為天下第一等事？老師說(shuō)：“讀書(shū)登第。你的父親是狀元，你好好學(xué)你的父親。”結(jié)果他說(shuō)：“也許不是，也許是讀書(shū)做圣賢。”他父親王華聽(tīng)了以后，很高興，也很震撼。王陽(yáng)明心里的圣賢是什么樣的，我們很難說(shuō)，但他認(rèn)為做圣賢就是天下第一等事，這是他的志向。

王陽(yáng)明的宦途并不十分順利。他在正德年間因?yàn)榈米锘鹿賱㈣毁H謫，嘉靖年間則因?yàn)槭艿皆诔蟪嫉呐艛D而郁郁不得志，最后死的時(shí)候還不準(zhǔn)其爵位世襲。不過(guò)，仕途不是王陽(yáng)明的終極追求，他將自己的心靈寄托到了思想領(lǐng)域。

王陽(yáng)明不是一個(gè)離群索居、冥思苦想的哲學(xué)家，他同時(shí)是政治家和軍事家。正如他曾經(jīng)對(duì)學(xué)生說(shuō)過(guò)，人如果只知道靜養(yǎng)，臨事便未必能立得住。

他說(shuō)：“人須在事上磨，方立得住，方能靜亦定，動(dòng)亦定。”寧?kù)o存心的狀態(tài)，在王陽(yáng)明看來(lái)，只是定得住氣，而且會(huì)滋生喜靜厭動(dòng)的毛病。相反，王陽(yáng)明注重在事上磨煉，而正是這種在事上磨煉的精神，最終成就了王陽(yáng)明心學(xué)思想的成熟。

“致良知”三個(gè)字，是王陽(yáng)明心學(xué)的核心命題。什么是良知呢？王陽(yáng)明自己曾說(shuō)：“知是心之本體。心自然會(huì)知。見(jiàn)父自然知孝，見(jiàn)兄自然知弟，見(jiàn)孺子入井自然知惻隱，此便是良知。”良知即是非之心，是認(rèn)識(shí)的根源、是非的標(biāo)準(zhǔn)。

王陽(yáng)明用很淺近的比喻告訴人們，當(dāng)你見(jiàn)到一個(gè)小孩子掉入井中的時(shí)候，那種油然而生的惻隱之心，便是良知。在早年，王陽(yáng)明還認(rèn)為，因?yàn)槿私?jīng)常會(huì)遇到有私意的障 礙，因此須有“致知格物之功”來(lái)戰(zhàn)勝私意，來(lái)使良知不再受到阻礙，可以充塞流行。正德十六年以后，王陽(yáng)明便獨(dú)提“致良知”，認(rèn)為這三個(gè)字不但揭示本體，而 且是修行的功夫。