在明朝正德年間，坊間百姓一直流傳著一句話：“當今世上有兩個皇帝，一個是金鑾殿上的“坐皇帝”朱厚照，另一個是司禮監的掌印太監“站皇帝”劉瑾。”一個太監能混到這種高度，就算死也應該知足了。但是曾被他欺壓過的大臣可不希望他“說死就死”，而是讓他求生不能，求死不得！

劉瑾老家在偏遠窮苦的陜西興平，五歲那年入宮凈身，他原本只是一個東宮的小太監。當明孝宗在位的時候，他負責侍候太子朱厚照，所以當朱厚照成為武宗皇帝以后，一人得道雞犬升天，劉瑾也成為了新任皇帝眼前的紅人，權傾朝野，飛揚跋扈。在明朝自開內閣以后，太監的權利逐漸擴大，甚至在皇帝不臨朝的時候，由很多司禮太監把握著朝政大權，而劉瑾就經常利用武宗不臨朝的機會，把持朝政，打擊政敵，大肆斂錢。

年輕皇帝武宗剛上位的時候，也曾想過要實現一番報復。但壞就壞在了身邊的人上了，劉瑾作為皇帝身邊的紅人，經常向武宗進獻有名的鷹犬以供其游玩，帶武宗觀看京城有趣的歌舞、摔跤等供其取樂，常常引導武宗微服出行，游戲民間。就這樣，劉瑾把皇帝伺候好了，皇帝也玩的開心了，皇帝對他也越來越放心了。

然而朝廷的官員也都知道劉瑾天天引誘皇帝游玩，使皇帝不思朝政，于是曾多次聯名對劉瑾進行彈劾。但劉瑾往往能提前知道消息，然后跑到皇帝身前哭泣，一邊哭一邊向皇帝列屬著自己對于皇帝的忠心，武宗每次都大為感動，對于彈劾劉瑾一事往往作罷。

然而劉瑾專權亂政，大肆受賄索賄，羊毛最終出在羊身上，大臣們行賄的錢，還是要從基層老百姓身上來扣，這也直接導致了地方矛盾沖突越來越激烈，常常一個月內各地區會發生幾次叛亂。正德五年，安化王發生了叛亂，武宗派御史楊一清和太監張永前去平判，張永和劉瑾都是武宗身邊的太監，兩個人都恨不得對方趕緊死掉。當安化王叛亂被平定以后，楊一清利用張永和劉瑾之間的敵對關系，就慫恿張永利用對皇帝進獻戰況的時候，對劉瑾進行彈劾。

張永班師回朝后，利用獻俘之機，向武宗揭露了劉瑾的罪狀，揭發了劉瑾的十七條大罪。年輕的武宗聽到張永的列罪后，并相信劉瑾會背叛他。但經不住大臣們一起力諫，武宗最終下定決心逮捕劉瑾，逮捕歸逮捕，在逮捕的時候武宗還沒有想要處死劉瑾，而只是把劉瑾囚禁起來。

但抄劉瑾家的結果，卻令武宗大為震怒！除了搜集出大量玉璽鎧甲，弓弩寶劍等違禁品外，還查出了黃金24萬錠，白銀500萬錠，寶石兩斗，這些財寶可相當于明朝當時150年間的財政收入！并且在劉瑾經常使用的扇子里，查出了兩個匕首。武宗聽到抄家結果后，咆哮如雷：“這狗奴才膽敢負我！凌遲處死！”

一人之下，萬人之上的“站皇帝”劉瑾就這樣被處于極刑，被判凌遲3357刀，分三天割完。第一天割了劉瑾357刀，每割10刀一休息，防止劉瑾昏死過去，然后等他清醒后再去行刑。據說第一天行刑完后，回到牢房里劉瑾的胃口十分的好，還喝了兩大碗米粥。當第二天行刑割了數十刀后，劉瑾實在堅持不下去，氣絕身亡。但根據明朝法律，就算犯人身亡，也必須將酷刑行完，于是在劉瑾死后，依然被割了整整3357刀。

行刑完畢后，被其傷害過家庭紛紛跑來買劉瑾被割下來的細條肉，一文錢一條，回家煮了吃，以解心頭之恨！