當(dāng)時(shí)，法相學(xué)有北方地論學(xué)、南方攝論學(xué)的差異，玄奘一直在思考如何解決二者的融合問(wèn)題，626年，天竺僧波頗抵長(zhǎng)安，玄奘得聞?dòng)《冉滟t在那爛陀寺講授《瑜加論》總攝三乘之說(shuō)，于是便想要西行求法，直探原典，重新翻譯，以求統(tǒng)一中國(guó)佛學(xué)思想的分歧。帶著這樣宏偉的愿望，玄奘開(kāi)始了他的西行之路。

當(dāng)時(shí)的唐朝，國(guó)界還不穩(wěn)定，國(guó)人是不允許出境的。經(jīng)歷過(guò)“偷渡”之險(xiǎn)，玄奘可算出了城，他在慧琳、道整兩個(gè)和尚的護(hù)送下，風(fēng)餐露宿，晝伏夜行，幾日后到達(dá)瓜州，從瓜州開(kāi)始，玄奘的身心都受到頗多考驗(yàn)。瓜州又是沙漠又是大風(fēng)，自然條件十分惡劣，他來(lái)時(shí)騎的馬死了，跟隨他的兩個(gè)僧人也相繼離去，沒(méi)有人愿意冒這樣的風(fēng)險(xiǎn)，途中有個(gè)胡人叫石磐陀，自愿充當(dāng)他的個(gè)人向?qū)В@胡人半路就走了，根本沒(méi)有堅(jiān)持下去。

雖然路上沒(méi)有妖魔鬼怪，但惡劣的自然環(huán)境也是很大的考驗(yàn)。大漠風(fēng)沙不斷，玄奘唯一的水囊還失手掉在地上，水一滴未剩，幾天以后，玄奘還是奇跡般地走出了沙漠，也是天助。《西游記》里的唐僧雖是凡人，但總是有徒弟降妖除魔、照顧飲食起居，還有駿馬做交通工具，比起玄奘真是幸福的多。

玄奘西行到達(dá)西域第一站——伊吾后，又過(guò)了數(shù)日，便到了高昌國(guó)，在這里玄奘不僅和國(guó)王成了結(jié)拜兄弟，還差點(diǎn)成為國(guó)王的女婿。

高昌是漢族在西域建立的佛教國(guó)家，是古時(shí)西域交通樞紐。公元5世紀(jì)中葉至7世紀(jì)中葉，在這個(gè)狹窄的吐魯番盆地中，曾先后出現(xiàn)四個(gè)獨(dú)立王國(guó)。

高昌王信仰佛教，他在長(zhǎng)安朝貢時(shí)，曾經(jīng)目睹過(guò)這里的寺院和高僧，非常欽佩。當(dāng)時(shí)，高昌國(guó)內(nèi)的寺廟林立，甚至平均每百人就有一座寺廟，這樣的情形下，高昌國(guó)雖然不缺僧人，但真正的高僧卻沒(méi)有多少。巧的是，有高昌的商人曾聽(tīng)過(guò)玄奘講經(jīng)，知道他的博學(xué)，高昌王得知玄奘途經(jīng)，終于逮到請(qǐng)高僧講法的機(jī)會(huì)。高昌王親自舉著火把迎見(jiàn)玄奘，興高采烈地聊了一夜，甚至跪地當(dāng)?shù)首樱屝什戎谋常巧戏ㄗv經(jīng)。高昌王想用自己的盛情留下玄奘。

玄奘對(duì)高昌王的盛情非常感謝，但心里卻一直向西，只是一直婉言拒絕。眼看留不住人，大臣們也紛紛出主意：讓玄奘成為國(guó)王的女婿，這樣就可以讓他留在高昌。《西游記》里的唐僧絲毫不受美色的誘惑，即使是女兒國(guó)國(guó)王一再表白，唐僧也堅(jiān)持要走。玄奘在女色這方面也是一樣的堅(jiān)定，拒絕了成為高昌王女婿的橄欖枝。

如此都不肯，高昌王有些火大，他威脅玄奘，要么留下，要么回國(guó)，兩條路自己選。玄奘則開(kāi)始以絕食抗?fàn)帲欢ㄒ餍小５搅说谒奶欤室呀?jīng)明顯不行了，身體極度虛弱，氣息奄奄。高昌王看著這樣的玄奘，只好不再?gòu)?qiáng)逼，請(qǐng)求玄奘進(jìn)食，恢復(fù)身體，同意放他走。

臨行前，高昌王邀請(qǐng)玄奘從印度返國(guó)路過(guò)高昌國(guó)時(shí)，留住三年，還要求講經(jīng)一個(gè)月后才能走，玄奘都一一答應(yīng)。玄奘也被高昌王的對(duì)佛學(xué)的虔誠(chéng)和誠(chéng)意所打動(dòng)，他不僅答應(yīng)回來(lái)講學(xué)，還和高昌王結(jié)成兄弟。

高昌王對(duì)這位結(jié)拜高僧也很夠意思，他為玄奘準(zhǔn)備了豐厚物資，還有24封致西域各國(guó)的通關(guān)文書(shū)。玄奘走時(shí)，全城相送，依依惜別。