如果公元986年冬天，在君子館與遼軍對(duì)峙的數(shù)萬(wàn)宋軍精銳不是因?yàn)樘旌貎觯蟛荒軓堥_(kāi)而慘敗，雄心勃勃的宋太宗能否有機(jī)會(huì)收復(fù)燕云十六州，統(tǒng)一南北？

歷史的變局，往往就隱藏于這些常常不夠精彩而被史書(shū)一筆帶過(guò)的細(xì)節(jié)中。

技術(shù)的發(fā)明和傳播，對(duì)歷史的影響往往比朝堂廷議深刻得多。將歷史變成厚黑學(xué)，與其說(shuō)是狹隘，不如說(shuō)是無(wú)知。

弓箭是人類(lèi)最早發(fā)明的機(jī)械之一，它利用竹、木、牛角和獸筋的彈性，將箭矢投射到遠(yuǎn)處，以殺傷野獸和敵人。

但是使用弓箭也要多年嚴(yán)格訓(xùn)練才能百步穿楊，洞穿重甲則需要過(guò)人的臂力。中國(guó)人在春秋時(shí)代開(kāi)始大規(guī)模使用弩。弩利用機(jī)械，將拉弦和射擊分解為各自獨(dú)立的動(dòng)作，于是使用者可以腳踏弩臂上弦，以腰力補(bǔ)充臂力的不足，之后精確瞄準(zhǔn)。這種武器的廣泛使用，使得秦漢兩朝的農(nóng)耕民族軍隊(duì)可以擊敗長(zhǎng)于騎射的匈奴，他們被迫西遷，改變了歐洲的歷史;也使得宋代在缺乏騎兵的劣勢(shì)中，與北方的游牧民族抗衡數(shù)百年，發(fā)展出輝煌的文明。

弩在10世紀(jì)之后傳入歐洲，被稱(chēng)為“十字弓”。弩的發(fā)明，可以讓一個(gè)普通農(nóng)民稍加練習(xí)，就能殺死身經(jīng)百戰(zhàn)的騎士。技術(shù)進(jìn)步總是讓艱難的技巧變得簡(jiǎn)單易學(xué)，從而使普通人能力倍增。騎士們第一次遭遇來(lái)自平民的致命威脅。騎士階層為了自保，要求教會(huì)禁止這種“懦夫的武器”。但是十字弓依然不可阻擋地大規(guī)模傳播開(kāi)，被手持這種武器的無(wú)名小卒殺死的甚至包括“獅心王”理查一世。與此同時(shí)，英國(guó)人則用簡(jiǎn)單有效的長(zhǎng)弓獲得了對(duì)抗騎士的軍事優(yōu)勢(shì)，在歐洲大陸與法國(guó)爭(zhēng)霸百年，一直到火器時(shí)代的到來(lái)。

對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)雙方來(lái)說(shuō)，訓(xùn)練和生產(chǎn)的成本低廉至關(guān)重要，這意味著戰(zhàn)爭(zhēng)的一方能夠在短時(shí)間內(nèi)獲得更多的合格兵源，并迅速補(bǔ)充物資損失，從而獲得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。