漢武帝元狩四年(公元前119年)年底的一天，長安城大將軍府里傳出了凄厲的叫聲。“有刺客！”侍衛武士們奮勇跑去，驚訝地看到大將軍衛青正和年輕的李敢扭打在一起。李敢手持利劍，衛青死死握住他的手，前胸有一處傷口在冒血。侍衛們愣了一會兒，趕緊七手八腳地把李敢拉住。幾個侍衛奪下他的利器，其他人拉開他和衛青的距離，還有人在旁邊好聲相勸：“小爺，你這是為何啊？快快住手。”李敢掙扎著，罵不絕口：“我要殺死衛青！”衛青被眾人扶坐下去后，指指李敢，欲言又止。

這個行刺大將軍的李敢是誰？侍衛們為什么對他這么客氣？這個李敢可不是一般的刺客，而是當朝的關內侯、郎中令，還是剛剛死去的一代名將李廣的兒子。李敢曾隨父親征戰疆場，也曾隨霍去病出擊賢王，力奪匈奴左賢王的鼓旗，斬首眾多，被賜爵關內侯，食邑二百戶，年紀輕輕就成了朝野中惹人矚目的一號人物。侍衛們哪敢對他不客氣啊？

李敢出身清白，前途光明，為什么要刺殺大將軍衛青呢？

李敢行刺是為父親李廣報仇，他認定衛青害死了父親。

這一切還得從當年發生的一件大事說起。公元前119年，漢武帝發動了漠北戰役，傾全國之力希望徹底解決匈奴問題。朝野上下對這次戰役精心策劃，由衛青、霍去病各率五萬騎兵由定襄、代郡出擊，跨大漠，遠征匈奴本部。經過多次交手，匈奴早已不是西漢帝國的對手了，所以此戰的勝算很大。

李廣對這次戰役寄予了厚望，準確地說他把一生的抱負和追求都押在了這次戰役上。這是人生的最后一次機會了。所以他堅決要求出征。但漢武帝并不想派李廣出征。因為李廣年紀太大了，而且威名在外，留在朝廷里當作“鎮國之寶”威懾匈奴更好，漢武帝不想讓他去冒險涉陣。李廣苦苦哀求允許自己跟隨衛青出征。漢武帝經不起李廣一再請求，勉強同意他出征。暗地里，漢武帝找來衛青，告誡他說，李廣年紀大了，急于求戰，我們滿足他的愿望，但你不能讓他擔任先鋒，更不能委以重任，托付重兵。

大軍未出，李廣和衛青就在作戰部署上產生了矛盾。衛青安排公孫敖為先鋒，自己率領主力跟進，從正面與單于主力決戰;安排李廣與趙食其領兵出東路，作為輔助。東路迂回難走，看起來也沒什么立功的機會，李廣自然是不愿意。衛青一開始就讓他封侯的希望變得異常渺茫。李廣心生怨氣，聽完行動安排后，既不爭論也不說遵命，怒氣沖沖地拂袖而去。

李敢認為衛青這是挾私用人，嫉功妒賢，一開始就要把漠北之戰的首功留給自己和親信(公孫敖救過衛青的命)，派李廣走東路是擠兌他。而且衛青還給李廣規定了會合的日期，給日后的悲劇埋下了伏筆。

李廣賭氣率軍走了東路，部隊在荒漠戈壁中迷了路，沒有按期與衛青的主力會師。會師后，李廣郁郁寡歡。漢匈最后一戰結束了，從此“漠南無王庭”，匈奴遠遁了。李廣人生的最后一次機會喪失了。而且漢朝軍法嚴峻，作戰違期是重罪。李廣一回到大營就躲入軍帳，不見人。

在這個節骨眼兒上，大將軍衛青做了一件更讓人誤會的事情。他派長史帶著干糧酒食慰問李廣，同時問問李廣所部迷路違期的情況。李廣年紀大了，資歷高，本來就心情郁悶，現在看一個年紀輕輕、低好幾個輩分的文官來質問自己，犟脾氣上來了，對長史的問話不理不睬。衛青對李廣的性情秉性還是沒有摸透，長史回去后沒法處理違期的事，又讓長史去催李廣的部下來聽候審問。這一下軍營的動靜鬧大了，李廣所部的校尉們都苦著臉被叫了出去。李廣很護部下，說：“我部下的校尉無罪，是我迷路的，責任在我。我現在就去自首。”李廣召集部下，說：“我李廣與匈奴大小七十余戰，這次跟從大將軍與單于交兵，而大將軍讓我率部走迂回的遠路，我迷路了。這些難道不都是天意嗎？我已經六十多歲了，難道還要我去見那些刀筆小吏，啰啰唆唆地自我辯解嘛？”說時遲那時快，李廣“嗖”地拔出佩刀，自刎而死。一代名將，就此隕落。