關于秦始皇嬴政的身世一直都流傳著諸多的說法。各家都旁征博引，試圖證明這位在中國歷史上留下了深遠影響的帝王出身何處。那么他是否是傳說中的呂不韋之子，趙姬又是何時懷孕產子的呢？

二千多年前，一段“邯鄲獻姬”的故事上演了，而這故事竟也埋下了一個千古之謎。二千多年來，關于嬴政的身世一直流傳著諸多說法。由于現存文獻提供的證據都不足以定讞，歷史學家難言定論。堅稱“秦始皇系出呂門”者有《史記》、《漢書》兩部正史撐腰，還有《資治通鑒》站臺支持，而持反對意見的人則擺出了各種各樣的推理緣由。

秦昭王48年(公元前259年)，趙姬產下一子，即為后人知的秦始皇嬴政。關于嬴政的身世，一說其為呂不韋之子，此說法初現于長安君成蟲喬的討秦檄文中。《史記·秦始皇本紀》記載：“(始皇帝)八年，王弟長安君成蟲喬將軍擊趙，反，死屯留，軍吏皆斬死，遷其民于臨洮。將軍壁死，卒屯留、蒲反，戮其尸。”如史料所述，成蟲喬在進攻趙國的途中謀反，并由大將樊于胡寫出檄文通告，言呂不韋施移花接木之計，陰謀奪取秦國政權。

“嬴政乃呂氏之子”的傳言并沒有隨著成蟲喬兵敗自殺而逝去。時隔多年，《史記·秦始皇本紀》記載：“其(即呂不韋)姬……有娠而獻于子楚。生始皇。”在《史記·呂不韋列傳》中，司馬遷再著筆墨：“姬自匿有身，至大期時，生子政。”這無疑在昭告世人，嬴政為趙姬與呂不韋之子。

古時，司馬光在《資治通鑒》中采信了《史記》的記載，“呂不韋娶邯鄲姬絕美者與居，知其有娠，異人(即子楚)從不韋飲，見而請之，不韋佯怒，既而獻之，孕期年而生子政，異人遂以為夫人。”《漢書》的作者班固索性將嬴政稱為“呂政”。南朝裴駟在《史記集解》中對這一稱呼做出了解釋：“呂政者，始皇名政，是呂不韋幸姬有娠獻出襄而生始皇，故云呂政。”今時，南開大學歷史學院教授孫立群也公開認定“嬴政為呂不韋之子”。

與之相對的，明代學者湯聘尹在《史稗》中直指“嬴政為呂不韋之子”一說是“戰國好事者為之。”同為明代人的王世貞在《讀書后記》中提出或呂不韋為長保富貴，或其門客為泄憤，故意編造出嬴政是私生子的說法。

此外，《史記》中一言語不明之處亦成為爭論的焦點。《史記·呂不韋列傳》中有趙姬“至大期時生子政”的字句。唐代的司馬貞在《史記索隱》中引用晉代徐廣與東漢史家譙周的說法，將“大期”解讀為12個月。古人云：“十月懷胎，一朝分娩。”在許多人看來，使“趙姬懷孕12個月產子”變得合理的解釋只有一個——趙姬是在被獻于子楚后才懷有身孕的。

原中國科學院院長郭沫若在《十批判書》中也曾懷疑呂不韋為嬴政生父之事。在他看來，此事僅見《史記》，而為《國策》所不載，缺乏旁證，而且此事雷同春申君黃歇的故事。黃歇是戰國四公子之一，他的家臣李園將自己的妹妹送與其。此后，李園獻計讓黃歇將已懷孕的妹妹獻與無嗣的楚考烈王。一旦產下兒子，必為太子，則黃歇等便可竊國，此計終獲成功。

其實，今人對嬴政是否為呂出的爭論均為學術爭鳴。不論結論如何，都不會撼動秦始皇的歷史地位。但古時，嬴政的身世卻常常成為政治工具。倘若嬴政與呂不韋有血緣關系，那么，其一，這說明嬴政不是秦王室的嫡傳，他的“仇家”自然就找到了很好的造反理由;其二，呂不韋可以憑借親情取得嬴政的支持，進而增強斗爭實力，與對手長信侯周旋;其三，這能夠解六國為秦所滅之恨，六國之人呂不韋用計讓其子奪取了秦國江山;其四，漢代以后的資料多認為嬴政為呂不韋之子，用郭沫若的話說，這一說法是西漢呂后為奪權而編造、散布的，其目的是為了說明天下本屬呂家，現被劉家奪去，理應由呂家再奪回來。

對于嬴政的身世，最具發言權的應該是他的母親趙姬。只是，在政治面前，趙姬或不能說出真相，又或那真相早已無足重輕。