圖海，馬佳氏，滿洲正黃旗人，他天資聰慧，自幼機(jī)敏過(guò)人，文采武功俱佳。是滿族少有的高知識(shí)人才。圖海進(jìn)入朝廷以后就受到了順治皇帝的賞識(shí)。順治八年，皇帝下旨提拔圖海為內(nèi)秘書(shū)院學(xué)士。此后，他就接連提拔為騎都尉，內(nèi)翰林弘文院大學(xué)士，議政大臣，刑部尚書(shū)等職，加太子太保銜。短短幾年，圖海就成為滿洲十四位大學(xué)士里的第五位。可以說(shuō)紅極一時(shí)。但是，圖海的青云直上很快就給他帶來(lái)了危機(jī)。不久，他就迎來(lái)了人生中最黑暗的一段時(shí)間。

順治十四年，清朝爆發(fā)了兩場(chǎng)轟動(dòng)全國(guó)的科場(chǎng)舞弊案——順天和江南舞弊案。順治皇帝大怒，命時(shí)任刑部尚書(shū)的圖海調(diào)查此案。在調(diào)查順天案件時(shí)，圖海判決太重，順治皇帝以“于心不忍”為由從輕處罰。而在江南一案中，圖海吸取上次教訓(xùn)，決定從輕定罪。誰(shuí)知道順治皇帝這一次居然一反常態(tài)的“從重處理”。圣意的反復(fù)無(wú)常使得圖海兩次差事都出現(xiàn)了問(wèn)題，不久，順治皇帝就以“問(wèn)擬甚輕”為由革去他少保，太子太保并所加之級(jí)。

圖海第一次大落還沒(méi)有緩過(guò)勁來(lái)，就引來(lái)了一次更大的挫折。事件的起因是二等侍衛(wèi)阿拉那與一個(gè)家奴的斗毆事件，圖海依律判處了阿拉那鞭笞一百下。這本是一件平常的案件，誰(shuí)知道順治皇帝認(rèn)為，圖海擅自處罰御前侍衛(wèi)，是完全不顧皇帝的面子。加之圖海性格剛毅，怒火中燒的順治皇帝下旨將圖海革職查辦，最后圖海差點(diǎn)就被判處了絞刑。而順治帝又“寬大處理”了一次。圖海被革職，家產(chǎn)充公。直到順治帝死后，圖海才又被啟用為正黃旗滿洲都統(tǒng)，自此棄武從文，轉(zhuǎn)入軍旅。

康熙初年，清朝尚未完全統(tǒng)一中國(guó)，在西南地區(qū)依然有大量的農(nóng)民軍起義部隊(duì)在抗擊清軍。康熙二年，圖海出任定西將軍，輔佐靖西將軍都統(tǒng)穆里瑪率軍征討。在戰(zhàn)場(chǎng)上圖海親自上陣，數(shù)次擊敗農(nóng)民軍，最終消滅了抵抗力量。得勝回朝。康熙十二年，吳三桂等三藩叛亂，圖海負(fù)責(zé)為清軍籌集軍餉。就在此時(shí)，塞外的蒙古察哈爾部在首領(lǐng)布爾尼的帶領(lǐng)下起兵叛亂。察哈爾叛亂的消息傳到京城，引起了一片嘩然。關(guān)鍵時(shí)刻，康熙啟用了才略出眾的圖海為將軍，當(dāng)時(shí)，清軍主力都在前線和吳三桂的叛軍作戰(zhàn)。北京周邊沒(méi)有可以調(diào)動(dòng)的軍隊(duì)。關(guān)鍵時(shí)刻，圖海從八旗家奴中選出健勇者，短期內(nèi)拉起了一只數(shù)萬(wàn)人的軍隊(duì)。圖海帶兵以一當(dāng)百，殺得布爾尼只帶了三十人逃回草原。

察哈爾叛亂平息以后，陜西的王輔臣又成了朝廷的心腹之患。王輔臣是農(nóng)民軍出身，早年就投降清朝，因他驍勇善戰(zhàn)，得到了順治帝的重用。經(jīng)過(guò)洪承疇的舉薦，他被任命為總兵，坐鎮(zhèn)一方。康熙十四年，吳三桂封王輔臣為大將軍，陜西東路總管。王輔臣調(diào)兵占據(jù)陜西各地。公開(kāi)反對(duì)清朝。康熙帝苦勸無(wú)果，又命令圖海率軍十萬(wàn)攻打王輔臣。當(dāng)時(shí)圖海大軍雖然號(hào)稱十萬(wàn)，其實(shí)大部分軍隊(duì)身陷其他戰(zhàn)場(chǎng)無(wú)法按時(shí)到達(dá)。因此圖海也面臨著兵員緊缺的難題。圖海率軍到達(dá)平?jīng)龊蟆懊髻p罰，申約束”。一時(shí)間軍威大振。眾將紛紛請(qǐng)命攻城，但圖海堅(jiān)持先招降。他對(duì)手下說(shuō)：“我們是仁義之師，奉天子之威討伐逆賊，必將攻無(wú)不克，戰(zhàn)無(wú)不勝。但念及城中數(shù)十萬(wàn)百姓，一旦開(kāi)戰(zhàn)，必將殺戮太多。圣主有好生之德，期待他們臣服投降。”城中百姓聽(tīng)說(shuō)以后，莫不感動(dòng)的流下眼淚，都盼著能歸順朝廷。時(shí)間一久，平?jīng)龀抢锏募Z食就被吃的差不多了。可是王輔臣依然心存妄想，圖海下令占據(jù)平?jīng)龅难屎怼⑸蕉眨笃仆踺o臣萬(wàn)余叛軍。接著，清軍居高臨下，用紅衣大炮炮轟平?jīng)龀恰Ｍ瑫r(shí)，圖海不忘派人勸降。王輔臣在圖海恩威并施下最終下令投降。康熙聽(tīng)到這一消息是興奮不已，下旨加封圖海三等公，世襲罔替。此后，圖海帶兵出征漢中，四川等地，屢立戰(zhàn)功，期間還抓獲了朝廷通緝多年的“朱三太子案”主謀楊起隆。

隨著圖海年歲漸長(zhǎng)，康熙不在讓他奮戰(zhàn)在一線，而是將他召回北京，安心養(yǎng)病。康熙二十年十二月，圖海病逝。謚號(hào)文襄，。雍正即位以后，圖海被追封一等功，配享太廟。