臥龍與鳳雛齊名，臥龍是諸葛亮，鳳雛是龐統(tǒng)，他們都是漢末三國最頂尖的人才，而且還是親戚、同學(xué)。諸葛亮有個二姐，嫁給了龐山民，龐山民的父親是荊州本地知名人士龐德公，龐統(tǒng)是龐德公的侄子，這樣算他們是同輩。

龐統(tǒng)年輕的時候性格樸實遲鈍，不太愛說話也不外向，但很有思想。18歲時龐德公介紹他去拜訪自己的好朋友、寄居在荊州的著名學(xué)者司馬徽，司馬徽小龐德公10歲，把龐德公視為兄長，二人關(guān)系很好。司馬徽在學(xué)術(shù)上很有名氣，是荊州學(xué)派的代表人物之一，他還善于品鑒人物，經(jīng)他的評點很多人知名度大增，有點像許劭兄弟搞的“月旦評”。

龐統(tǒng)見到司馬徽時他正在樹上采桑，司馬徽就讓龐德坐在樹下，他一邊采桑二人一邊聊，結(jié)果一直聊到了晚上，司馬徽驚異于這個表面看起來有點遲鈍小伙子的見識，稱他為“南州士之冠冕”。在龐統(tǒng)的前后，諸葛亮也上門拜訪過司馬徽，司馬徽收諸葛亮為學(xué)生，臥龍和鳳雛就是由司馬徽叫起來的。

和隱居待動的諸葛亮不一樣，龐統(tǒng)走的是傳統(tǒng)士人的仕途，他先在郡里面做功曹，相當(dāng)于市政府人事局局長，赤壁之戰(zhàn)后這個郡被孫權(quán)占有，周瑜成了郡太守，龐統(tǒng)曾在周瑜手下工作過一段時間。正是由于這種關(guān)系，周瑜去世后龐統(tǒng)曾護(hù)送周瑜的靈柩去過江東。

此時諸葛亮在江東已經(jīng)有了較高的知名度，龐統(tǒng)雖然還沒有建過什么大功，論職務(wù)只是個郡里面的局長，但他的才干和鳳雛的名氣也吸引了陸績、顧劭、全琮、魯肅等名士紛紛跟他交往。龐統(tǒng)這時有一次人生選擇，他可以留在江東為孫權(quán)效力，但跟諸葛亮的想法差不多，他選擇了回荊州。

這時候的荊州，曹操的勢力被擠壓，只保留了最北面的一些地方，其余大部分地區(qū)在孫權(quán)手中，劉備經(jīng)過反復(fù)努力也占了一小部分。不說全中國，只說荊州這個市場，孫權(quán)的公司最大，曹操次之，劉備最小，但龐統(tǒng)毫不猶豫地來到劉備手下，這說明龐統(tǒng)的眼光也很獨(dú)到。

但劉備開始對龐統(tǒng)的認(rèn)識很一般，雖然司馬徽也曾經(jīng)當(dāng)面向他推薦過龐統(tǒng)，但劉備只讓龐統(tǒng)當(dāng)了一個縣長。龐統(tǒng)到任后不好好干，“在縣不治”，結(jié)果被免官。魯肅知道后給劉備寫了封信，對龐統(tǒng)的情況進(jìn)行了介紹，說龐統(tǒng)“非百里才也”，治下百里左右一般是縣長、縣令，魯肅認(rèn)為至少也得把他放在治中從事、別駕這些崗位上，才能發(fā)揮他的才干。治中從事是州政府的高級屬官，相當(dāng)于人事廳長兼秘書長一類的角色，算州里的“三把手”，別駕是州牧、刺史的助手，相當(dāng)于副州長，算“二把手”。

這時候，被劉備派到江南四郡督辦糧草等事務(wù)的諸葛亮也寫信推薦龐統(tǒng)，這才引起了劉備的重視，劉備親自找龐統(tǒng)談話，傾談之下發(fā)現(xiàn)他確實見識不凡，十分器重他，讓他當(dāng)了州政府的治中從事，但行政事務(wù)還不是龐統(tǒng)的專長，劉備不久任命龐統(tǒng)為軍師中郎將。

在漢代的軍制中中郎將比將軍低，略低于偏將、裨將，如果將軍相當(dāng)于軍長，偏將、裨將相當(dāng)于副軍長，中郎將就相當(dāng)于師長。當(dāng)時關(guān)羽、張飛軍長，趙云、黃忠是副軍長，諸葛亮和龐統(tǒng)一樣，也是軍師中郎將，是個師長。龐統(tǒng)雖然進(jìn)入劉備陣營較晚，但很快就和諸葛亮并駕齊驅(qū)了。

后來劉備入蜀，讓諸葛亮、關(guān)羽守荊州，他帶著龐統(tǒng)等人來到益州，龐統(tǒng)的身份相當(dāng)于劉備西進(jìn)兵團(tuán)的參謀長。在龐統(tǒng)的輔佐下劉備在益州進(jìn)展順利，劉備對龐統(tǒng)越來越信任，二人也十分默契。