三國(guó)時(shí)期英杰輩出，袁渙就是其中之一。而袁渙一生最為人稱道的是寧死不罵劉備一事。遭逢亂世，袁渙為了躲避兵禍，一度在江淮之間生活。當(dāng)時(shí)的江淮地區(qū)，是袁術(shù)的地盤。袁術(shù)久聞袁渙的大名，多次派人邀請(qǐng)?jiān)瑴o出山輔佐自己，可均被袁渙拒絕。后來(lái)，袁術(shù)圖謀稱帝，派人去詢問(wèn)袁渙的意見(jiàn)，袁渙嚴(yán)厲申斥。袁術(shù)心中惱恨，但是卻不敢對(duì)袁渙無(wú)禮。袁術(shù)雖然野心勃勃，卻是一個(gè)看重家世門第的人。袁渙的父親袁滂也曾經(jīng)的擔(dān)任東漢司徒，陳郡袁氏一門天下聞名。

袁渙雖然多次頂撞袁術(shù)，袁術(shù)對(duì)其依然尊敬。不久之后，呂布和袁術(shù)交戰(zhàn)，袁渙成了呂布的俘虜，待遇就一落千丈了。呂布本是一武夫，憑借拳頭打天下，看不起袁渙這一類的酸腐文人。不過(guò)，袁渙打仗不行，寫文章卻是一把好手。而呂布正因?yàn)閷懶诺氖虑榭鄲溃谑蔷桶言瑴o從監(jiān)牢里提了出來(lái)。

呂布要袁渙寫什么信呢？原來(lái)，呂布占據(jù)徐州之后，和劉備一直面和心不合。確實(shí)，徐州本來(lái)屬于劉備，是呂布抓住機(jī)會(huì)把劉備趕了出來(lái)，可是徐州周圍強(qiáng)敵環(huán)伺，西北是曹操，南方有袁術(shù)，呂布獨(dú)自對(duì)抗壓力很大，于是讓劉備在小沛駐扎。

可是，劉備在小沛不斷的招兵買馬，還勾結(jié)曹操圖謀徐州，逐漸成為呂布最大的威脅，呂布很是惱怒，就想寫封信來(lái)罵罵劉備。罵什么呢？無(wú)非說(shuō)劉備忘恩負(fù)義，當(dāng)初要不是呂布，劉備早就被曹操消滅，是呂布給了劉備一塊安身之地。沒(méi)想到轉(zhuǎn)身就背叛了呂布，劉備你就是一白眼狼……可是，呂布文化水平太低，罵人的話說(shuō)得來(lái)，寫不來(lái)，想到袁渙是個(gè)大才子，就讓袁渙來(lái)罵罵。呂布準(zhǔn)備了上好的酒菜，把袁渙請(qǐng)來(lái)，說(shuō)明自己的意思，滿以為袁渙做了幾天的牢，餓的半死，正是人餓志短的時(shí)刻，一定會(huì)答應(yīng)自己的要求。沒(méi)想到袁渙冷冷的，根本不理會(huì)呂布。呂布大怒，拔出佩刀威脅袁渙：“為之則生，不為則死。”你寫信罵人就可以活命，否則死路一條。可袁渙依然淡定。

袁渙說(shuō)：“渙聞唯德可以辱人，不聞以罵。使彼固君子邪，且不恥將軍之言，彼誠(chéng)小人邪，將復(fù)將軍之意，則辱在此不在於彼。”在袁渙看來(lái)，什么才是一個(gè)人最大的羞辱呢？是收入太少？是房屋不夠?qū)挻螅渴邱R車不夠華麗？是官職卑微？都不是。一個(gè)人德行有虧，那才是最大的侮辱。想?yún)尾歼@樣想到用罵人的方式來(lái)侮辱人，只能是自取其辱。估計(jì)是袁渙看到呂布聽(tīng)不大懂，就打了一個(gè)比方，說(shuō)得淺顯一點(diǎn)。袁渙說(shuō)，如果劉備是個(gè)君子，那么你寫信罵他，他根本就不會(huì)在意，不但不會(huì)在意，反而會(huì)更加看不起你，你寫信罵人有什么用呢？如果劉備是個(gè)小人，那他必然也寫信回罵你，就像潑婦罵街一樣，到底是誰(shuí)侮辱誰(shuí)呢？

看到呂布有點(diǎn)動(dòng)心，袁渙又說(shuō)：“且渙他日之事劉將軍，猶今日之事將軍也，如一旦去此，復(fù)罵將軍，可乎？”袁渙說(shuō)，現(xiàn)在我侍奉將軍，將軍你讓我罵劉備，如果我以后離開(kāi)了您，去到劉備那里，回過(guò)頭來(lái)再罵您，那可以嗎？呂布一聽(tīng)很慚愧，就沒(méi)有繼續(xù)搞這么無(wú)聊的事情了。從袁渙的話語(yǔ)當(dāng)中，我們可以看出，袁渙是一個(gè)很注重德行，注重操守的人。袁渙的父親擔(dān)任朝廷司徒，家世顯貴，少年時(shí)期，袁渙的一些兄弟就仰仗家里的權(quán)勢(shì)作威作福，橫行鄉(xiāng)里，可唯獨(dú)袁渙做什么都依照法度，從來(lái)不違背禮制。當(dāng)然，袁渙不肯罵劉備，除了袁渙為人正直之外，還有一個(gè)原因，就是“渙他日之事劉將軍”，袁渙一度在劉備的手下任職。劉備是袁渙的老領(lǐng)導(dǎo)呢。總不能為了新領(lǐng)導(dǎo)就痛罵老領(lǐng)導(dǎo)吧。