同治十三年，年僅19歲的同治皇帝駕崩了。對外宣稱說是得了天花而死，可是民間一直流傳說是得花柳病而死，也就是性病。皇帝得花柳病，好說不好聽，絕對是一大丑聞，所以掩蓋說是得了天花。都知道康熙皇帝得過天花并且治好了，皇室應該早已掌握治療天花的方子，不至于同治皇帝會得天花而死。“天花”和“花柳”只是一字之差，卻謬之千里。

作為同治生母的慈禧太后，跟天下人父母是一樣的心情，喪子之痛，非常的悲傷。但是國家不可一日無君，接下來最大的一件事情就是要選擇君主。可是年僅19歲的同治膝下并無子嗣，于是必須要另外尋找一個人來做皇帝。

根據祖制，這個皇帝必須要比上一個皇帝低一輩，同治叫載淳，載字輩下面就是溥字輩。按照這個祖制，接下來的皇帝應該是溥字輩的。但是我們知道接下來的皇帝卻是光緒皇帝，光緒叫載湉，跟同治帝是一輩的。不僅要問了，為什么沒有按照祖制的規定呢？這里面起核心作用的就是慈禧本人。當同治帝駕崩之后，人們就在議論紛紛下一個皇帝花落誰家。大家都將目光瞄向了溥字輩的皇親國戚們，而在溥字輩當中，眾望所歸的是恭親王的孫子。

恭親王的孫子的條件按說是相當符合的。首先他是溥字輩，符合祖制，另外他的爺爺是恭親王，這個很重要。恭親王的地位是很高的，洋務運動領軍人物，和外國人打成一片，晚清著名外交家，人們都叫他“鬼子六”。而且恭親王爺是一手扶持慈禧上臺的，幫她殺掉肅順等八大顧命大臣。可以說若是沒有恭親王，慈禧很難成為統治中國30多年的人。

從各個方面看來，恭親王的孫子勝算是比較大的。然而幾乎所有的人都沒有想到，慈禧并沒有選擇恭親王的孫子，也沒有選擇其他溥字輩的，而是選擇了和他兒子平輩的光緒帝載湉。完全沒有按照所謂的祖制來辦。我們常常說慈禧是一個守舊的人，但是涉及到自身利益的時候，她還是“敢于打破傳統的”。

光緒的父親是醇親王，是道光皇帝的第七子，光緒的母親是慈禧的親妹妹。也就是說光緒既是慈禧的侄子，也是慈禧的外甥，兩重親戚關系。可能這還不是最重要的，最重要的是皇帝絕不能是恭親王的孫子。

因為后來慈禧太后和恭親王是有隔閡的。恭親王幫她鏟除了肅順等之后，恭親王就變成了一個權臣，這對于慈禧的統治是不利的。所以后來慈禧利用各種辦法將恭親王這個石頭給搬開了，把恭親王的重要的職權全部收回，給一些不痛不癢、無實權的官職。

所以慈禧絕不能讓恭親王的孫子再來當皇帝。如果這樣的話，那么慈禧的權利將受到一個非常大的威脅，那個時候恭親王跟她斗的話，手中就有一個非常大的王牌了。對于慈禧來說，最好控制的就是小孩，找個小孩來當皇帝，最符合她的訴求。恰好光緒就很小，光緒的父親醇親王人又老實，無公害，對于慈禧沒有威脅。

慈禧之所以找一個跟他兒子同治皇帝的平輩也是有原因的。如果找一個比同治帝小一輩的，這就相當于過繼一個子嗣。一旦這樣，慈禧太后就變成了太皇太后，而太皇太后是不能垂簾聽政的。可能這才是慈禧太后最擔心的問題。熱愛權力的慈禧絕不會找一個溥字輩的來當皇帝。

我們在看《走向共和》的時候，當慈禧將光緒關在瀛臺。光緒病重將要死了，慈禧太后就說，一旦光緒死后，她要找一個皇帝是作為同治皇帝的子嗣來繼承大統的，這就是溥儀。所以你可以認為，溥儀是跨了好幾十年繼承同治皇帝的。