孝莊皇后是皇太極的妻子，是順治爺的母親。孝莊皇后長得一般的女性不同，具有艷麗的天資，優雅的氣質，從她身上，聞得到芬芳的氣味。凡是見到她的人，莫不為之銷魂。

孝莊皇后的父母長年在伯都納牧羊，好的牧羊人對他們女兒的美艷，都莫不垂涎三尺，因而，大家爭相向他的父母獻殷勤，把最好的草地讓他家的羊群吃，因此，她父母所牧的羊繁殖冠蓋伯都納。

明崇禎初年，皇太極試圖大舉進攻明廷，在伯都納集結訓練。但見千乘萬騎，爭馳于夾道中，戈矛閃閃旌旗飄舞，綿絕數百里，真是輝煌耀日。軍容盛況，史無前例。

坐在馬上的黃太極神采奕奕，緩緩策馬而行，一群貝勒侍從，盡量套用阿諛奉迎的詞語，爭相歌頌皇太極的豐采。他們對皇太極說：“我主神武，此行定將一統華夏。”

皇太極聽后，環顧左右，臉上露出得意的神情。突然，他看見在右面不遠的山崖石壁下，一位正值妙齡的少女，辮發蠻裝，容貌華艷，可謂舉世絕無。皇太極忍不住心旌搖蕩，不禁停馬注視良久。他回頭對貝勒們道：“這位美艷無比的少女是誰家的呀？”

貝勒們心知肚明，認為他這問話，實際就是下了一道圣旨。于是，大家騎馬來到牧羊女面前，不由分說把她挾持而返。

就在當天夜晚，皇太極和這個牧羊女在行營帳內定下了終身大事，而她，便成為最受皇太極寵愛的女人。

但這個少女被送到皇太極帳內時，皇太極正坐在地上喝酒吃肉，見到少年來了就向她招手道：“來，小妮子坐到這里來。”牧羊女只管低頭玩弄腰帶，既不答話，也不向前去。于是，侍從們有在前，有的在后強拉著她來到皇太極膝邊。

牧羊女很害羞，那緋紅的面色就像雨后的海棠花，嬌艷欲滴。

皇太極高興至極。等到酒足飯飽，天色已晚，侍從們將少女帶進入寢室。只見房內布置十分華麗，掛滿彩繡帷幕，床上的枕頭、被子都是狐皮制成。牧羊女自知避免不了再此宿夜，于是她只好向皇太極婉轉的說：“我出生低賤，不配如此尊貴。今承蒙厚愛，恩及蒲柳，已經收獲不菲了。這并不是我所期望的。我只是考慮到天威難以預測，一旦我的姿色衰減，你就移情別戀，那我在女兒身就無所寄托。想到此前前途渺茫，怎么值得呢？”

皇太極聽了，發誓絕不會背負她的，誠心日月可鑒，引喻山河。牧羊女聽后，這才面露歡顏。當牧羊女自解衣帶之時，只見她體態就像徐徐綻開的花朵。在低低的帷帳之中，彼此歡愛無比。

皇太極自從那夜一番云雨之后，更是夜夜離不開她，就是出門，都必須結伴而行。后宮粉黛，再也不能得到皇太極的臨幸了。

牧羊女之所以獲得皇太極無限寵愛，原因不完全在于她的嬌媚姿態，關鍵是，她還有聰慧的頭腦，和超越其他女子的才智。凡事她常常能夠先揣測摸準皇太極的旨意，她的確是一個足智多謀的美女！

1636年，皇太極稱帝改元(崇德)，建國號為清，并立牧羊女為永福宮莊妃。于是，這個出身微賤的牧羊女，居然正位中宮母臨天下了！她就是后來的孝莊皇太后。