掘墳盜墓并不是近代才有，先秦時期就已經存在掘墳盜墓的事情。

在《莊子.外物》中甚至記載了儒生盜墓的故事：

“儒以《詩》、《禮》發冢，大儒臚傳曰：‘東方作矣，事之何若？’小儒曰：‘未解裙襦，口中有珠。《詩》固有之曰：‘青青之麥，生于陵陂，生不布施，死何含珠為？’按其鬢，壓其歲頁，儒以金椎控其頤，徐別其頰，無傷口中珠。”

雖然莊子是在借這個故事諷刺儒家的“假道學”，也就是李贄所說的“披服儒雅，行若狗彘”，但可以肯定這個故事不是空穴來風，在莊子所處的戰國時期也存在盜墓的事情發生。

另外在春秋時期，除了伍子胥掘墓鞭尸事件之外，還有一起齊懿公干的掘墳暴行，他也是目的明確，就是要泄憤。史籍記載：

“桓公在世時，商人與大夫邴原爭田邑之界，管仲以商人理屈，將田斷歸邴氏，商人銜恨于心。桓公去世，四公子呂元、呂雍、呂潘、呂商人，爭立相攻，豎刁、易牙擁立呂無虧。呂小白橫尸在床，蛆出于戶。齊昭公死后，其子被公子商人殺死，公子商人即位，是為齊懿公。后盡奪邴氏之田，掘邴原尸而刖之，又恨管仲，削其封邑。齊懿公好色，淫欲宮中，奪參乘閻職之妻。邴原之子邴戎懷恨在心，和懿公參乘閻職合謀，乘懿公出游殺之，歸告齊祖廟，從容出逃。齊人恨懿公驕恣，廢其子而迎公子呂元于衛。呂元即位，稱齊惠公。”

這段文字完整地敘述了齊懿公掘墳的前因后果，齊懿公也就是姜商人，尚未稱王之時與名叫邴原的人爭奪田產，這件糾紛最后交給了齊國炙手可熱的人物管仲來處理，管仲把這些田產判給了邴原，所以后來齊懿公對這二人懷恨在心，等到自己掌握了權力的時候就開始大施報復手段，不僅重新奪回了田產而且還將邴原的墳墓掘開，拖出尸體“而刖之”，也就是對尸體處刑，《周禮.司刑》稱，“斷足也。周改髕作刖”。不過后來齊懿公也沒得到好下場，被邴原之子設計殺害。

這齊懿公也是一個頭腦簡單的人，而邴原之子則是一個忍辱負重，君子報仇十年不晚的人，《東周列國志》寫道：

“邴原之子邴歜隨侍左右。懿公問曰：‘爾父罪合斷足否卿得無怨寡人乎？’歜應曰：‘臣父生免刑誅，已出望外，況此朽骨，臣何敢怨？’懿公大悅曰：‘卿可謂干蠱之子矣！’乃以所奪之田還之，邴歜請掩其父，懿公許之。”

曾經有大臣提醒齊懿公要提防邴歜，但齊懿公卻絲毫不以為然，“時夏五月，懿公欲往申池避暑，乃命邴歜御車，閻職驂乘。右師華元私諫曰：‘君刖邴歜之父，納閻職之妻，此二人者安知不銜怨于君？而君乃親近之！齊臣中未嘗缺員，何必此二人也！’懿公曰：‘二子未嘗敢怨寡人也，卿勿疑。’”

也就是因為齊懿公做了暴虐以及淫人妻女的事情，完全是個無德之君，所以最后難怪落了個被臣子誅殺的下場。

不知道是不是父債子償的原因。齊桓公的墓在晉永嘉末年也被人盜掘了。唐人張守節《史記正義》引時編地理書《括地志》稱，“齊桓公墓在臨淄縣南二十一里牛山上，亦名鼎足山，一名牛首堈，一所二墳。晉永嘉末，人發之，初得版，次得水銀池，有氣不得入，經數日，乃牽犬入中，得金蠶數十箔，珠襦﹑玉匣﹑繒彩﹑軍器不可勝數。”

這就是這起掘墳毀尸的全部來龍去脈了，后世有比這更嚴重的盜墓事件，那些掘墳毀尸的行徑不知道有沒有受到這件事情的影響呢？