乾隆皇帝在位60年，禪位后，他又當了三年太上皇。作為中國歷代皇帝中在位時間最長的一個皇帝，他要感謝他有一個好爺爺和好爸爸。通過康熙雍正兩朝積累，輪到他上場時，國家到達前所未有的繁榮盛世。他也感謝自己，勵精圖治，不是一個昏庸懦弱的皇帝。總之，從各方面來看，他有資格心情不錯，動不動就寫詩抒發感情，一生寫了四萬首詩。

前面鋪墊了這么長，大家應該對乾隆的個性有所了解了。不僅追求做個好皇帝，在后期，也追求一切的好名聲，比如詩人。這樣的皇帝，會挑一個什么樣的人來繼承大統呢？

乾隆六十年，乾隆皇帝最終挑了嘉慶親王作為皇儲。這是他的第十五個兒子，不太像他。

首先，這個兒子比起乾隆張揚的個性來，太內斂了。一臉圓乎乎的，總是微笑，對人寬和。說話舉止都有規矩，從不犯錯。不喜歡奢華，也從不浮夸，好像精力都集中在學習上，常常學習到深夜。不論從政治上還是道德上，學習上還是相貌上，這個兒子都是一個讓乾隆放心的孩子。放心到，他可以安心的在幕后做太上皇。

乾隆的用心還在給嘉慶選老婆的事情上。嘉慶還在14歲時，乾隆給他找了一個大了他四十多天的嫡妃。皇子的大老婆家庭背景是最重要的考量因素，這可關系到皇子的前途。但是嘉慶的嫡妃可是一個家庭背景很一般的姑娘，祖上只是正白旗的包衣。什么是包衣呢？也就是奴才，為滿族貴族服務的。也就是說，嘉慶的嫡妃母家為他出不上力，沒有一個得力的岳父或者是小舅子可以依靠。嘉慶嫡妃喜塔拉氏孝淑，至嘉慶朝，孝淑的爸爸和爾敬額也不過才是名總管內務府大臣，就這官職，一看也還是仰仗著女婿的榮光，不是祖宗的余蔭。

為什么要給未來的皇帝找這么一個身份不怎么高貴的嫡妃呢？

有三種考量。

其一，大家都知道嫡妃的身份能體現皇子的受重視程度。如果給嘉慶找個高貴的嫡妃，眾大臣會從嫡妃的家世推斷出他就是太子。皇帝還不想這么早公布答案，過早的引人注目，不是明智之舉。是出于保護嘉慶的目的。

其二，乾隆當時還沒有讓嘉慶當接班人的打算，于是找了一個出身并不顯貴的姑娘。

其三，怕以后嘉慶不好控制。要找個高貴的姑娘，也就是找了個強大的利益集團，以后如虎添翼，會不會反而讓兒子不好掌控了，還是找個安分守己的姑娘好。

不管出于那種目的，乾隆還是把鐵王座讓給了嘉慶。一個沒有強大的老丈人支持的規矩人。雖然嘉慶登上了權力的頂峰，但在太上皇在時，一切還是以太上皇馬首是瞻。太上皇說了，皇后死了，所有應行典禮原當照例舉行，但皇帝侍奉朕躬，而臣民等亦皆禮統于尊。于是，皇后喜塔拉氏孝淑過世，也沒能享受到皇后應該得到的待遇。

也是，上了年紀的人最怕死，也最怕看到死。如果兒媳婦的死用國喪的規格，那太上皇本人是不是也要沉浸在舉國的哀痛中？no，別哪壺不開提哪壺，太上皇不想看到這些。所以，嘉慶皇帝一切從簡，把原有的禮法瘦身，表示對太上皇的尊敬和孝順。

所以，嘉慶皇帝的皇后并沒有得到相應規格的葬禮，她的葬禮是清朝歷代皇后葬禮中最為簡單的一個。不知道嘉慶皇帝當時心情如何，她可是道光的生母。嘉慶可以做的就是，讓皇后的靈柩和他葬在一起，這也是他能力所及給予的最高哀榮了。

乾隆終究不能萬歲，他去世的第二天，也就是初四日上午，嘉慶就發布了一條諭旨：免去乾隆皇帝駕前第一寵臣和珅兼任的軍機大臣和九門提督職務。看上去孝順了乾隆半生的嘉慶，終于可以不考慮他老爸的感受，而憑借個人的判斷來處理事務。

屬于嘉慶的時間才剛剛開始。