從清初到今天，四川民間一直流行著“張獻(xiàn)忠屠四川”、“八大王剿四川”的故事。張獻(xiàn)忠自稱(chēng)上天命他殺罪人，他的軍隊(duì)也以殺人為樂(lè)，占領(lǐng)成都后，派兵去殺人，稱(chēng)為“草殺”;驅(qū)趕老弱婦幼，自己蒙眼射殺，稱(chēng)為“王殺”;把擄掠來(lái)的人集中在一起，放獒犬去嗅，被嗅者抓出來(lái)就殺，稱(chēng)為“天殺”。

他借開(kāi)科取士之名，把四川文人騙到成都大慈寺，將其全部打殺。張獻(xiàn)忠為什么要?dú)⑺拇ㄈ耍慨?dāng)?shù)亓鱾鳎瑥埆I(xiàn)忠少年趕騾子進(jìn)川，途中拉屎，用火麻(學(xué)名：麻葉蕁【xún】麻)葉擦屁股，被蜇得疼痛萬(wàn)分，罵四川人太壞，因而發(fā)誓：“他日得勢(shì)，非殺盡四川人不可！”

張獻(xiàn)忠祖先為軍籍，到他父親一代才脫離軍籍務(wù)農(nóng)。張獻(xiàn)忠自幼家貧，讀書(shū)不多，成年后曾在官府做捕快，后被革職，又到軍營(yíng)當(dāng)兵。在軍營(yíng)中受人欺侮而行兇，差點(diǎn)被判死罪。出獄后，就投入了王嘉胤的造反部隊(duì)。1643年，張獻(xiàn)忠正式建立大西國(guó)，年號(hào)大順。

張獻(xiàn)忠率領(lǐng)幾十萬(wàn)大軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)16年，幾進(jìn)幾出四川，不知?dú)⒘硕嗌偃恕Ｃ魇飞戏Q(chēng)有六十多萬(wàn)，他進(jìn)攻重慶時(shí)，曾放出話(huà)來(lái)，投降免死;不降洗城。結(jié)果進(jìn)城后，也并未“免死”，官府、軍政、百姓一律處死，還將頑抗官兵的舌頭、鼻子割下來(lái)送到各縣，企圖恐嚇各縣抵抗。

關(guān)于張獻(xiàn)忠的嗜殺成性，《蜀難敘略》等書(shū)中有很多毛骨驚然的記載。魯迅曾說(shuō)：“講張獻(xiàn)忠禍?zhǔn)竦臅?shū)，不但四川人，而是凡有中國(guó)人都該翻下的。”據(jù)《明會(huì)要》記載，萬(wàn)歷六年，四川有310多萬(wàn)人口，而清代《四川道志》記載，康熙二十四年，人口減少了300多萬(wàn)。

2010年，張獻(xiàn)忠研討會(huì)上，專(zhuān)家一致認(rèn)為，從張獻(xiàn)忠占領(lǐng)成都至撤出僅三年，而張獻(xiàn)忠死后，卻有連續(xù)30余年的戰(zhàn)亂。清兵入川，鎮(zhèn)壓四川的抗清斗爭(zhēng)，不知?dú)⒘硕嗌偃恕２痪茫瑓侨鹋褋y，八年的平吳戰(zhàn)爭(zhēng)，四川又是主要戰(zhàn)場(chǎng)。搞得四川真是“十室九空”，文人當(dāng)然不敢說(shuō)清兵殺人、吳三桂殺人，于是全加給了張獻(xiàn)忠。