自從周天子實行封邦建國，有了諸侯國，諸侯國的叛亂就沒有停歇過，這個一直持續到明朝，明朝的藩王叛亂有兩次有一次還成功了，那就是靖難之役的主角朱棣，翻下史書，凡是有諸侯國的都會發生叛亂。

我們今天說的這次諸侯國叛亂，就是在第二個大一統的封建王朝漢朝發生的，我們都知道秦國統一六國以后，實行的是郡縣制，在秦國短短的二十幾年年間，是沒有諸侯國，但是秦朝被推翻，漢朝建立，漢朝為了鞏固自己的統治，分封了異姓和同姓諸侯國。

劉邦建立漢朝之后，也是出于現實的無奈，分封了很多異姓王，總共有八個異姓王，分別是張敖為趙王，英布為淮南王，臧荼為燕王，韓信封為楚王、彭越封為梁王，韓襄王的后代封為韓王，把英布的岳父吳芮封為長沙王，還有一個是盧綰，也是燕王。這些人名為漢臣，實際上各自為政，管理自己的封地，這是劉邦所不能容忍的，于是劉邦在其執政期間，鏟除了異姓王，唯有長沙王吳芮因為沒有威脅得以保留。

雖然是消滅了異姓王，但是劉邦無力統治廣大的疆域，他總結秦朝滅亡的原因，認為秦沒有沒有分封同姓子弟為王。因此，他在異姓諸王的舊土上又陸續分封了九個劉氏宗室子弟為諸侯王，史稱“同姓九王”，并與群臣共立”非劉姓不王“的誓約。漢初的同姓諸侯國，土地遼闊，戶口眾多，但由于同姓諸王與高祖血統親近，效忠漢朝，起著拱衛中央的作用，所以這時中央政權與地方諸侯國的矛盾并不突出。

這是由于劉邦這個老爹還在，劉邦死后，先是經歷了呂后專權，分封諸呂為王，在呂后死后，在大臣和諸侯的努力下，消滅了諸呂，立代王劉恒為帝，即漢文帝。

漢文帝時期，很多諸侯國已經更換了兩三代，與中央的血緣和親情逐漸減淡，諸侯國的實力卻在逐漸增大，這個時候的諸侯國與中央政權的矛盾就開始凸顯出來了。

而在七王之亂之前，發生或一件事情，這個事情可以說是七王之亂的導火索。漢文帝時，吳王太子劉賢入朝，由此得以陪伴皇太子劉啟(即后來的漢景帝)飲酒玩樂。吳太子在和皇太子玩博戲的時候，吳太子在棋桌上爭勝，態度不恭，太子劉啟憤而拿起棋盤重砸吳太子頭顱，當場將他砸死。

劉賢是吳王當時唯一的兒子，痛失愛子，吳王很是悲痛，作為抗議，吳王從此不遵守諸侯對天子的禮節，稱病不朝。朝廷以為他是因為失去兒子的緣故，但經過查實，確證吳王并沒有什么病，就拘押了吳國使者。吳王惶恐不安，開始起了反叛之心。當然沒有劉賢的死，諸侯王早晚也會叛亂。但是此時的中央不夠強大，漢文帝對吳王采取了懷柔政策，沒想到助漲了吳王的氣焰。當然漢文帝也采取了措施，削弱藩王的實力。

到了漢景帝即位，已經到了不削藩不行的地步，于是御史大夫晁錯開始與漢景帝謀劃削藩。景帝二年(前155年)，晁錯向景帝上《削藩策》，再次上陳諸侯的罪過，請求削減封地，收回旁郡。

漢景帝也確實采取了削藩措施，削減了部分藩王的領地，這個舉動讓各個藩王坐不住了。吳王首先開始串聯其他國家叛亂

漢景帝三年(前154年)正月甲子(按照工具換算是1月17日，我們姑且算是發生在1月17日)，吳王劉濞起兵廣陵(今江蘇揚州)，置糧倉于淮南的東陽，向西渡過淮河，與楚兵會合，并派遣間諜和游軍深入肴澠地區活動。吳楚聯軍渡過淮水，向西進攻，是叛亂的主力。膠西等國叛軍共攻齊王劉將閭據守的臨淄，趙國則約匈奴聯兵犯漢。由于劉濞早有預謀，所以七國軍隊在叛亂之初進展順利。

雖然漢景帝最初妥協，換來的卻是藩王的步步緊逼，于是漢景帝下決心武力鎮壓，派太尉周亞夫率三十六位將軍領兵抵御吳楚聯軍，派曲周侯酈寄領兵攻打趙國、欒布攻擊齊地諸叛國，并以大將軍竇嬰駐屯滎陽，監視齊、趙的動向。

周亞夫不愧了老將，很快通過計謀和征戰就平定了七王之亂。

七國之亂，西漢中央政權獲得了絕對勝利。這次叛亂，從漢景帝三年(前154年)正月開始，到三月即被平息，七王皆死。參加叛亂的七國，除保存楚國另立新王外，其余六國皆被廢除。

而后到了漢武帝實行推恩令，讓諸侯王在分封自己的領地給自己的其他兒子，于是領地慢慢變小，再也無力跟中央進行抗衡。