蘭陵王，原名高孝瓘、高肅，生于541年，死于573年，是南北朝時期的北齊宗室、將領，是北齊權臣與奠基人神武帝高歡的孫子，北齊文襄帝高澄的第四個兒子，被封為蘭陵王。

蘭陵王，被稱為“古代十大美男”之一，他有著男子所不具備的俊美容貌，身材魁梧，臉蛋卻像女孩子那樣秀氣?！侗饼R書》和《北史》說他“貌柔心壯，音容兼美”，《蘭陵忠武王碑》說他“風調開爽，器彩韶澈”，《舊唐書·音樂志》說他“才武而面美”，《隋唐嘉話》說他“白類美婦人”……

他智勇雙全，文武兼備，卻因俊美柔善的相貌被敵人輕蔑，況且其母親姓氏不詳，使得他的身世變得撲朔迷離。在與敵方的戰場對陣上，他為了起到氣勢逼人，威懾敵人的作用，不得不命人制作面目猙獰的“大面”，上場時戴在臉上以威嚇敵人。

在洛陽之戰中，他帶領五百名騎士，沖出周軍的重重包圍，突入洛陽城下，城上齊兵竟認不出是誰來了，懷疑是敵方的陰謀。直到蘭陵王摘下盔胄，示之面容，才軍心大振，官兵前來接駕。

洛陽之戰后，武士們為慶祝勝利，編了《蘭陵王入陣曲》來戴著面具邊唱歌邊跳舞，這遭到了皇帝的猜忌。洛陽之戰也是蘭陵王取得重大勝利的一次，《蘭陵王入陣曲》也成了自古至今的名曲。

然而，木秀于林，風必摧之;功高蓋主，禍必降之。當他到達他人生輝煌的頂點，也必將是他悲劇開始的起點。盡管他容貌柔美，軍功顯赫，終其一生小心翼翼，想盡一切辦法避禍自保，可依然無法改變他悲劇式的命運。公元565年，皇帝高緯與他談起邙山之捷，頗有人情味地對蘭陵王說：“入陣太深，失利悔五及?！彼牭交实苋绱诵奶圩约?，內心不免激動，滿腹深情回一句：“家事親切，不覺遂然。”正是這句表忠心，表親近的話為他招致了殺身之禍。

這句話的意思是“國事即家事，家事即國事”，在現在可以看出他是很愛國的，但是在古代皇宮貴族里，這句話可不能亂說。史載：“帝嫌其稱家事，遂忌之?！备呔暦浅Ｐ⌒难?，他認為家事是自己的不是蘭陵王可以隨便說的。他開始懷疑蘭陵王有謀反之心，猜忌擁有兵權的蘭陵王想取而代之，想把國事變家事。

他始終逃脫不了“君要臣死，臣不得不死”的悲慘宿命。武平四年五月，北齊后主高緯派遣使者看望蘭陵王，禮物便為毒酒，讓蘭陵王服毒自殺。蘭陵王的妃子勸他進宮解釋，而他明知道這是無用的，于是將鴆酒一飲而盡，毅然決然離開了這亂糟糟的世界。

蘭陵王，古代四大男神之一，俊美柔善，戰功赫赫，卻始終逃脫不了這紛擾的深府宮中的悲劇命運，因一句話而被殘忍處死。