《車千秋傳》出自《漢書》，是第六十六卷、傳三十六。該傳記載的并非是車千秋一人的生平事跡，還包括公孫賀、劉屈氂、王?、楊敞、蔡義、陳萬年、鄭弘幾人，為這八人的合傳。因為人數(shù)較多，所以篇幅都比較短，《車千秋傳》不到一千字。

傳記詳細記述了車千秋的生平事跡，包括他上書為太子鳴冤、他幾月時間當(dāng)上丞相而被匈奴單于恥笑、他勸皇帝施恩、輔佐劉弗陵繼位等。比如，車千秋的奏章上所寫：“兒子動用父親的士兵，按照法律罪當(dāng)打板子;天子的兒子因為過失而殺人，那該當(dāng)何罪呢？臣子曾經(jīng)夢見一位白頭發(fā)的老翁，他教會了我該如何定罪。”

雖然只是因為一句話就輕易地當(dāng)上了丞相，但以武帝的智慧，他重用的人絕不會是無能之輩。據(jù)記載車千秋為人敦厚而且很有道德，為官也十分稱職。所以在武帝病重時，車千秋就是他臨終托孤的大臣之一，此外還有霍光、金日磾和桑弘羊。他們接受武帝的遺詔，輔佐剛確立的太子劉弗陵。而等到他登基即位，車千秋還是繼續(xù)擔(dān)任丞相一職。當(dāng)時執(zhí)掌朝政的是大將軍霍光，而車千秋始終沒有對此表達不滿，因此霍光十分重用他，多次褒獎賞賜他。

據(jù)說，在車千秋晚年時，昭帝十分優(yōu)待他，即使上朝時，也破例允許他乘坐小車進入宮殿，所以當(dāng)時他被稱為“車丞相”。

車千秋，是西漢時期的大臣，官居丞相一職。而他是戰(zhàn)國時期齊國的宗室后裔，祖上在西漢剛建立時搬遷到現(xiàn)在的陜西咸陽，所以他原本姓田，應(yīng)該叫田千秋。

史書上對于車千秋早年的經(jīng)歷記載幾乎為零，只知道他是一個高寢郎，也就是供奉守衛(wèi)漢高祖劉邦的陵寢的郎官，官位很低。當(dāng)時發(fā)生了著名的巫蠱之亂，漢武帝劉徹被江充的讒言蒙蔽，而太子劉據(jù)也受其陷害在驚懼之下起兵造反，后來失敗自殺而死。

巫蠱之禍過去很久，車千秋卻給武帝上了一份奏章，他在里面為太子劉據(jù)鳴冤。而他的話讓武帝看后，幡然醒悟，知道了兒子并無謀反之意，死得冤枉。于是，武帝就召見了車千秋，見他身材高大，長相俊美，就是十分喜歡。武帝認為，他父子間的事情只有車千秋明白真相，所以希望他輔佐開導(dǎo)自己，就封他為大鴻臚。

沒幾個月，車千秋升為丞相，封富民侯。不過這也受到了當(dāng)時不少人的質(zhì)疑和不滿，連匈奴的單于都知道。他們認為車千秋本身沒有才學(xué)，毫無功績，只因為一句話點醒了皇帝。雖然如此，車千秋在丞相位上也十分稱職，甚至超過了前面幾位。他曾經(jīng)見武帝因為太子的冤案處死或者懲罰許多人，就與其他高官一起贊頌他的美德，讓他聆聽音樂，來勸其施恩。

最后，車千秋總共做了十二年丞相，死后還謚號為定侯。