獨孤信(502年-557年)，本名獨孤如愿，字期彌頭，鮮卑族，云中(今山西大同)人，西魏、北周將領，八柱國之一。獨孤信有著明張大義的真性情。《北史》記載，北魏孝武帝不甘權臣高歡操縱，想借宇文泰的勢力對付高歡。獨孤信不顧一家老小全在高歡領地，“尋征入朝”，為國盡忠。孝武帝感念“世亂識忠良”，于是“雅相委任”，封他為浮陽郡公，后來又晉升他為驃騎大將軍、大司馬。宇文氏篡魏立周后，他又因“佐周代魏有功”，被封為柱國大將軍，是朝廷倚重的“八大柱國”之一，位極人臣，地位顯赫一時。

獨孤信還是位治世能臣，在坐鎮隴右時，治績突出，“信著遐邇”，聲名遠播。宇文泰因此給他賜名為信，這便是獨孤信名字的由來。功高蓋主在哪朝哪代都不會是好事情。東魏大臣魏收在奏折《檄梁文》中，稱獨孤信“據隴右不從”，說獨孤信想割據稱霸，其實是放出話去挑撥離間，果然引起宇文泰的疑心，獨孤信預感不妙，便主動提出還朝。宇文泰死后，他的侄子宇文護掌權，同為“八大柱國”之一的趙貴遭受排擠，便與獨孤信密謀除掉宇文護，結果事情敗露，獨孤信受牽連，被御賜毒酒，逼令自盡，時年55歲。

獨孤信是歷史上具有傳奇色彩的風云人物，這不僅體現在他能征善戰、屢立奇功上。最重要的是他生了三個貴為皇后的女兒，分別是北周明敬后、唐元貞后和隋文獻后，這在歷史上實屬罕見。獨孤信的長女嫁給了宇文泰的長子宇文毓，當時宇文毓還沒當皇帝，是個地方官，“帝之在藩，納為夫人”。在任岐州刺史時，便“有美政”，是個很有能力的人。宇文護廢殺15歲的傀儡皇帝宇文覺后，迎立宇文毓為“天王”。史書上說宇文毓“寬明仁厚，敦睦九族”，頗“有君人之量”。如果能一直當下去，該是個好皇帝。可惜他命不好，在位只3年便被宇文護毒死。獨孤信的大女兒命運也不濟，僅做了兩個月的王后便死了。宇文毓正式稱帝后追封她為明敬皇后。

獨孤信的四女兒是唐朝開國皇帝李淵的母親。李家在當時也是顯赫之家，于是“八大柱國”之一的太尉李虎的兒子李昺，便成了獨孤信的女婿，也就是李淵他爹。李淵稱帝時母親已死，于是追封為元貞皇后。獨孤信的小女兒獨孤伽羅嫁給了后來隋朝的開國皇帝，隋文帝楊堅。這個可是貨真價實的皇后了，而且管丈夫管得嚴，不讓文帝碰別的女人，還“虛嬪妾之位，不設三妃”。

不過獨孤伽羅天賦異稟，很有政治頭腦，對隋文帝的幫助不小，時人將她與隋文帝并稱“二圣”，可見有多厲害。獨孤信看上楊堅也是有原因的，《隋書》上說獨孤信見楊堅“有奇表”，才將女兒嫁給他，楊堅是隋國公楊忠的兒子，也屬于高干子弟，而且小伙子夠帥，面有富貴之相。從這上面也可以看出，獨孤信選婿是很慎重的。