對(duì)于一個(gè)國家而言，吏治清明固然重要，但是更具有根本意義的是樹立怎樣的國策，給今后的國家和社會(huì)打下什么樣的基礎(chǔ)。唐太宗剛剛登基后不久，君臣之間就曾經(jīng)圍繞這個(gè)問題展開了激烈的討論。唐太宗回憶道：當(dāng)初我對(duì)魏征說大亂之后不易大治。魏征不同意我的意見，認(rèn)為大亂之后反而容易治理。就像危難當(dāng)頭，人都想求生，怕亂就盼望穩(wěn)定，希望治理就容易調(diào)教。魏征說的就是“饑者易為食，渴者易為飲”的道理。他還提出著名的治國原則，那就是“行帝道則帝，行王道則王”。也就是說統(tǒng)治者怎樣對(duì)待百姓，百姓就會(huì)怎樣對(duì)待君主，這是相對(duì)應(yīng)的，正所謂“種瓜得瓜，種豆得豆”。所以，如果實(shí)行以德治國的國策，就一定會(huì)成為文明高尚的泱泱大國。

在座的大臣們都覺得魏征說的是書生之言，按照他的意見辦，國家必定大亂。但是，唐太宗卻聽進(jìn)去了，力排眾議，確立“以德治國”的基本國策，力行不倦。其實(shí)，唐太宗內(nèi)心并不踏實(shí)，他總覺得善人治國，少說也得百年才能成為文明之邦。因此，他做了長(zhǎng)期堅(jiān)持的思想準(zhǔn)備。但是，結(jié)果讓他大感意外，只過了短短幾年，唐朝就實(shí)現(xiàn)了天下大治。貞觀七年，唐太宗回顧這場(chǎng)決定國家走向的大論戰(zhàn)時(shí)，說道：“貞觀初，人皆異論，云當(dāng)今必不可行帝道、王道，惟魏征勸我。既從其言，不過數(shù)載，遂得華夏安寧，遠(yuǎn)戎賓服。”欣喜之情，溢于言表。謙虛的唐太宗把這個(gè)功勞全都?xì)w于魏征，說幸虧有了魏征這位“良工”，才將他這塊“石頭”雕琢成為美玉。推善與人，真君子也。唐太宗的這番表現(xiàn)，本身就是以德綏遠(yuǎn)的典范。

“以德治國”是當(dāng)政者經(jīng)常掛在嘴邊的話，怎么才能真正落實(shí)于行動(dòng)之上，而不是流于粉飾太平呢？唐太宗給后人做了很好的榜樣。唐朝是如何做到的呢？魏征曾經(jīng)把治國的核心問題簡(jiǎn)明扼要地向唐太宗做了闡述：“君何以名？為君尊天事地，敬社稷，保四國，慈愛萬民，薄賦斂，輕租稅，臣亦與焉。”這是中國古代民本思想的經(jīng)典表現(xiàn)，國家政務(wù)千萬條，最根本的只有一條，那就是愛護(hù)百姓。怎么做呢？?jī)蓚€(gè)字：輕稅。

把財(cái)富集中于國家，還是“藏富于民”，唐朝有著前車之鑒。隋朝是中國歷史上最有為的王朝，短短30多年之間，結(jié)束數(shù)百年的分裂局面，人口戶數(shù)翻了一番多，從開國時(shí)不足400萬戶，直線上升至900萬戶;修葺北方萬里長(zhǎng)城，開鑿從江南到洛陽、再到幽州的“之”字形大運(yùn)河，綿延千里，把中原、河北和江南三大區(qū)域緊緊聯(lián)系在一起，再通往首都長(zhǎng)安所在的關(guān)中。對(duì)外方面則北平突厥，南綏百越，西逐吐谷渾，東征高句麗。隋朝所做的事情，從國家的角度來說，都是必要的。既然如此，為什么隋朝這個(gè)大帝國會(huì)轟然倒塌、毀于一旦呢？這決不是市井流傳的隋煬帝獵色所致。

中國古代的稅收基本上是人頭稅，官方勤于清點(diǎn)戶口，實(shí)質(zhì)上是為了增稅。反過來，老百姓(603883，股吧)就會(huì)想方設(shè)法從官方的戶籍上逃匿隱漏。所以，古代戶口數(shù)從來不準(zhǔn)確，戶口增減反映的是官方與百姓的稅收之爭(zhēng)。隋朝在短短時(shí)間內(nèi)實(shí)現(xiàn)戶口的倍增，并不是人口繁衍的結(jié)果，而是朝廷嚴(yán)厲稅收政策的產(chǎn)物，戶口倍增就意味著稅收成倍成倍地增加。為了增稅，隋朝還實(shí)行小戶制，要求子女成年后成婚分家，官方可以增加新的戶稅。但是，子女都分家，父母就難以老有所依，這同傳統(tǒng)的道德相悖。

唐太宗曾經(jīng)讓臣下清點(diǎn)隋朝留下的倉庫，經(jīng)過隋末唐初的動(dòng)亂與戰(zhàn)爭(zhēng)，竟然庫存量還能夠讓唐朝使用五六十年。換句話說，隋朝38年征收的賦稅，夠得上全國使用將近百年，稅率之高，令人咋舌。國家興建的大型工程，是善是惡，不僅要看是否有利于國家，還要看老百姓是否能夠承擔(dān)，超過這個(gè)限度，與民爭(zhēng)利，則雖善猶惡。唐太宗君臣總結(jié)隋朝覆滅的慘痛教訓(xùn)，指出：“凡理國者，務(wù)積于人，不在盈其倉庫。古人云：‘百姓不足，君孰與足。’但使倉庫可備兇年，此外何煩儲(chǔ)蓄！后嗣若賢，自能保其天下;如其不肖，多積倉庫，徒益其奢侈，危亡之本也。”何其深刻！

有鑒于此，唐太宗反其道而行之，登基時(shí)戶數(shù)僅剩400萬戶左右。按照一戶五口的最低標(biāo)準(zhǔn)換算，損失人口近3000萬。唐太宗難道不知道隋末數(shù)年動(dòng)亂不可能傷亡百姓過半？如果像隋文帝那樣把官吏派到鄉(xiāng)村挨戶搜查，不就都找出來了嗎。可是，唐太宗沒有這么做，他認(rèn)了這筆糊涂賬，真是“難得糊涂”。而且，他還從法律上限制子女分家，規(guī)定父母在，子女分家要處罰。這更是不利于稅收的增加。說白了，唐太宗是在放水養(yǎng)魚。什么“以德治國”、“藏富于民”，國家是要讓利的，這不是喊出來的，而是真金白銀做出來的。