歷史上第一白癡皇帝的名號，估計非晉惠帝司馬衷莫屬了。

他之所以能夠當上西晉的第二位皇帝，主要是因為他的父親是晉武帝司馬炎，母親是元皇后楊艷，而他同父同母的哥哥司馬軌又早死。所以說根據封建社會皇室的繼承制度來定，他就是嫡長子，他就是繼承皇位最合法的人選。

說他白癡，主要有兩件事：

一是何不食肉糜。某年國內鬧饑荒，百姓都沒有飯吃，天天都有人餓死。司馬衷著急得不行，于是就對旁人說：“沒有飯吃，可以吃肉啊，怎么就給餓死了呢？”旁人聽了半天答不上話。災民連飯都吃不上了，又怎么會有肉吃呢？當真是個無可救藥的白癡皇帝啊。

二是官私蛤蟆。某年的一個夏天，司馬衷和隨從在華林園納涼，聽到池塘里傳來嘹亮的蛙叫聲。于是司馬衷便問隨從：“這玩意兒咕呱地怪叫，是為官在叫還是為私在叫啊？”隨從哭笑不得，只好敷衍地說：“在官家池塘里叫的，就是為官在叫;在私人池塘里叫的，就是為私在叫。”司馬衷聽罷還若有所思地點點頭，信以為真。

司馬衷當上皇帝沒多久，西晉大權就落在了皇后賈南風手里，接著就是八王亂起。以他的智商根本就無法解決如此復雜多變的政治危機，于是西晉王朝很快就崩塌了。

從客觀地來說，西晉的八王之亂，司馬衷的父親司馬炎其實要負很大責任。

類似的情況明朝也曾發生過一起，那就是明成祖朱棣發動的靖難之變。當時的建文帝朱允炆可以說是朱元璋最為看好的繼承人，也從來沒人懷疑過他的智商，而且朱允炆手里還有一手好牌，可最后他還是輸了。從這點來看，司馬衷的失敗也就不足為奇了。

而且，司馬衷的失敗也和朱允炆一樣，令人充滿了同情。他雖然是個白癡，但在他失敗的過程中卻不乏閃光點。

公元304年，東海王司馬越劫持了司馬衷，以皇帝的名義討伐成都王司馬穎，結果被人家打得丟盔棄甲，屁滾尿流，自己忙著逃命去了。此時的司馬衷坐在輦車上根本就沒人管他，臉部受傷，身上中了三箭，百官和侍衛早就逃之夭夭了。

當司馬穎的大軍殺過來時，“竹林七賢”之一嵇康的兒子嵇紹挺身而出，誓死保衛天子。當時都殺紅了眼，亂兵不由分說，上來對著嵇紹就是一頓亂砍，鮮血濺到司馬衷身上到處都是。司馬衷急得大喊：“這是忠臣，不要殺。”他的喊話雖顯幼稚，但卻充滿了真誠。

可那些個亂軍哪里聽他的話，手腳不停，嘴里回答說：“奉皇太弟(司馬穎)的命令，只是不傷害陛下一人而已！”就這樣，司馬衷只能眼睜睜地看著嵇紹被殺。

司馬衷脫險后，整日都還穿著那件沾滿了嵇紹鮮血的衣服上朝。大臣們都勸說他換一件新的，或是脫下來洗干凈了上面的血跡，可司馬衷就是不干，哭著說：“這上面是忠臣嵇紹的血，千萬不能洗掉啊。”滿朝的文武大臣，聽了無不動容。

這哪里是什么白癡皇帝，分明就是位心地善良、真摯淳樸的謙謙君子嘛。就算是白癡皇帝，但跟那些滿口仁義道德卻忠奸不分的帝王比起來，真不知強了多少倍。

公元307年，司馬衷去世，終年48歲，相傳被東海王司馬越毒死。

可惜了這么一位生性率真的人，投錯了胎，生在了帝王之家。在皇帝這個位置上，多少精明能干、圓滑世故的人最終都混了個凄凄慘慘戚戚，更何況是他這位傻皇帝呢？