在中國歷史上，皇帝號稱“富有四海”，坐擁世間富貴榮華。可是，以皇帝的身份崇尚節儉，并且畢其生如一日的，道光帝可以說是首屈一指。他不僅把節儉看成是人生的樂趣和目標，并以此作為衡量大臣能力和品德的標準。

但是，史學家們評論道光帝的節儉時，往往帶有一些揶揄的色彩。那么，道光帝的節儉為何沒有為他留下美名，卻被人取笑為摳門、吝嗇呢？作為一國之君，他究竟能儉樸到什么程度？道光帝這種過度的節儉，是天性使然還是別有用意呢？

天子摳門，舉世無雙

在中國歷史上，天子號稱“富有四海”，以天子之尊崇尚節儉，而且畢其生如一日，道光皇帝堪稱首屈一指。這位自幼生長于揮金如土的乾隆盛世的君主能做到這樣，實在難得。

但是，史學家論起道光皇帝的節儉，往往帶有些揶揄的色彩。因為他節儉得過分了——該省的一定要省，不該省的也必須省，這就超出了節儉的范疇，顯得吝嗇了。所以，說他“摳門兒”好像并不過分。

道光帝的節儉，在他還是皇子的時候就已經表現出來了。那是嘉慶二十三年(公歷1818年)的九月，道光隨父親嘉慶皇帝前往盛京，也就是今天的沈陽祭奠先祖。晚上就住在沈陽故宮里，雖說是宮廷，但實際上相當局促簡陋，不要說無法與北京的紫禁城相比，就是山西晉商的王家大院，也不知比沈陽故宮闊氣多少倍。

嘉慶皇帝特意把道光領到了清寧宮東暖閣，又叫人從倉庫里拿來了太祖努爾哈赤、太宗皇太極用過的遺物：已經沒人會用的糠燈、牛皮制成的蠢笨的烏拉、不施油彩、不加雕琢的拐杖。看著這些簡陋的物品，聽著父皇的講解，回想著祖先創業的艱難，立志要節儉律己。

回京后，道光與妻子一說，二人一拍即合，立即找人搬走了房間里除了床鋪桌椅以外的家具陳設。此后，每日下午四點前后打發太監出宮買燒餅。來回路遠，太監懷里揣著燒餅，一路小跑，燒餅仍不免冰涼堅硬。夫妻二人毫無怨言，沏上一壺熱茶，啃完燒餅，立即上床睡覺，這樣，連燈都不用點了。

道光皇帝登上皇位之后，迅即倡導節儉之風，并推而廣之。

道光元年，皇帝發表了一篇節儉的宣言書——《御制聲色貨利諭》，表達了節儉的理想：

第一，重義輕利，不蓄私財。要為國家省，為天下省，為百姓省。他引用古人的話說：百姓足，君孰與不足;百姓不足，君孰與足？就是說，百姓不窮，我這個皇帝能窮嗎？百姓不富，我這個皇帝能富嗎？但是，怎樣才能使百姓富起來呢？他說，我給你們省。

第二，停止各省進貢。道光認為各省進貢的多是些土特產，比如水果、蔬菜、茶葉、藥材等，地方官每每諂媚地說非珠玉可比，原不值多少錢。但一點一滴，都是民脂民膏，省一點兒，百姓就少一點兒負擔。而且，不遠千里，送到北京，運費太貴，浪費更大。譬如盛京，每年進貢遼陽產的香水梨，梨本身不值多少錢，但要雇50個壯勞力挑到北京，一來一往一個月，挑到北京爛掉一半，浪費之大，可想而知。

第三，不再增建宮殿樓閣。經過康雍乾幾代經營，皇室居所已經盡善盡美，除了日常維護外，不必再修。今后那些想拿工程回扣，想討好皇帝的人再打增建這個主意，花言巧語，蠱惑圣聽，就是大清萬世的罪人，將立即追究他的刑事責任。

《御制聲色貨利諭》頒發全國，各級官員認真學習，熱烈討論，深入領會，一片頌揚之聲。但是，說起來容易，做起來就很難 了。

這不，眼前就有一個難題，道光帝說停止進貢，但各省官員誰也拿不準能不能當真，何況進貢本身對地方官來說也是有利可圖。于是，心照不宣，寧左勿右，照常進貢。當然，進貢不叫進貢，叫孝敬，在皇上面前言辭再懇切些，不怕他不收。

于是，福建的荔枝、江西的春筍、云南的藥材、浙江的茶葉、揚州的玉器、景德鎮的瓷器等仍源源不斷地送往北京。道光皇帝為難了，處分送孝敬品的各省官員？古語說得好，伸手不打送禮的，而且法不責眾;如果將這些孝敬退回各省，運費就會翻番，想想都心疼;但如果接受了孝敬，豈不是出爾反爾。

送孝敬品的官員不厭其煩地勸說皇上，這些東西本是生活必需品，您不收，內務府也得到市場上去買。不成想，一提內務府，卻立竿見影，道光帝馬上下令“賞收”(皇帝給別人東西就賞賜，收別人的東西叫賞收)。各省的差官歡天喜地，忙不迭地叩頭謝恩。