新朝末期全國(guó)一片混亂，反莽起義無處不在。公元17年，以銅馬、綠林、赤眉為代表的農(nóng)民起義在全國(guó)爆發(fā)。起義過程中，地主階級(jí)中的一部分人和豪強(qiáng)列霸，也乘機(jī)聚兵起事，攻城掠地，大鬧天下，全國(guó)又處于一片互相殘殺的混亂之中。

國(guó)破家亡，各民族之間互相殘殺。處在這種災(zāi)難之中的人民，他們?nèi)找顾寄钤o他們帶來幸福的高祖劉邦的西漢王朝。就在這時(shí)，南陽(yáng)大地主劉演、劉秀兄弟打出“復(fù)高祖之業(yè)”的旗幟，組織了一支七八千人的春陵軍舉兵反莽。

劉秀是漢高祖劉邦的后代。劉秀自幼喪父，孤兒寡母在叔叔劉良的照顧下生活，直到他長(zhǎng)大。年輕時(shí)的劉秀，身材高大，一表人才。他為人講究誠(chéng)信，處世謹(jǐn)慎，性情溫和善良。他在綠林、赤眉等農(nóng)民起義的基礎(chǔ)上，依靠地主階級(jí)的“功臣”、“良將”們，抗擊群雄。

各地的起義軍迅速發(fā)展到十余萬人。起義軍將領(lǐng)們都主張擁立一個(gè)劉姓的皇帝，以此統(tǒng)一號(hào)令，順應(yīng)人心。他們認(rèn)為劉玄懦弱，容易左右，因而于公元23年在宛城南面的洧水擁立劉玄為皇帝。劉玄是春陵侯劉仁的曾孫，在平林軍中，號(hào)稱更始將軍。劉玄當(dāng)皇帝后，改元為更始元年，并封了一大批官，封劉演為大司徒，封劉秀為太常偏將軍。

南陽(yáng)一帶的起義軍嚴(yán)重威脅著王莽，王莽很快集結(jié)了43萬人馬，號(hào)稱百萬，命司空王邑與司徒王尋討伐起義軍。公元17年6月，王莽軍隊(duì)首先與劉秀相遇，劉秀的將領(lǐng)見敵多勢(shì)盛，不敢作戰(zhàn)，都跑回昆陽(yáng)（今河南葉縣）城中。他們懷念家人，都想各自回本土自保。劉秀向?qū)㈩I(lǐng)們分析了當(dāng)前形勢(shì)，口吻嚴(yán)厲：“我們的糧草不多，敵強(qiáng)我弱。若我們齊心協(xié)力抗擊敵人，還有戰(zhàn)勝的希望；若我們?nèi)诵臏o散，必然被消滅。我們現(xiàn)在要把宛城攻下，這樣我們才會(huì)得到后方的援助。現(xiàn)在怎么離心背德，只想看守自己的妻子和財(cái)物呢？”將領(lǐng)們受不了這些話，紛紛怒喝道：“劉將軍怎么竟敢如此講話！”恰好這時(shí)傳來消息——王邑、王尋的大軍已到城北，隊(duì)列綿延幾百里。將領(lǐng)們雖平常不看重劉秀，但如今事情緊急，又想不出辦法，只好勉強(qiáng)說：“還是再請(qǐng)劉將軍拿主意吧！”劉秀就向大家講了他的主張和具體要求，結(jié)果將領(lǐng)們一致同意。

當(dāng)時(shí)王莽軍隊(duì)十余萬人圍困昆陽(yáng)，昆陽(yáng)城中只有八九千人，劉秀要王鳳、王常守城，自己和李軼等13人騎馬乘夜闖出城南門，召集在外的軍隊(duì)。劉秀到郾縣、定陵一帶，集合那里的全部軍隊(duì)救援昆陽(yáng)。將領(lǐng)們舍不得財(cái)物，要求留一部分兵力看守。劉秀說：“現(xiàn)在要是打敗敵人，我們就會(huì)得到更多的財(cái)物，甚至可以?shī)Z得天下，要是被敵人打敗了，腦袋都保不住，要財(cái)物還有什么用？”于是劉秀把全部軍隊(duì)都帶到了昆陽(yáng)。劉秀親率步兵、騎兵千余人當(dāng)先鋒。這時(shí)，昆陽(yáng)城被圍得鐵桶一般。劉秀到離敵軍四五里外停下來，敵軍數(shù)千人迎戰(zhàn)。劉秀率軍沖殺一陣，殺敵十來人，首戰(zhàn)小勝，士氣稍振。將領(lǐng)們高興地說：“劉將軍平時(shí)見了小敵就害怕，如今見了大敵卻如此勇敢，真是奇怪。有你在，我們一定會(huì)打敗敵方。”劉秀繼續(xù)前進(jìn)，殺敵近千人，敵軍敗退，劉軍士氣大振。劉秀緊接著率領(lǐng)3000敢死隊(duì)，從城西直沖敵軍的中軍地帶。王邑、王尋十分輕敵，下令軍隊(duì)各守營(yíng)地，不得移動(dòng)，只率領(lǐng)1萬余人迎敵，結(jié)果大敗，落荒而逃。

昆陽(yáng)一戰(zhàn)，敲響了王莽政權(quán)的喪鐘。王莽坐立不安，憂懣不食。同時(shí)，海內(nèi)豪杰蜂擁而起，殺掉州郡官吏自稱將軍，接受更始帝年號(hào)，等待詔命。王莽的一些心腹，策劃殺掉王莽投降漢朝，保全宗族。正當(dāng)這時(shí)，新市、平林起義軍的將領(lǐng)們看到劉演、劉秀兄弟的威名日益擴(kuò)大，心中不安，勸劉玄除掉他們，甚至連本來與劉兄弟關(guān)系密切的李軼也轉(zhuǎn)而諂事新貴。而劉手下的人對(duì)劉玄當(dāng)皇帝之事一開始就不服，有人說：“本來起兵圖大事的是伯升（劉字伯升）兄弟，現(xiàn)在的皇帝是干什么的？”公開拒絕劉玄的任命。于是，劉玄就借封劉部將劉稷為抗威將軍而不受之故，把劉稷及為他說情的劉演殺掉了。對(duì)此，劉秀深感不安，趕緊跑到宛城請(qǐng)罪。劉部下去迎接他，慰問他，他只是在公開場(chǎng)合下寒暄幾句，表示過錯(cuò)在自己，但他不與這些人私下交流，不講昆陽(yáng)的戰(zhàn)功，不為哥哥服喪，飲食言笑與平常一樣，若無其事。劉玄見劉秀沒有反對(duì)他的意思，感到有些慚愧，拜他為破虜大將軍，封武信侯。而劉秀每當(dāng)獨(dú)居，總是不喝酒、不吃肉，以此寄托哀傷，他只能得到后來的光武皇后陰麗華的安慰。

公元23年9月，劉玄的軍隊(duì)相繼攻下了長(zhǎng)安和洛陽(yáng)。劉玄打算以洛陽(yáng)為皇都，便命劉秀先行前往整飭吏制。劉秀到任，安排僚屬，下達(dá)文書，從工作秩序到官吏的裝束服飾，全恢復(fù)漢朝舊制。當(dāng)時(shí)，關(guān)中一帶的官員趕來迎接皇帝劉玄去長(zhǎng)安，他們見到劉玄的將領(lǐng)們頭上隨便包一塊布，沒有武冠，有的甚至穿著女人衣裳，滑稽可笑，沒有莊重威嚴(yán)的樣子，但他們見到劉秀的僚屬肅然起敬。一些老官員流著淚說：“沒想到今天又看到了漢朝官員的威儀！”他們紛紛對(duì)劉秀產(chǎn)生了敬佩向往的心理。

劉玄到了洛陽(yáng)，需要派一員親近大將代表朝廷去河北一帶，宣示朝廷旨意，要那里的郡國(guó)遵守朝廷的命令。朝廷經(jīng)過一番爭(zhēng)議，最終又選定了劉秀。這給劉秀提供了避開矛盾漩渦、自由施展才干的機(jī)會(huì)。劉秀在河北，每到一處都認(rèn)真考察官吏，按其能力的高低分配財(cái)富的多少；平反冤獄，釋放囚徒；廢除王莽苛政，恢復(fù)漢朝的官銜。官民歡喜，竟相持酒慰勞，劉秀一律婉言相拒。在河北期間，劉秀還粉碎了一起假冒漢成帝之子另立朝廷的反叛事件，王郎就參與其中。劉秀在清理繳獲的文書檔案時(shí)，發(fā)現(xiàn)官吏與王郎勾結(jié)一起毀謗劉秀的材料有幾千份。要是按這些材料提供的線索加以追究，必然會(huì)使一大批人惶恐不安。劉秀一律不看，他把王郎的部屬召集起來，當(dāng)著他們的面一把大火將這些材料燒掉。他解釋說，這樣做是“令心懷不安的人放心”。 更始帝見劉秀的影響越來越大，便派使節(jié)趕到河北，封劉秀為蕭王，并命令劉秀停止一切軍政活動(dòng)，與有功的將領(lǐng)一起到長(zhǎng)安去。這表明劉玄已經(jīng)對(duì)劉秀不放心，要削弱他的力量，奪回他的權(quán)力。劉秀自然明白這一意圖，他便以“河北未平”為理由，拒絕應(yīng)詔去長(zhǎng)安。劉秀與劉玄的裂痕從此開始清晰起來。

公元24年秋天，劉秀調(diào)集各郡兵力，先后在館陶等地?fù)魯〔⑹站幜算~馬、高湖、重連等地的農(nóng)民起義軍，大大加強(qiáng)了自己的軍事實(shí)力。

河北一帶大致平定。以樊崇、逢安、徐宣等人為首活動(dòng)在今河南東部的赤眉軍，正在迅猛地向長(zhǎng)安進(jìn)兵；赤眉一旦攻下長(zhǎng)安，劉玄敗逃，就會(huì)出現(xiàn)一個(gè)奪取關(guān)中的良好時(shí)機(jī)。劉秀感到爭(zhēng)奪天下的時(shí)機(jī)即將到來，爭(zhēng)奪天下的架勢(shì)應(yīng)當(dāng)拉開了。他便一邊派將軍鄧禹率精兵兩萬向關(guān)中一帶進(jìn)發(fā)，相機(jī)行事；一邊選定北據(jù)太行山、南臨黃河、地勢(shì)險(xiǎn)要、財(cái)物富實(shí)的河內(nèi)郡作為進(jìn)

取中原的立足點(diǎn)。他先用文武兼?zhèn)涞牧紝⒖茆魏觾?nèi)太守，冠以“行大將軍事”的御號(hào)。他向寇恂交代任務(wù)說：“從前漢高祖與項(xiàng)羽爭(zhēng)天下，把蕭何留在關(guān)中，我現(xiàn)在把河內(nèi)交給你。你的任務(wù)，是像蕭何那樣保證糧草供給，訓(xùn)練士兵和戰(zhàn)馬；阻擋其他軍隊(duì)到這塊地盤上來，特別是不讓黃河以南劉玄的軍隊(duì)過來。”后來寇恂果然不負(fù)重托。劉秀又在孟津部署重兵，窺視洛陽(yáng)。

安排妥當(dāng)以后，劉秀帶領(lǐng)一支軍隊(duì)回到冀中、冀北一帶。一路上，將領(lǐng)們紛紛給劉秀建議，要他稱皇帝。劉秀故作拒絕，有時(shí)還驚訝地說：“你們?cè)醺艺f這種話？當(dāng)心招來殺身之禍！”到了南平棘，將領(lǐng)們又一再勸說，劉秀還是拒絕。乘身邊無人的時(shí)候，將軍耿純說：“人們拋開親人和家鄉(xiāng)，跟從大王出生入死，為的就是想攀龍附鳳，實(shí)現(xiàn)封宮拜爵的愿望。現(xiàn)在大王不愿稱帝，違背了眾兄弟的愿望，我擔(dān)心他們會(huì)感到失望，產(chǎn)生離你而去的想法，況且，人心是不容易收攏的。”劉秀仔細(xì)思考之后，明白了將領(lǐng)們要他當(dāng)皇帝是出于個(gè)人利益，并非虛讓，于是表示說：“我會(huì)考慮這個(gè)問題。”

到高縣，劉秀把將軍馮異從洛陽(yáng)前線召回，向他詢問天下形勢(shì)。馮異是當(dāng)時(shí)劉秀最親密的人，自從劉秀任司隸校尉以來，他一直跟在劉秀身邊，陪同劉秀渡過了最艱難的時(shí)刻，他經(jīng)常勸劉秀做爭(zhēng)奪天下的思想準(zhǔn)備。他不爭(zhēng)功名，每次論功行賞他總是跑得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不參與其中。他對(duì)劉秀忠心耿耿，他擔(dān)任洛陽(yáng)前線的軍事首領(lǐng)，了解戰(zhàn)爭(zhēng)的形勢(shì)，分析的情況非常可靠，故此劉秀才召他來詢問。馮異對(duì)劉秀說：“更始皇帝的敗局已定，宗廟社稷的問題就在大王您了。您應(yīng)當(dāng)聽從眾人的主張。”

于是，劉秀在鄙城（今河北省柏鄉(xiāng)縣北）筑起壇臺(tái)，于公元25年六月初六登臺(tái)祭告天地眾神，當(dāng)了皇帝，改元建武。

掃平群雄一統(tǒng)天下

劉秀即帝位之初，天下依然四分五裂，“帝王滿天下”。除了農(nóng)民起義軍綠林、赤眉軍之外，還有更始皇帝劉玄、東方皇帝劉永、蜀中皇帝公孫述、舒城皇帝李憲、匈奴立的皇帝盧芳、燕王彭寵、齊王張步、海西王董憲、楚黎王秦豐等。這些人各據(jù)一方，自立為王，互相攻城掠地，戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，廣大人民飽受著分裂、戰(zhàn)亂之苦。漢光武帝即位之后，利用“人心思漢”的社會(huì)心理，打出“劉氏宗室”的旗號(hào)，搜羅人才，爭(zhēng)取民心。利用招降和用兵兩種手段，經(jīng)過長(zhǎng)達(dá)10年之久的艱苦戰(zhàn)斗，終于一一掃除盤踞各地的帝王，使中國(guó)又一次走向了統(tǒng)一。

更始皇帝劉玄，本是沒落貴族，并無本事。只是當(dāng)時(shí)的綠林起義軍為了招集民眾，同王莽新政斗爭(zhēng)，急需一個(gè)劉氏宗室子弟作為皇帝，便策立劉玄為“更始皇帝”。據(jù)說，劉玄在舉行登基儀式時(shí)，嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，冷汗直流。

劉玄當(dāng)了更始皇帝，大赦天下，連封數(shù)王，連宮里的廚師、火佚都封了爵位。當(dāng)時(shí)長(zhǎng)安的老百姓編了一首歌謠：“灶下養(yǎng)，中郎將；爛羊胃，騎都尉；爛羊頭，關(guān)內(nèi)侯。”這樣的皇帝僅僅是個(gè)木偶，很多綠林軍的將領(lǐng)和各郡縣的官吏根本不聽他的命令。當(dāng)時(shí)劉秀、劉演弟兄倆的軍隊(duì)實(shí)力很強(qiáng)，但卻被封了個(gè)很低的官職。各路起義軍心中雖有自己的算盤，但在反對(duì)王莽新政問題上目標(biāo)是一致的。

王莽死了之后，劉玄每日不理朝政，只知尋歡作樂，重用無能之輩。不少人見劉秀日益強(qiáng)勝，多次勸劉玄殺掉劉秀，劉玄卻遲遲下不了決心，最后派劉秀出使河北，行大司馬職。可劉秀到河北后，鎮(zhèn)撫州部，巡察地方，上自郡守，下至平民，不收受百姓敬獻(xiàn)的牛肉與美酒，廣施恩惠，終于控制了河北并登基稱帝。然后，劉秀又舉兵攻占邯鄲、河內(nèi)、溫邑等地。這時(shí)，由于劉玄無能，赤眉軍又立一個(gè)叫劉盆子的牛倌作為皇帝，也舉兵攻打長(zhǎng)安。劉玄左右受到攻擊，最后投降了劉盆子，被改封為長(zhǎng)沙王。 劉秀得知更始皇帝下臺(tái)，便一鼓作氣，命吳漢、馮異等11位將軍攻打洛陽(yáng)。這時(shí)的洛陽(yáng)由更始皇帝的驍將朱鮪把守。由于朱鮪拼命固守，劉秀部隊(duì)連攻數(shù)月，一直沒有攻下。后來劉秀聽說部將岑彭當(dāng)年曾是朱鮪的校尉，便派他去勸降。朱鮪對(duì)岑彭說：“大司徒（指劉）被害，我參與籌劃，更始帝派劉秀去河北，我又阻攔過，并進(jìn)諫鏟除蕭王，這些罪過，我想蕭王是不會(huì)原諒的，因此不敢投降。”漢光武帝得知此事，便托岑彭向朱鮪說：“要干大事的人，不能計(jì)較小過。朱鮪如降，官爵不動(dòng)，我可以對(duì)黃河水發(fā)誓，絕不失信！”朱鮪聽后。叫人用繩子把自己捆起來，到達(dá)河北漢光武帝營(yíng)帳聽候發(fā)落。光武帝見到朱鮪急忙下座，親自解開繩索，向他表示慰問，并拜其為平狄將軍，封扶溝侯。

至此，以更始皇帝劉玄為代表的一派勢(shì)力，在赤眉和劉秀的攻擊下被平息了。 在群雄并立的大地上，赤眉軍也是一支強(qiáng)大的農(nóng)民武裝力量，嚴(yán)重威脅著劉秀新建的東漢王朝。

赤眉軍是一支樸實(shí)的農(nóng)民武裝，在推翻更始皇帝的斗爭(zhēng)中做出了巨大的貢獻(xiàn)。但由于缺乏領(lǐng)導(dǎo)，紀(jì)律性差，攻入長(zhǎng)安后，又燒又搶，令老百姓紛紛逃散。號(hào)稱百萬之眾的赤眉大軍，在長(zhǎng)安城中得不到軍餉，開始向秦嶺終南山一帶轉(zhuǎn)移。赤眉軍在行軍途中遇到大雪，凍死、餓死了許多士兵，因此，只好又退回長(zhǎng)安。漢光武帝派大將鄧禹乘機(jī)攻擊赤眉，結(jié)果遭到赤眉軍的伏擊。鄧軍大敗，死傷3000多人，鄧禹只帶了20多名騎兵逃了回來。

漢光武帝分析了一下赤眉軍的情況，了解到赤眉軍打仗個(gè)個(gè)英勇，但由于兵馬太多，糧食缺乏，他們不會(huì)久居長(zhǎng)安，因此，只有采取以逸待勞、以飽待饑，步步圍堵、不斷分化的方法。于是他派馮異率兵前去執(zhí)行這一任務(wù)。臨行前，漢光武帝送給馮異一輛馬車，一口寶劍，囑咐他說：“長(zhǎng)安一帶遭兵災(zāi)，老百姓窮困到了極點(diǎn)。此次出征，如長(zhǎng)安敵軍肯降，你只要把他們的頭子送到京城來就行了，士兵可以讓他們回家種地、養(yǎng)蠶，絕不要?dú)⒑ΑＴ俣鄮┘Z食，到時(shí)一定能用得上。”

果然不出漢光武帝所料，長(zhǎng)安城已到了餓死人的地步，一斤黃金只能換五升豆子。赤眉軍只好東撤，到了澠池，同馮異軍隊(duì)相遇。馮異用計(jì)，把自己的一部分軍隊(duì)也偽裝成赤眉軍，擾亂赤眉軍陣營(yíng)，結(jié)果赤眉軍大敗，有8萬多人因饑餓投降了漢軍，還有十幾萬沖出了重圍。逃出來的赤眉軍懷著悲愴的心情，扶老攜幼，繼續(xù)向東行進(jìn)。光武帝劉秀這次親自帶兵堵截，在宜陽(yáng)與赤眉軍相遇。赤眉軍見漢軍壁壘森嚴(yán)，軍威雄壯，他們又饑又餓，無心作戰(zhàn)，只好派劉氏宗室劉恭代表赤眉軍，向劉秀乞降。劉秀接受赤眉軍投降后，立即命令宜陽(yáng)的縣令，把全縣的廚師集中起來，給十幾萬赤眉軍做菜、做飯，讓他們飽餐一頓。饑餓疲乏到極點(diǎn)的赤眉軍，受到這樣的待遇，對(duì)光武帝感激不盡。第二天，劉秀在漢水邊布陣，讓赤眉軍將領(lǐng)觀看，并對(duì)赤眉軍降將樊崇等人說：“你們投降了，后悔不后悔？如果后悔，朕可以讓你們回營(yíng)，重新集合軍隊(duì)，再

行決戰(zhàn)，朕絕不強(qiáng)求你們投降。”樊崇嚇得頭也不敢抬，徐宣則連連叩頭，說：“歸順皇上，早有此心，今日如愿，如同嬰兒見了慈母一樣，只有喜歡，沒有后悔的。”光武帝聽后哈哈大笑。

劉秀擊敗主要對(duì)手之后，目標(biāo)又開始轉(zhuǎn)向東邊的劉永。劉永原來被更始皇帝劉玄立為梁王，后來自稱皇帝，以睢陽(yáng)作為京城，占據(jù)著青州、徐州一帶28個(gè)城，封山東的張步、蘇北的董憲、廬江的李憲等人為大將軍。 劉秀于公元26年夏，命蓋延率軍征討。經(jīng)過整整一年的殘酷戰(zhàn)爭(zhēng)，劉永大敗，后被手下將領(lǐng)所殺。

北方的漁陽(yáng)太守彭寵，原系劉秀部下，后反叛，自立為燕王。占據(jù)著薊城、右北平的上谷等縣，北邊聯(lián)絡(luò)匈奴，南邊聯(lián)絡(luò)張步，勢(shì)力范圍不斷擴(kuò)大。漢光武帝決定親自征討，后經(jīng)勸說，方派朱祐、耿龕等率兵北進(jìn)，于公元29年平息了彭寵的叛亂，北方局勢(shì)安定下來。 接著，張步、董憲、李憲、匈奴立的皇帝盧芳等大大小小的“土皇帝”們也相繼被滅，國(guó)內(nèi)大部分地區(qū)開始穩(wěn)定。 但是，還有三大勢(shì)力，這就是蜀中皇帝公孫述、五郡大將軍竇融、西州大將軍隗囂。他們勢(shì)力強(qiáng)大，有同光武帝平分天下之勢(shì)。光武帝決定采取逐個(gè)擊破，分而治之的策略，鏟除這三大勢(shì)力。

公孫述占據(jù)著益州（今四川、貴州、云南等），資源豐富，地勢(shì)險(xiǎn)惡；加上公孫述經(jīng)營(yíng)多年，勢(shì)力比其他兩個(gè)都大；而且，公孫述在蜀中已自稱皇帝。為了孤立公孫述，光武帝決定拉攏竇融、隗囂。他先派人去聯(lián)絡(luò)隗囂，可隗囂打算自己做皇帝，隗囂不僅沒有聽從劉秀的勸說，而且還派人去聯(lián)絡(luò)竇融，勸竇融自立為王，他們同公孫述聯(lián)合起來，建成三個(gè)國(guó)家，共同對(duì)付洛陽(yáng)的皇帝劉秀。劉秀得知后，立即派人給竇融送了一封信，信中說：“將軍日前的地位舉足輕重，有人主張分割天下，像戰(zhàn)國(guó)時(shí)期那樣，各自為王，要知道，中國(guó)的土地即使可以分的話，中國(guó)的老百姓也是不能分的。將軍如果能從大局出發(fā)，上為國(guó)家出力，下為百姓著想，我將非常感激！”劉秀的語言情真意切，使竇融和他手下的將士都認(rèn)為光武帝英明。不久，竇融率部投降，劉秀隨即派兵征伐隗囂。隗囂大敗，于公元31年春病餓而死。漢軍乘機(jī)收復(fù)了隴右（今甘肅六盤山以西）地區(qū)。劉秀收復(fù)隴右地區(qū)以后，集中優(yōu)勢(shì)兵力，全力以赴進(jìn)攻蜀中皇帝公孫述。劉秀親自帶兵征討，大將軍岑彭指揮軍隊(duì)，連連擊敗公孫述的軍隊(duì)，奪下不少城池，公孫述很快處于孤立無援的境地。劉秀又命廣平侯吳漢進(jìn)攻成都，結(jié)果公孫述慘敗，受重傷而死。其手下將領(lǐng)見漢軍來勢(shì)兇猛，便紛紛投降。這樣，蜀中皇帝的全部勢(shì)力被掃除干凈。

劉秀從28歲起兵，到滅掉蜀中皇帝那一年，已經(jīng)43歲了。15年極為艱苦又殘酷的戎馬征戰(zhàn)，芟夷群雄，掃平大大小小的“土皇帝”，終于結(jié)束了豪強(qiáng)割據(jù)的局面，使中國(guó)又一次走向了統(tǒng)一。

柔術(shù)治國(guó)中興漢朝

劉秀雖然出身于皇族，但由于他長(zhǎng)期生活在平民中間，使他深深體會(huì)到人民的疾苦。他分析從秦始皇以來中國(guó)的動(dòng)亂原因，懂得要想把國(guó)家治理好，要用柔順、緩靜的統(tǒng)治手段，以便穩(wěn)定社會(huì)秩序，鞏固漢室統(tǒng)治。他說：“吾理天下，亦欲以柔道行之。”后又說：“柔能制剛，弱能制強(qiáng)，柔者德也，剛者賊也，弱者仁之助也，強(qiáng)者怨之歸也。……茍非其時(shí)，不如息人。”在“柔弱勝剛強(qiáng)”的思想指導(dǎo)下，他廢掉王莽時(shí)代苛而繁的律令，學(xué)習(xí)劉邦的做法，寬簡(jiǎn)天下，即所謂“解王莽之繁密，還漢世之輕法”，并由此制定出一系列的政策和措施，為東漢的繁榮奠定了基礎(chǔ)。

東漢初年，在大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后，劉秀開始建立一套能加強(qiáng)中央集權(quán)的領(lǐng)導(dǎo)班子，“退功臣而進(jìn)文吏”就是其中一條重要手段。

劉秀通過多年浴血奮戰(zhàn)才取得政權(quán)，在他的手下，有一大批立過不少戰(zhàn)功的將領(lǐng)。這些人擅長(zhǎng)打仗，但并不懂得如何治理國(guó)家，不少人還往往自恃功高，不聽命令，不遵法紀(jì)，為所欲為，如果繼續(xù)受到重用，他們身居高位，對(duì)東漢政權(quán)是一大威脅。因此，劉秀決定采取穩(wěn)妥方式，一方面給他們加官晉爵，另一方面剝奪他們的實(shí)際權(quán)力。為了達(dá)到目的，劉秀開始大封功臣，他讓郎中馮勤專管此事。馮勤精明能干，他規(guī)定按照功臣功勞的大小，決定其封地大小、遠(yuǎn)近和土質(zhì)肥瘠，并且制定了一個(gè)周密的方案。劉秀根據(jù)這個(gè)方案，一次就封了360多人為列侯，給予他們崇高的地位。這些列侯的食封數(shù)量，最大的有四個(gè)縣，小的只有數(shù)百戶，比西漢時(shí)少得多。除了大將李通、鄧禹、賈復(fù)三人參與議論軍國(guó)大事之外，其他大多數(shù)列侯成為閑員。經(jīng)過削權(quán)封侯，漢光武帝有效地控制了這些將領(lǐng)的軍事力量。

封完功臣之后，劉秀又特地下了一道詔書說：希望大家“在上不驕，高而不危；制節(jié)謹(jǐn)度，滿而不溢。敬之戒之！傳爾子孫，長(zhǎng)為漢藩”。就是說，希望大家不要恃寵而驕，對(duì)自己要求要嚴(yán)謹(jǐn)，節(jié)制自己的行為，這樣就不會(huì)有什么危險(xiǎn)，并能把爵位傳給子孫。光武帝就這樣連哄帶嚇地威懾眾臣。 退功臣的同時(shí)重用大批文吏。光武帝認(rèn)為文吏們熟悉封建典章制度，懂得治理國(guó)家且情操高尚。建武六年、七年，劉秀連續(xù)兩次下詔，命令各地官吏推舉賢良，到京城參加選官考試。實(shí)行“征辟”制度，即下詔特“征”用某人為官，公卿和各地郡守也可自行“辟”用他人做幕僚。在詔書中，劉秀嚴(yán)格規(guī)定了選官的條件：第一，品德高尚，身世清白；第二，要有知識(shí)，是通經(jīng)的博士；第三，熟悉各種法令，能熟練地依法辦事；第四，具有魄力才干，遇事不惑，能獨(dú)當(dāng)一面。各地官吏在選擇人才時(shí)，必須嚴(yán)格按照這四條標(biāo)準(zhǔn)，如有違者，必將依法治罪。

光武帝為了得到一批有高度文化修養(yǎng)的文吏，多次親自訪求名賢。在劉秀的同學(xué)中，有一位叫嚴(yán)光的人，此人很有才學(xué)。劉秀做皇帝后，他隱姓埋名，隱居山林。光武帝非常希望能和這位才德高尚的同學(xué)共謀國(guó)事，于是他叫人畫了嚴(yán)光的畫像，到嚴(yán)光的家鄉(xiāng)去尋找，找到之后，劉秀立即將他接到京城。不料嚴(yán)光不愿做官，劉秀幾次光顧他的住所，有時(shí)談得晚了，倆人就睡在一張床上。據(jù)說，嚴(yán)光睡覺不老實(shí)，還曾把兩只腳放在劉秀的肚子上，劉秀也任他如此，并不挪開。還有一個(gè)南陽(yáng)宛城人卓茂，是當(dāng)時(shí)著名的儒生，精通《詩(shī)》、《書》、《歷法》等，待人寬厚，深受眾人敬仰。劉秀即帝位不久，就派人訪求這位大名鼎鼎的名士，并且任命七十多歲的卓茂作為太傅，封褒德侯。幾年之后，卓茂老死，光武帝駕車素服，親自送葬。光武帝禮賢下士，求賢若渴，確實(shí)網(wǎng)羅了一大批品行端正、廉潔奉公的有用人才。如陳留人董宣，為官清正，執(zhí)法嚴(yán)明，不畏權(quán)貴。有一次，劉秀的姐姐湖陽(yáng)公主劉黃的家奴仗勢(shì)殺人，董宣帶領(lǐng)士兵，當(dāng)著湖陽(yáng)公主的面將這個(gè)家奴打死。湖陽(yáng)公主氣得渾身發(fā)抖，向劉秀哭訴。劉秀要?dú)⒍f：“陛

下圣德，中興漢朝，而現(xiàn)在竟縱容親屬家奴殺害平民百姓，如此何以治天下？臣不需鞭殺，請(qǐng)讓我自殺！”說著把頭向柱子撞去。光武帝被剛正不阿的董宣感動(dòng)，于是不再治其罪。但為了給姐姐一個(gè)下臺(tái)的面子，劉秀讓人扶董宣給湖陽(yáng)公主叩頭謝罪。董宣硬是不從，劉秀命人按董宣的頭，董宣兩手按地，就是不肯俯首。劉秀非常感動(dòng)，任命他為“強(qiáng)項(xiàng)令”，賜錢30萬。

為了加強(qiáng)中央集權(quán)，光武帝在政治制度上采取了“雖置三公，事歸臺(tái)閣”的統(tǒng)治措施。

光武帝采取了西漢時(shí)加強(qiáng)尚書臺(tái)權(quán)力的措施。東漢初年，中央的最高官職是三公，即司徒、司空和太尉。司徒是由丞相改稱的，管民政，權(quán)力比丞相小得多；司空是由御史大夫改稱的，不再管監(jiān)察，而是管重大水土工程；太尉管軍事。三公職位雖高，卻徒有虛名，并無實(shí)權(quán)。劉秀為了把權(quán)力集中到自己手中，設(shè)置了尚書臺(tái)機(jī)構(gòu)，并加強(qiáng)尚書的職權(quán)，擴(kuò)大機(jī)構(gòu)，增設(shè)官吏。尚書臺(tái)設(shè)尚書令一人，尚書仆射一人，尚書六人，合稱“八座”。他們直接聽命于皇帝，分掌全國(guó)政事。尚書的官位不高，尚書令每年的俸祿只有一千石，副職尚書仆射和六名尚書，每年的俸祿也只有六百石，他們的地位和待遇遠(yuǎn)不能同每年俸祿為萬石的三公相比，但實(shí)際權(quán)力遠(yuǎn)在三公之上。尚書臺(tái)是最重要的行政決策機(jī)構(gòu)。

光武帝除了通過尚書招攬大權(quán)外，還在宮廷內(nèi)設(shè)置中常侍、黃門侍郎、小黃門、中黃門等宦官職務(wù)，由他們負(fù)責(zé)傳達(dá)皇帝的旨令和詔書，閱覽尚書進(jìn)呈的文書。光武帝認(rèn)為這些宦官們地位更低，他們不可能取得傾國(guó)大權(quán)，就更保證了他的集權(quán)統(tǒng)治。

劉秀以柔術(shù)治國(guó)，寬民眾，而對(duì)官吏極嚴(yán)。東漢初年，他恢復(fù)了西漢時(shí)曾設(shè)置過的三套監(jiān)察機(jī)構(gòu)，還進(jìn)一步予以加強(qiáng)。這三套監(jiān)察機(jī)構(gòu)是：（1）御史臺(tái)——有侍御史15人，負(fù)責(zé)察舉官吏違法事件，接受公卿、郡史奏事和解釋法律條文。（2）司隸校尉——有從事史12人，主管察舉中央百官犯法者和各部各郡違法官吏。他們既是京官，又是地方官，監(jiān)察權(quán)力很大，“無所不糾，唯三公不察”。（3）州刺史——全國(guó)分12州，每州設(shè)刺史一人，他們遵照皇帝命令，代表中央，乘坐驛車，巡行全國(guó)各地。他們每年八月出巡，調(diào)查各地有無冤獄，同時(shí)考察各郡縣官吏政績(jī)，并根據(jù)政績(jī)好壞，決定升遷罷免。他們?cè)谀甑谆蛞钅瓿趸氐骄┏牵蛑醒雲(yún)R報(bào)。劉秀對(duì)巡察制度非常重視，授予他們很大的權(quán)力。

朝中無論官員職位高低，一律嚴(yán)格按照法律辦事。若有不遵守法律者，必會(huì)如實(shí)量刑定罪。曾任汝南太守的歐陽(yáng)歙，世授《尚書》，八世皆為博士，德高望重，劉秀十分器重他，但在他度田不實(shí)、貪贓枉法的罪行被查出來之后，他立即被捕入獄。當(dāng)時(shí)朝廷有上千名儒生守候在大殿門口，請(qǐng)求寬赦他，甚至有人情愿替他犧牲，但劉秀堅(jiān)決對(duì)其繩之以法，予以處死。

由于劉秀加強(qiáng)了監(jiān)察制度，對(duì)違法官吏要求甚嚴(yán)，從而保證了皇帝的權(quán)力和意志能夠得以實(shí)現(xiàn)，這對(duì)中央集權(quán)制的鞏固，起到了非常重要的作用。

解放奴婢發(fā)展生產(chǎn)

當(dāng)時(shí)，王莽改制就是因?yàn)橥恋貑栴}（高度集中，兼并問題嚴(yán)重）和奴婢問題（奴隸化嚴(yán)重），這些西漢末年困擾統(tǒng)治者的問題，同樣危及東漢政權(quán)的穩(wěn)固。劉秀為此采取了一些措施，主要的就是解放奴婢、精兵簡(jiǎn)政和解決土地問題。

要解決農(nóng)業(yè)問題，勞動(dòng)力是核心因素。解決奴婢問題，理所當(dāng)然是重之又重。西漢中后期，由于地主、官吏無限制地兼并土地，使大量農(nóng)民喪失了自己的土地，他們本人也被賣給官僚、貴族、商人家為奴。奴婢在主人家過著非人的生活，稍有不慎，就有可能受到主人的毒打，甚至被當(dāng)成牛馬在市場(chǎng)上公開出售。奴婢問題，影響國(guó)家的安危和發(fā)展，漢哀帝和王莽新政都想解決，但都沒能夠解決這個(gè)問題。光武帝即位后，把解放奴婢作為一項(xiàng)大事來抓。

從公元26年到公元38年光武帝先后多次下詔令解放奴婢，并且嚴(yán)禁虐殺奴婢。公元26年5月的詔令宣布：民有出賣妻子，其妻子想歸父母者，從其便，如主人刁難，按律令論處。建武六年詔令：王莽時(shí)吏民被當(dāng)成奴婢而不符合西漢法律的，一律免為平民。公元31年的詔令：吏民因饑餓戰(zhàn)亂淪為奴婢、妻妾的，留去自便，強(qiáng)制不讓走的，以賣人罪處置。建武十年詔令：取消奴婢因射傷人處死的法律。公元35年2月詔令：天地之間人為貴，殺奴婢者罪在不赦。同年6月詔令：炙灼處罰奴婢的，按律治罪，被傷害者免為平民。公元36年詔令：隴、蜀的人民被劫為奴的，如要離去，一律免為平民。公元38年詔令：益、涼二州奴婢八年來向官府上訟者，一律免為平民，也不必償還賣身錢。

光武帝在12年內(nèi)，連續(xù)不斷地發(fā)布解放奴婢的詔令，使大批奴婢獲得了自由，農(nóng)業(yè)勞動(dòng)力的問題得到了基本解決。 精兵簡(jiǎn)政，是光武帝為發(fā)展生產(chǎn)而采取的措施之一。公元30年6月，光武帝下令說：“設(shè)官置吏，是為了奉行皇帝法令，為天下百姓謀福利，如今百姓遭難，戶口減少，而縣官吏職還這樣繁多。茲令各郡、國(guó)、縣削減吏員。縣級(jí)機(jī)構(gòu)不夠設(shè)置長(zhǎng)吏的，可以撤減合并。”這一年，裁并了四百多個(gè)縣，合并了十個(gè)郡、國(guó)，裁減大小官吏數(shù)萬人。在封建社會(huì)，能夠這樣大量地精簡(jiǎn)官吏，確是少有之舉。

公元31年，光武帝又大量地裁減軍隊(duì)。建武七年，他下詔令說：“軍士中都是年輕力壯之人，應(yīng)當(dāng)立即罷除輕車、騎士、材宮、樓船和相關(guān)的軍吏，讓他們回去種田。”大批的士兵得以還鄉(xiāng)，從事農(nóng)耕。這樣，既減少了軍費(fèi)開支，又為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)提供了相當(dāng)數(shù)量的勞動(dòng)力。

勞動(dòng)力問題解決之后，還有一項(xiàng)就是土地問題。東漢初期，土地兼并嚴(yán)重，很多農(nóng)民沒有地種。光武帝于公元39年6月，下令各州、郡清查田地的數(shù)目和人口實(shí)數(shù)，稱為“度田”。這樣做的目的有兩個(gè)：一是核查田賦收入，防止大地主隱瞞田產(chǎn)，逃避納稅；二是可以從大土地占有者手中沒收一些多余土地，分給無地的貧民。當(dāng)時(shí)，許多大地主擁有武裝，號(hào)稱“大姓”、“兵長(zhǎng)”。他們隱瞞田地?cái)?shù)量，謊報(bào)人口，反對(duì)清查。地方官吏也懼怕他們，有的還貪于賄賂，與他們勾結(jié)，任憑他們謊報(bào)。

劉秀得知此事，以“度田不實(shí)”罪誅殺了十余個(gè)郡太守，并加緊“度田”。于是大姓、兵長(zhǎng)們就武裝反抗。許多農(nóng)民由于分不到土地，或分到的土地實(shí)際數(shù)量比政府應(yīng)允的數(shù)量要少，也開始反對(duì)度田，參加武裝反抗。“群盜處處并起，攻劫在所，害殺長(zhǎng)吏”。這就是史稱的“度田事件”。劉秀大怒，一再發(fā)兵鎮(zhèn)壓。但這些“群盜”等官兵一到，立刻解散，官兵一走，“群盜”又聚集起來。為了平息暴亂，光武帝采取了分化與鎮(zhèn)壓相結(jié)合的手段。宣布：群盜們相互揭發(fā)，均可免罪，并可分到土地。原來因不敢追捕“群盜”而治罪的官吏，現(xiàn)在只要能夠使亂民遣散，政府就可以不再洽罪。光武帝

不愧為一個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的統(tǒng)治者，他這種軟硬兼施的手段，很快就把反抗平息下去了。但是“度田”卻并沒有得到預(yù)期的效果。

光武帝還把田租的十稅一恢復(fù)到三十稅一。并下令，各郡國(guó)凡有余糧的，要賑濟(jì)老年人和鰥寡孤獨(dú)以及無依無靠的窮人，各級(jí)官吏要親自負(fù)責(zé)此事，不允許失職。這些被稱為“德政”的小恩小惠，在廣大農(nóng)民中樹立了東漢王朝的良好形象，穩(wěn)定了人心。

漢光武帝劉秀，在兩漢之間激烈的動(dòng)亂年代，順應(yīng)歷史的潮流，采用軍事手段，平息群雄，使分崩離析的中華民族再度走向統(tǒng)一。統(tǒng)一之后，采取柔術(shù)治國(guó)，在政治、經(jīng)濟(jì)等方面進(jìn)行了一系列卓有成效的改革，推進(jìn)了中國(guó)封建社會(huì)的發(fā)展。到了建國(guó)40年時(shí)，全國(guó)已出現(xiàn)了“天下安平，人無徭役，歲比登稔，百姓殷富，粟斛三十，牛羊被野”的盛景。這也是東漢王朝最富庶和最安定的時(shí)期，史稱“東漢盛世”。

明君風(fēng)范瑕不掩瑜

劉秀作為一代明君，從不恣意放縱，豪華奢侈。他不喜歡飲美酒，也不喜歡聽音樂，從不把珠玉當(dāng)作珍寶。他曾令太官不要接受郡中奉獻(xiàn)的珍饈美味，還把遠(yuǎn)方異國(guó)進(jìn)貢的名馬寶劍賜給騎士。漢朝自武帝以后，后宮嬪妃達(dá)到3000之多，除皇后以外，有爵秩品級(jí)的就分婕妤、容華、充衣等14個(gè)等級(jí)。劉秀即位后，只有皇后、貴人有爵秩，貴人的待遇只有谷數(shù)十斛。此外有美人、宮人、采女三等，均無爵秩和規(guī)定的待遇。劉秀在世時(shí)要建陵墓，名日壽陵，特意叮囑地面不要太大，不要起高墳，低洼處只要做到不積水就可以了，將來要像漢文帝那樣，不隨葬金寶珠玉。

劉秀常常顯示出一種寬宏大度、平易謙和的氣概。公元28年，割據(jù)隴右的隗囂正徘徊于公孫述和劉秀之間，到底歸服哪方，猶豫未決。他就派他的將軍馬援先后去威都和洛陽(yáng)觀察時(shí)政。馬援自幼就聰明過人，人們都認(rèn)為他是神童，在西州很有名氣，很受隗囂敬重。劉秀接見馬援這樣一個(gè)關(guān)系重大的使者，卻沒有升堂坐殿，只是便衣便服，連帽子都沒帶，他獨(dú)自一人坐在洛陽(yáng)宮宣德殿的廊廡下面，讓一個(gè)宦官引導(dǎo)著馬援去見他。他一見到馬援就微笑著說：“貴客敢往來于兩個(gè)皇帝之間，見多識(shí)廣。今天有幸見到貴客，真是深感榮幸。”這一平易謙和的姿態(tài)，使馬援立刻感到了一種明君的魅力。于是，馬援叩頭說：“當(dāng)今的局勢(shì)，君主在選擇臣下，臣下也在選擇君主。”接著就說起公孫述接見他時(shí)戒備森嚴(yán)的情況，并說：“我現(xiàn)在從遠(yuǎn)方來，陛下接見我連警衛(wèi)都沒有，就不提防我是間諜刺客嗎？”劉秀又笑著說：“我知道你不是刺客，你只不過是個(gè)說客罷了。”這次會(huì)見，讓馬援目睹了劉秀的寬宏氣量。劉秀與當(dāng)年的劉邦有驚人的相似之處，他不愧是東漢的真正帝王之材。后來馬援勸隗囂歸服劉秀，隗囂不聽，他就脫身自己歸服了。

劉秀寬宏大度的氣概，還表現(xiàn)在他對(duì)待“逸民”、“隱士”、不馴人物的態(tài)度上。太原郡當(dāng)時(shí)還留有大量的晉國(guó)公族的后裔，他們對(duì)新的統(tǒng)治者常常保持一種對(duì)立情緒，或者尋機(jī)報(bào)仇，或者隱居不仕，王侯面前不肯稱臣。至漢初，＿太原郡（在今太原市以南）被稱為“難化”之地。劉秀時(shí)，太原郡廣武縣有個(gè)叫周黨的，在地方上很有名望，朝廷幾次征他去做官他都不愿意，后來不得已，就穿著短布單衣，用樹皮包著頭去見朝廷大員，劉秀卻親自召見了他。按禮節(jié)，士人被尊貴者召見，必須自報(bào)姓名，否則便是不尊重對(duì)方。周黨見了劉秀，不通報(bào)姓名，只說自己的志趣就是不愿做官，劉秀也沒有強(qiáng)迫他。博士范升上書，說周黨在皇帝面前驕悍無禮，卻獲得了清高的名聲，應(yīng)治“大不敬”罪。劉秀把范升的上書拿給公卿們傳閱，并下詔書說：“自古明王圣主都有不愿為他做臣的人，伯夷、叔齊就不食周粟。太原那個(gè)周黨，不接受我的俸祿，這也是各自的志愿，賜給他40匹綢子。”

劉秀對(duì)于臣下的歌功頌德、阿諛奉承，常能持一種清醒的、有時(shí)甚至是厭惡的態(tài)度。他更愿意多表?yè)P(yáng)一些剛正不阿的官吏。在他的詔書中，經(jīng)常說自己“德薄”，要上書者不要稱他圣明。各郡縣經(jīng)常報(bào)告一些所謂“嘉瑞”事物，群臣要求史官將這些“嘉瑞”記載撰寫成書，以傳后世，‘劉秀一律不許。有一次，劉秀外出打獵深夜方歸，要從洛陽(yáng)城的東北門進(jìn)城，掌管這個(gè)門的官吏郅惲拒不開門。劉秀讓人點(diǎn)起火把，并告訴說皇帝回來了，郅惲說：“火光閃爍，又遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，看不清楚。”就是不開。劉秀沒法，只好轉(zhuǎn)到東城門進(jìn)了城。第二天，郅惲上書批評(píng)了劉秀一頓，說他游獵山林，夜以繼日，帶領(lǐng)出一種不良風(fēng)氣，危害國(guó)家。劉秀不但沒有治罪于他，反而賞了郅惲100匹布，把掌管東城門的官吏貶為登封縣尉。

劉秀對(duì)官吏要求嚴(yán)格，以致以粗暴的方式對(duì)待，對(duì)貪贓枉法的行為更是嚴(yán)厲懲罰。他在執(zhí)政初期，內(nèi)外群官，多由他自己選任；如干不完他交辦的事，尚書一類的近臣常被拉到面前棍打鞭抽，以致“群臣莫敢正言”。

劉秀對(duì)貴戚的過分行為一般能夠理智對(duì)待。司隸校尉鮑永、都事從官鮑恢性格剛直，不避豪強(qiáng)，敢于彈劾貴戚的恣縱行為。他們?cè)鴱椲绖⑿愕氖甯岗w王劉良仗勢(shì)呵斥京官為“大不敬”，劉秀借此告誡貴戚們應(yīng)當(dāng)約束自己，“以避二鮑”。劉良臨死時(shí)，劉秀去看他。問他還有什么要說的話。劉良說他沒有別的話了，只有一件事，他的朋友李子春犯了罪，縣令趙熹要判李子春死刑，他希望能保住李子春的命。劉秀說：“官吏公正執(zhí)法。我不能徇情枉法。另說別的愿望吧。”

劉秀的明君風(fēng)范，使劉氏漢家天下走向繁榮，實(shí)現(xiàn)了“光武中興”。