“感動中國”是現代人們常說的話題，然而，在三百年前，也有八個女人一時感動了中國，讓成千上萬的中國人為之動容，為之感嘆，甚至為之落淚。這個八個女人就是明末清初的名動天下的“秦淮八艷”。

“秦淮八艷”是明末清初南京秦淮河上的八個青樓女子，也稱“金陵八艷”。明朝末年，著名文人余懷在《板橋雜記》中就有這八個青樓女子的記述。她們是：柳如是、陳圓圓、李香君、董小宛、顧眉、寇白門、卞玉京、馬湘蘭。余懷與“秦淮八艷”是同時代人，又久居金陵，為秦淮河上的常客，因此，他對“秦淮八艷”的凄美哀婉、魂斷秦淮的愛情故事描述十分細致而且生動。那么，究竟為什么這八個青樓女子能在三百年前感動中國呢？

翻開塵封的歷史，不難看到，這八位青樓女子具有三大共同的特點：

其一，“秦淮八艷”都具有愛國的民族氣節;她們大都經歷了由明到清的改朝換代的大動亂。當時好多明朝的官員貪生怕死，賣國求榮，而與這些官員形成鮮明對照的是：“秦淮八艷”雖然流落風塵，處于社會的最底層，但是她們在國家生死存亡的危難時刻，卻能表現出崇高的民族節氣和人文道德。這不能不令人肅然起敬。

其二，當年的“秦淮八艷”，琴棋書畫，人人無所不精;詩詞歌賦，個個了然于胸，尤其在詩詞和繪畫方面，她們大都具有很高的造詣。她們八人的詩畫，大部分已經散失，只有柳如是作品保留下來較多。馬湘蘭的蘭花長卷、董小宛的蝴蝶圖都曾在國內外知名博物館內展出。她們創作勤奮，既表達了自己對世事滄桑的生活感受，同時也為后世留下了豐富的精神財富。

其三，“秦淮八艷”對愛情和友誼十分忠誠。她們都是受到生活所迫而被逼上青樓的。有誰想置身于這樣的整日賣笑生涯呢？她們無不想找一位情投意合的如意郎君終生廝守，但是她們的從良，總是以愛情和友誼為擇偶標準，而在那個時代無不歷盡坎坷。這固然是當時女人的社會悲劇，然而，卻體現了她們自身高尚的品質。

在那個年代，以美貌才情而名動天下的“秦淮八艷”幾乎無人不知，無人不曉。當時文人墨客慕名而來者何止百千？諸多叱咤風云的歷史人物的命運皆與她們有著重大關系。英雄愛美女，才子愛佳人。她們的艷麗不僅令凡俗之人動心，更令許多英雄才子為之神魂顛倒，乃至歷史為之改變。

當年的秦淮河一派勾欄瓦肆，歌舞升平，笙歌徹夜的景象。其中青樓林立，盡是風塵女子的世界，儼然成為明代最為繁華的歌舞地。許多青樓都收留有父母雙亡，孤苦無依的童女。青樓教其琴棋書畫，詩詞歌舞。待其長成后便成為青樓中的招牌。“秦淮八艷”中的柳如是、李香君、卞玉京、鄭妥娘、顧眉生、寇白門、陳圓圓、董小宛皆是由雛妓成長為雪明花艷的秦淮歌女的。

“秦淮八艷”個個容貌艷麗，人人風姿綽約，更為難能可貴的是，她們十分關心國家大事，懂得與時俱進，她們身處青樓，卻指點江山，笑看風云，激揚文字，浪遏飛舟，可謂是巾幗不讓須眉。她們中的李香君，卞玉京，董小宛與明末四公子中的侯方域，方以智，冒襄的風流韻事被世人傳為美談，而柳如是和江南三大家之一錢謙益的坎坷愛情更是成為千古佳話。

“秦淮八艷”中的顧眉和寇白門后來都從良跟隨明末的歷史名臣。明朝滅亡后，“秦淮八艷”中許多人都因政治原因而遭追捕。陳圓圓，董小宛也由此出現在當時叱咤風云的歷史人物的生命中。

當時明末將領吳三桂身為山海關總兵，控制長城要塞，抵御滿清八旗勁旅，起著至關重要的作用。然而，李自成搶奪了陳圓圓，致使吳三桂勃然大怒：“我手握重兵竟連一女子也保護不了！”吳三桂一怒為紅顏，起兵投清，倒戈相向引狼入室。清軍入關，不僅如風卷殘云般地消滅了大順軍隊。使李自成功敗垂成，成為歷史上的悲劇英雄;同時也鯨吞了大明朝的萬里江山。清統一天下后，吳三桂因其功高而被封為平西王。若當時李自成送還陳圓圓，吳三桂未必會倒戈相向，歷史上是否真會有大清朝也未可知。這種說法當然只是笑談，但是，陳圓圓最后離開了吳三桂，出家為尼，了此一生，這不能不說是這位秦淮歌女與一個無恥漢奸劃清的最后界線。