東漢初興，將星云集。馮異身為“云臺二十八將”之一，最為世人熟知的是他謙讓的人品。其實，無論為人處世還是謀略武功，馮異都有不讓同儕的過人之處。

馮異字公孫，西漢末年潁川郡父城縣(今河南寶豐)人。他年輕的時候喜歡讀書，精通《左氏春秋》和《孫子兵法》。王莽新朝統治期間，朝政混亂，終于引發了綠林、赤眉農民大起義。公元23年，綠林軍將士擁立劉玄做皇帝，恢復漢朝國號，年號“更始”，從此綠林軍又稱為漢軍。馮異是新朝一名中下級官吏，他以郡椽身份監察五個縣，與父城縣令苗萌共同守城。

劉秀當時是劉玄手下的偏將軍，他奉命前來攻略潁川地區，率兵攻打父城，屯兵在巾車鄉。一天，馮異微服出巡，不巧半路遇到漢兵，被抓了起來。馮異的堂兄馮孝及幾個同郡好友都在漢營，他們共同向劉秀舉薦。馮異此前與漢兵打過不少交道，對劉秀的為人有所了解，這次相見，深深被其風度舉止所折服，他對劉秀說：我一個人留下來，不會對將軍有多少幫助，如果將軍不介意，我愿意回去說服這五個縣歸順，以報答將軍的不殺之恩。

馮異回到父城，對苗萌說：現在群雄并起，但多數人只知道濫用武力，驕橫殘暴，只有劉秀的隊伍從不燒殺搶掠，其言談舉止都不同于一般人，我認為他是值得依附的英明之主。苗萌早已知道馮異的才能，當即表示愿意與他共進退。不料劉秀突然接到命令要返回苑城，雙方沒有來得及完成交接。在劉秀走后，先后有十多支漢軍部隊攻打父城，馮異都堅守城池不肯歸順。等到劉秀重新返回時，馮異才開城迎接。劉秀十分高興，任命他做了自己的主簿(主管文書等機密)。馮異又舉薦了銚期(后來的云臺二十八將之一)等幾個同邑人，劉秀都欣然接納任用。

建武六年夏，劉秀命馮異進軍栒邑，支援對隗囂的用兵。這時，隗囂也派大將王元、行巡出隴西，打算奪取栒邑。馮異得到消息，馬上命令加快行軍速度。他手下將領們說：敵軍乘勝而來，士氣正旺，此時不宜與之對敵。馮異搖頭說：“不然。敵軍初至，一旦有所得逞，便會激發更大的貪念。再說栒邑被敵人所得，對三輔地區的民心也有很大的沖擊。孫子兵法說‘攻者不足，守者有余’，如果我們能搶先據城，以逸待勞，一定可以擊敗敵人。”于是他催軍奮進，終于趕在敵人前面占據了城池，然后下令關閉城門，偃旗息鼓。等到行巡匆匆帶兵趕到時，馮異突然擊鼓建旗，率兵殺出。敵人驚慌失措，紛紛潰逃。馮異追殺數十里，大破其軍。

此后，馮異進軍義渠，招降了青山一帶的少數民族1萬余人，又帶兵擊破盧芳的將領高覽和匈奴薁鞬日逐王，經此一役，上郡、安定這些地方的豪強勢力都歸附了漢朝，馮異受命兼領北地、安定太守。公元33年，隗囂病死，部下扶立其子隗純，繼續頑抗，公孫述派大將趙匡帶兵前來救助。劉秀又命馮異兼任天水太守，讓他同時對付這兩路人馬。馮異決定先打敗趙匡，雙方相持近一年之久，終于將其部悉數斬殺。接著，馮異指揮部隊進攻隗氏的根據地。戰斗打得非常艱苦，很長時間都沒有攻克。公元34年夏，馮異與諸將齊攻叛軍的最后據點——落門，遺憾的是在即將成功之際，他卻因為積勞成疾在軍中去世，被謚為節侯。同年十月，隗純投降，盤踞隴右十余年之久的隗氏統治終于結束。

綜觀馮異一生事跡，政治上他富有遠見卓識，在劉秀只是一個普通將領時就看出其過人之處，早早提出了收攬民心的政治綱領;軍事上他作戰勇敢，治軍嚴明，善用謀略，能夠料敵決勝;處理地方事務時，他關心民間疾苦，深受百姓愛戴;為人處世方面，他為人謙退，從不居功自傲，手握重兵獨鎮一方多年而不為上所疑，與劉秀合演了一段君臣遇合的佳話，確實是不可多得的一代良將。