馮德麟雖然當了“胡子”，但盜亦有道，他遵守兔子不吃窩邊草的古訓，對“勢力范圍”內的村民還算不壞，也在一定程度上起到了保境安民的作用。庚子國變后，沙俄侵入東北，激起東北民眾的憤恨，馮德麟的“保安隊”在“執行職務”時，多次與沙俄侵略軍遭遇，屢有沖突。沙俄侵略軍對馮德麟的“騷擾”相當生氣，1901年2月，沙俄派馬隊突襲，將馮逮捕，流放到庫頁島。在一次轉押途中，沙俄輪船上的司爐是中國人刁玉亭，他很佩服馮德麟的骨氣，乘俄軍不備，幫助馮逃了出來。1903年，馮德麟返回家鄉，重召隊伍，在海城、盤山、田莊臺、遼中、臺安、錦州、彰武一帶活動，在為匪的同時，也抗擊俄軍。

1904年，日俄戰爭爆發。其實早在“三國干涉還遼”的時候，日本就憋著勁兒要打俄國了。甚至更早些時候，日本制訂大陸政策的時候，就是與俄為敵的思路。因為日本要占領我國東北，而俄國也想要。這樣矛盾不可調和，只能用戰爭來解決。但這樣的戰爭，只能說是帝國主義之間狗咬狗的戰爭。就好像路上有兩只狗，一只黑狗，一只白狗，我們也可以說，路上有兩只癩皮狗。令人扼腕的是，這場戰爭竟然是在中國境內打的。

但總體來說，是沙俄“欺負”中國在先，本來，“八國聯匪”侵入中國后，清政府已經討饒，按著他們的意思簽訂了《辛丑條約》，又許了一大堆“量中國之物力，結與眾國之歡心”的條件。按說，他們除了按照條約規定駐留軍隊外，也該撤兵了，但沙俄卻賴在東北不走。這次，日本學著沙俄“干涉還遼”的舊例，也是打著“幫助”中國的旗號的。從“頭痛醫頭，腳痛醫腳”的角度來說，馮德麟以及張作霖等人在當時的情境下，幫助日本人做事，也有可以理解的一面，雖然這不過是前門驅狼，后門揖虎的舉措。

俄軍出兵遼西，大肆為惡，激起當地人民的反抗。馮德麟及其部下汲金純組織了“花膀子隊”，騷擾俄軍。所謂“花膀子隊”，其實是一種戲謔的說法，就是這些隊伍不著軍裝，仍舊穿老百姓的衣服，為了識別，就在胳膊上戴上袖標(也有說在胳膊上刺花紋的)，類似于陳近南在腳底板刻上“反清復明”一樣。

馮德麟的“花膀子隊”在抗擊俄軍時，屢有斬獲，受到日軍的關注和贊揚。恰逢日軍在東北招募“東亞義勇軍”，便邀馮參加。馮也有背靠大樹好乘涼的想法，投靠了日本。談判成功后，馮德麟從日軍手里弄來二十幾車軍火，充實了戰斗力。此后，馮德麟的隊伍利用熟悉地形等有利條件，靈活出擊，擊潰了幾股俄軍。

1905年3月10日，日軍占領沈陽，旋即攻入吉林，俄軍節節敗退，日軍勝利在望，就是說，用不著這些“花膀子隊”了，便想“依例”遣散。但馮的力量較大，日方擔心“遂失該黨之心”，引發事端，又想日后或可繼續利用，便勸說清廷招撫。清政府也不敢立下決斷，招了吧，“有害中立”，怕俄國責難;不招又怕“禍貽地方”，便采取了權宜之計，要求馮遣散隊伍，但又給馮德麟等領軍人物一些好處，比如發給“工資”，許諾“和議”之后，再行委任。

據載，福島安正(后任關東洲都督)曾親自向盛京將軍趙爾巽保薦馮德麟：“杜(遼西巨匪)不足信，愿君圖之;馮某忠實，久不渝也。”趙爾巽信以為真，便招納了馮德麟，委為河防營管帶，后升為新安軍統領、巡防營后路幫統、巡防營左路幫統，進而充任巡防營左路統領。

由此而言，馮德麟投身綠林較張作霖早，其為官也較張作霖早，而且，不僅與日軍高層“友好”，也與盛京將軍有所交往，可謂根深蒂固。