有的時(shí)候，同為一個(gè)人，在不同的時(shí)期，在不同的環(huán)境下，在不同君王的手中，往往能扮演不同的角色;在昏君手下，他是一個(gè)佞臣，而在明君手下，他則是一個(gè)良臣。隋末唐初，就有這么一個(gè)奇特的人物，他既有文才，又有干才;他曾用優(yōu)美的文字撰寫了《西域圖記》，把當(dāng)時(shí)西域四十四國(guó)的山川地貌、風(fēng)俗民情，記載得十分詳盡，十分耐讀。他歷仕楊隋、宇文化及、竇建德、李唐四家，前后經(jīng)六十余載，“年八十，精明不忘”。更奇特的是，他先諂媚逢迎于隋煬帝楊廣，出了不少禍國(guó)殃民的壞主意，是一個(gè)大佞臣;而降唐后，卻變成了忠直良臣，成為唐太宗李世民的重要諫臣。這個(gè)人就是裴矩。

裴矩，山西聞喜人。先以隋朝吏部侍郎的身份掌管與西域諸胡的交易，在他掌管與西域諸胡的交易時(shí)，為了招徠胡人，不惜花費(fèi)巨資。司馬光在《資治通鑒》中是這樣記載的：“西域胡往來(lái)相繼，所經(jīng)郡縣疲于送迎，糜費(fèi)以萬(wàn)萬(wàn)計(jì)，卒令中國(guó)疲弊以至于亡，皆矩之倡導(dǎo)也。”

更有甚者，裴矩向隋煬帝建議，邀請(qǐng)西域各國(guó)到東都洛陽(yáng)參觀天朝盛威。于是，在洛陽(yáng)端門一帶大陳百戲，光樂(lè)隊(duì)就有一萬(wàn)八千余人，整整延續(xù)了一個(gè)月，花費(fèi)十分浩大。不僅如此，他還讓外來(lái)者在各個(gè)飯店白吃白喝，美其名曰：“中國(guó)豐饒，酒席例不取值”。時(shí)值千里冰封、萬(wàn)里雪飄的北方冬季，他命人用絹帛纏樹(shù)，卻告訴不明就里的胡人，此乃“仙晨帝所”。最具諷刺意味的是，就在他導(dǎo)演這出“盛世”天朝大戲之時(shí)，長(zhǎng)安一帶，民大饑，百姓流離失所，人畜多有餓死。就連有的胡人都當(dāng)面質(zhì)疑：“中國(guó)亦有貧者，衣不蓋形，何以如此？物與之，纏樹(shù)何為？”對(duì)于裴矩的這些作為，士民恨之入骨，稱其為佞人。

然而，令人驚訝的是，就是這個(gè)在隋朝被稱為佞人的裴矩，在隋亡幾經(jīng)波折降唐后，卻做了不少好事，成為唐初良臣。

唐太宗李世民登基后，裴矩以民政尚書的身份上表，對(duì)遭受突厥暴踐者給以撫恤，民眾欣然。

李世民對(duì)官員的行賄受賄深惡痛絕，想出懲治法：他密使左右用財(cái)物試探官員，果然有門官接受了一疋帛。李世民大怒下令處斬。就在此時(shí)，裴矩義正詞嚴(yán)地批評(píng)唐太宗，道：“為吏受賂，罪誠(chéng)為死;但陛下使人遣之而受，乃陷人于法也，恐非所謂‘道之以德，齊之以禮。’”一番話，說(shuō)得唐太宗點(diǎn)頭稱贊。李世民不愧一代英主，當(dāng)即“召文武五品以上告之曰：‘裴矩能當(dāng)官力爭(zhēng)，不為面從，儻每事皆然，何憂不治！’”，把裴矩敢于當(dāng)庭直諫的精神大大地表彰了一番。

為什么同是一個(gè)裴矩，在隋是佞人，而在唐卻成了賢人呢？司馬光在《資治通鑒》中是這么評(píng)論說(shuō)，君主如同測(cè)影子的表，臣子便是表所映出影子，表怎么動(dòng)，影子就會(huì)隨表而動(dòng)。若君王不喜歡別人說(shuō)他的過(guò)錯(cuò)，那么忠言就會(huì)變成佞語(yǔ);若君王喜歡聽(tīng)到別人的直言不諱，那么佞語(yǔ)就會(huì)變?yōu)橹已浴Ｋ抉R光在此提出了一個(gè)極其鮮明的觀點(diǎn)：即，上行下效。也就是，上梁正而下梁端，上梁不正下梁歪。

裴矩為隋臣時(shí)，隋煬帝楊廣好大喜功，好做假動(dòng)作，好做打腫臉充胖子虛事。為了取悅皇帝，他便不惜勞民傷財(cái)，在洛陽(yáng)導(dǎo)演了那場(chǎng)假富裕的大戲。可到了唐朝，唐太宗李世民是一位提倡說(shuō)實(shí)話辦實(shí)事，且善于聽(tīng)取不同意見(jiàn)的皇帝，所以，隋朝的佞人，便在這樣的好皇帝領(lǐng)導(dǎo)下的好環(huán)境中，變成了賢人良臣。這就是“君明臣直”的硬道理。