公元581年， 北周小皇帝的外祖父楊堅(jiān)篡周建隋，僅12天之后，年僅13歲的次子楊廣，也就是后來(lái)的隋煬帝，就被封為晉王。這是一個(gè)異常出眾的皇子，不僅外表俊秀，上天還賜予他超乎常人的能力。20歲時(shí)，他統(tǒng)軍50萬(wàn)南下，平滅陳朝，自三國(guó)至南北朝長(zhǎng)達(dá)400年的南北分裂局面在他手中輕松結(jié)束了。第二年，舊陳全境爆發(fā)叛亂，他廣泛收納江南人士，拉攏江南佛教界的頭面人物，不流血地將南方民眾反隋的情緒化為烏有。種種優(yōu)異表現(xiàn)終于令父親作出決定，廢掉他的哥哥，立他這個(gè)次子為皇儲(chǔ)。3年后，隋文帝楊堅(jiān)駕崩，楊廣繼位。在挑選新年號(hào)時(shí)，新皇帝圈定了古往今來(lái)年號(hào)中最大氣磅礴的兩個(gè)字：大業(yè)。

心高氣盛的楊廣對(duì)父親留下的帝國(guó)并不滿(mǎn)意。他廢掉了父親嚴(yán)苛的法律，新修的《大隋律》是中國(guó)歷史上最為寬大的法律之一。他取消了連坐法，開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)法律史上一個(gè)獨(dú)一無(wú)二的先河。他大赦天下，普免天下全年租稅，在位14年間，還一再降低稅率。楊廣即位不久便擴(kuò)容最高教育機(jī)構(gòu)國(guó)子監(jiān)，還興辦了十幾類(lèi)專(zhuān)門(mén)學(xué)校，培養(yǎng)法律、算學(xué)、醫(yī)藥、天文歷法等各種人才，全國(guó)在校人數(shù)近20萬(wàn)，平均每6戶(hù)中就有1名子弟上學(xué)。大業(yè)三年，他更是下詔建進(jìn)士科，在中國(guó)古代史上正式創(chuàng)立了科舉制度，成為以后1300多年歷代王朝的選官制度。到大業(yè)五年(公元609年)，由于楊廣的善政，大隋帝國(guó)內(nèi)財(cái)富迅速增加，人口不斷高速增長(zhǎng)。號(hào)稱(chēng)中國(guó)第一盛世的“貞觀之治”期間，田地開(kāi)墾量只有隋朝的1/3，朝廷控制的戶(hù)口還不到大業(yè)年間的一半。

幾項(xiàng)大功績(jī)

然而年輕的皇帝心中依然沉重。從表面上看，大隋四海安寧，人民樂(lè)業(yè)，但400年南北分裂造成的種種隔閡，并沒(méi)有隨著軍事征服而消彌，兩地相視，幾如異族。刁鉆的江南大族不甘失敗，很可能再次滋事反叛。而遼東的高句麗也正在積極與北方兇悍的突厥相勾結(jié)，遙相呼應(yīng)，威脅中原的統(tǒng)一王朝。

他需要一條溝通南北的大動(dòng)脈，一條大運(yùn)河，既為了方便迅速地鎮(zhèn)壓南方可能發(fā)生的叛亂，也為了將軍隊(duì)、武器、糧食等物資運(yùn)往北方，征伐高句麗。而一座新的都城——洛陽(yáng)將是這條運(yùn)河中樞。同時(shí)，他還設(shè)計(jì)了一條寬100步、長(zhǎng)達(dá)3000里、從陜西榆林直通北京的馳道，作為將來(lái)征討高句麗的陸上運(yùn)輸線(xiàn)。一場(chǎng)轟轟烈烈的建設(shè)運(yùn)動(dòng)在隋帝國(guó)開(kāi)展起來(lái)。周長(zhǎng)近60里的東都洛陽(yáng)竟然僅僅不到10個(gè)月就出現(xiàn)了輪廓，而大運(yùn)河的一期工程通濟(jì)渠用時(shí)更短，這段千余里長(zhǎng)、40步寬的河道，僅用了171天。工程安排得差不多之后，楊廣又開(kāi)始了馬不停蹄地巡游，南下江都、北出塞外、東赴涿郡、西出青海……在位14年，隋煬帝僅在京都居住了一年。

遠(yuǎn)征高句麗成滑稽大游行

大業(yè)七年(公元611年)，準(zhǔn)備停當(dāng)?shù)乃鍩巯略t討伐高句麗，中國(guó)歷史上空前規(guī)模的對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了。四面云集而來(lái)的113萬(wàn)征討大軍浩浩蕩蕩地踏上征途。如果再加上200多萬(wàn)民夫， 真可謂是漫山遍野似的殺向遼東。

大軍遠(yuǎn)征利在速戰(zhàn)和隱蔽，隋煬帝卻反其道而行之，直至第二年正月隋軍才齊集于涿郡，行動(dòng)遲緩，貽誤戰(zhàn)機(jī)。他還對(duì)整個(gè)戰(zhàn)事大肆鋪張炫耀，甚至將兵力部署公諸天下，希望以軍事威嚇逼降高句麗。然而這種屢試不爽的策略在高句麗面前卻沒(méi)有奏效。隋軍抵達(dá)遼東城時(shí)，面對(duì)的是一個(gè)金城湯池般堅(jiān)固的城市。戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)豐富的高句麗人冒死堅(jiān)守，援軍又從四面包抄，耀武揚(yáng)威的隋軍全線(xiàn)崩潰，一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的遠(yuǎn)征頓時(shí)成為滑稽透頂?shù)能娛麓笥涡小６藭r(shí)，國(guó)內(nèi)也開(kāi)始出現(xiàn)動(dòng)亂。雖然隋煬帝興辦的每一項(xiàng)工役單獨(dú)看來(lái)都可稱(chēng)之為功德無(wú)量的大好事，但如果將這些大好事相加，人們就不難發(fā)現(xiàn)，其勞役總量驚人，大大超出了當(dāng)時(shí)人民所能承受的限度。長(zhǎng)時(shí)間超負(fù)荷的勞動(dòng)，惡劣的伙食，加上醫(yī)療、勞保設(shè)施的缺乏，導(dǎo)致大批民工生病甚至死亡。而攻打高句麗的兵役徭役量更超過(guò)了前幾年幾項(xiàng)大工程的總和。山東王薄首先揭竿而起，一時(shí)間大隋天下燃起了20多處烽火。緊接著，關(guān)隴貴族也正在拋棄他。

被貴族拋棄

所謂關(guān)隴貴族，就是山西、陜西一帶鮮卑貴族聯(lián)合漢族世家大族形成的軍事貴族集團(tuán)，他們既有胡族血統(tǒng)，又漢化較深，能文能武，出將入相。在西魏、北周、隋和唐初他們都占據(jù)著統(tǒng)治地位，各大家族互相通婚，形成龐大的利益集團(tuán)。隋文帝、隋煬帝、唐高祖、唐太宗、唐高宗都是關(guān)隴集團(tuán)的核心人物。直到武則天統(tǒng)治時(shí)期，這個(gè)貴族集團(tuán)才徹底瓦解。隋煬帝只顧著激情四射地完成自己的帝國(guó)規(guī)劃，卻沒(méi)有注意自己的種種行為早已引起關(guān)隴貴族們的不滿(mǎn)。他發(fā)明的科舉制度打破了門(mén)第、地域、年齡界限，觸動(dòng)關(guān)隴貴族們的利益，他們不但舊日的經(jīng)濟(jì)特權(quán)、政治特權(quán)被剝奪殆盡，并且子孫后代也無(wú)法把家族的基業(yè)傳下去。楊玄感就是這樣一個(gè)憤怒的貴族。盡管他叛亂僅僅一個(gè)月就被消滅，卻如同打開(kāi)了“潘多拉之盒”。大業(yè)十三年，蒲山公李密、唐國(guó)公李淵等手握重權(quán)的大臣不約而同起兵，割據(jù)一方，眾多世族亦加入其中。

一直到死，楊廣都認(rèn)為他的真正敵人不是農(nóng)民起義軍，只要能防止貴族們紛紛起兵，維持住帝國(guó)政治的平衡，隋軍還是有能力消滅各地的農(nóng)民起義軍。在聞聽(tīng)昔日貴族全部起來(lái)反對(duì)自己后，楊廣的意志完全崩潰了。他逃到了江南的離宮之內(nèi)，萬(wàn)事不管，整天飲酒為樂(lè)，那個(gè)勵(lì)精圖治者變成了及時(shí)享樂(lè)主義者。當(dāng)禁衛(wèi)軍中的關(guān)隴子弟發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)頹廢不堪時(shí)，便發(fā)動(dòng)兵變，將他縊殺。之后的事情就很簡(jiǎn)單了，關(guān)隴集團(tuán)新的代表李淵平定了農(nóng)民起義并戰(zhàn)勝各路諸侯，最后建立唐朝。而唐太宗李世民為了證明唐取代隋的合理性，示意魏征等人修《隋書(shū)》時(shí)，對(duì)楊廣的暴虐大書(shū)特書(shū)。歷代小說(shuō)家們?yōu)榱藵M(mǎn)足老百姓的獵奇心理，也大肆渲染隋煬帝荒淫的私生活。隋煬帝就這樣被一步步妖魔化了。