魏延(？-234年)，字文長(zhǎng)，義陽(yáng)(今河南省信陽(yáng)市浉河區(qū)三里店)人。三國(guó)時(shí)期蜀漢名將，深受劉備器重。劉備入川時(shí)因數(shù)有戰(zhàn)功被任命為牙門將軍，劉備攻下漢中后又將其破格提拔為鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍，領(lǐng)漢中太守，鎮(zhèn)守漢中，成為獨(dú)當(dāng)一方的大將。魏延鎮(zhèn)守漢中近十年，之后又屢次隨諸葛亮北伐，功績(jī)顯著。期間魏延多次請(qǐng)諸葛亮給他統(tǒng)領(lǐng)一萬(wàn)兵，另走一路攻關(guān)中，最后與諸葛亮?xí)熡阡P(guān)，如同韓信的例子，但諸葛亮一直不許，因而認(rèn)為自己無(wú)法完全發(fā)揮才能，心懷不滿 。與長(zhǎng)史楊儀不和，諸葛亮死后，兩人矛盾激化，相互爭(zhēng)權(quán)，魏延敗逃，為馬岱所追斬，并被夷滅三族。

關(guān)羽攻打長(zhǎng)沙時(shí)，只領(lǐng)本部五百名校刀手。便跨下海口，要斬黃忠、殺翰玄。黃忠字漢升，南陽(yáng)人，己年近六旬，卻有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇。孔明再三叮嚀，千萬(wàn)不可大意。韓玄是太守，性急多疑，不得人心。黃忠出戰(zhàn)，果然名不虛傳，與關(guān)羽斗一百回合，全無(wú)破綻。關(guān)羽雖然驕傲，十分好強(qiáng)。對(duì)真正勇敢善戰(zhàn)的義士，卻也十分敬重。他和黃忠交手后，已改變主意，要投降黃忠。

次日再戰(zhàn)，黃忠戰(zhàn)馬失蹄，被掀在地下。關(guān)羽并不殺他，要他換馬再來(lái)一決生死。韓玄知道黃忠射箭百發(fā)百中，問(wèn)他為什么不射？黃忠心想關(guān)羽如此義氣，不忍殺害，自己又怎么能夠射他？韓玄懷疑黃忠作戰(zhàn)不力，必有私心。因此喝令左右捉不黃忠，推出城門外斬首。 魏延平日就厭恨韓玄殘景不仁，輕賢慢士。當(dāng)日挺身而出，救下黃忠，教百姓同殺翰玄，向關(guān)羽投降。

關(guān)羽請(qǐng)黃忠相見(jiàn)，黃忠托病不出。劉備與孔明隨后到來(lái)，待黃忠甚厚，親自到府拜訪，黃忠終于投降。關(guān)公引魏延來(lái)見(jiàn)，孔明卻喝令刀斧手推出折了。原來(lái)他想起由樊城走襄陽(yáng)的時(shí)候，魏延開(kāi)門歡迎那一番舉動(dòng)。劉備驚問(wèn)緣由，說(shuō)魏延是有功無(wú)罪的人，為什么要?dú)⑺?孔明說(shuō)：“食其糧而殺其主，是不忠也。居其土而獻(xiàn)其地，是不義也。吾觀魏延腦后有反骨，久后必反，所以先斬之，以絕禍根。”劉備說(shuō)：“若斬此人，恐降者人人自危。”孔明指魏延說(shuō)：“ 吾今饒汝性命，汝可盡忠報(bào)主，勿生異心。”魏延喏喏連聲而退。黃忠和魏延同時(shí)歸順，命運(yùn)卻完全不同，這是什么道理？值得好好研究。

魏延字文長(zhǎng)，義陽(yáng)人。原本自襄陽(yáng)就要投入劉備陣營(yíng)，由于稍有落后，不得已來(lái)投韓玄。但是韓玄責(zé)怪其傲慢少禮，不肯重用。所以魏延很感委屈，這才趁機(jī)殺韓。孔明是不是由于這種原因，斷定他不足不義，我們不便猜測(cè)。至少說(shuō)他腦后有反骨，久后必反，我們覺(jué)得一眼看得出的東西，未必準(zhǔn)確。以孔明的謹(jǐn)慎，又值需要大量人才之際，很可能只是借口，而不是真實(shí)依據(jù)。

孔明對(duì)劉備、曹操、孫權(quán)、周瑜、魯肅，以及東吳群儒、劉備核心圈子的人物，當(dāng)然知之甚詳。魏延在當(dāng)時(shí)，不過(guò)是微不足道的小人物，不可能列入孔明個(gè)案研究的范圍之內(nèi)。這一次的事件，讓我們明白：就算孔明這樣神通廣大的人士，對(duì)于不熟悉的人，仍然免不了“以 第一印象來(lái)論斷”，而有所偏失。魏延雖然在劉備勸阻下，留在軍中。卻從今以后，一直隱隱約約，和孔明有一些芥蒂。實(shí)際上，這是兩人的頻率，并不相合。我們通稱為不夠投緣，以致難有默契。孔明最好不要當(dāng)著魏延面前，尚未和劉備商量好，便獨(dú)自做出判決。劉備事先同意，殺就殺了。不但不致留下后遺癥，而且殺一儆百。叫某些心存不良的投機(jī)份子，少來(lái)這一套。

魏延呢？有了孔明這一道下馬威，應(yīng)該自做抉擇，是改變自己，還是改變環(huán)境？?jī)蓸佣疾桓模t早會(huì)喪命。看起來(lái)魏延真的是悲劇性角色，做好不得賞識(shí)，常常遭誤解和委屈。孔明的原意，是當(dāng)眾給予難堪，希望他記住教訓(xùn)，改一改自己的態(tài)度。不幸的是，江山易改而本性難移。魏延一路走下來(lái)，雖然有起伏，終久不順。