李嚴(yán)，幽州人，原名讓坤，在劉守光手下做刺史，后來(lái)做了莊宗的客省使(中央負(fù)責(zé)外交接待的官員)。李嚴(yán)為人聰明機(jī)敏，多才多藝，弓馬嫻熟，知書識(shí)禮，能言善辯。

同光三年(925年)，李嚴(yán)出使前蜀，向皇帝王衍述說(shuō)后唐的豐功偉績(jī)，音辭清亮，蜀人為之震動(dòng)。樞密使宋光嗣置酒宴請(qǐng)李嚴(yán)，問(wèn)起中原的情況。李嚴(yán)答道：“前年當(dāng)今天子在鄴都建立國(guó)號(hào)，自鄆州奔趨汴州，到平定天下，總共用了不到十天時(shí)間，梁國(guó)降卒多達(dá)三十萬(wàn)。我國(guó)疆土東至大海，西至甘、涼二州，北至幽陵(即幽州)，南至閩嶺，四方萬(wàn)里，莫不臣服。而淮南楊行密以其幾代之強(qiáng)盛，鳳翔李茂貞乃前朝舊臣，都要遣子進(jìn)宮為質(zhì)，俯首稱臣。至于荊、湖、吳越等地，都忙不迭地進(jìn)獻(xiàn)貢賦珍奇，甘愿做我國(guó)治下的藩鎮(zhèn)。當(dāng)今天子德威并施，天下一統(tǒng)，乃大勢(shì)所趨啊！”宋光嗣道：“荊、湖、吳越等地的情況我不清楚，鳳翔李茂貞是我蜀國(guó)的姻親，此人反覆無(wú)常，怎可輕信？契丹日益強(qiáng)盛，你們難道不感到擔(dān)憂嗎？”李嚴(yán)反問(wèn)道：“契丹與偽梁國(guó)哪個(gè)更強(qiáng)？”宋光嗣回答道：“契丹略差一些。”李嚴(yán)這才說(shuō)：“我大唐滅梁如摧枯拉朽，何況勢(shì)力還不如梁國(guó)的契丹呢！唐兵遍布天下，動(dòng)用一鎮(zhèn)的兵力，就可以將四夷滅種。老天既然生出四夷之族，并不在我中原九州之內(nèi)，從古至今，歷代帝王都任其自生自滅，而不去管他們，是不愿窮兵黷武啊！”這一通論述，把后唐得天下的正義、勢(shì)力強(qiáng)大吹到天上去了，難怪蜀人都被嚇得一楞一楞的。

前蜀君臣庸暗，恃險(xiǎn)偏安一隅，窮奢極欲。李嚴(yán)從前蜀返回后，力諫莊宗攻取蜀地。這時(shí)，莊宗想起當(dāng)初曾派李嚴(yán)用名馬到蜀地交換奇珍異寶以充斥后宮，而前蜀很有現(xiàn)代意識(shí)，嚴(yán)禁珍奇物品出口，能出口的，就被稱作“入草物”，就差說(shuō)“垃圾”了。李嚴(yán)估計(jì)不會(huì)走私，當(dāng)然一無(wú)所獲。舊事勾新恨，莊宗怒道：“東西送到中原，就叫‘入草’，王衍遲早也得成了‘入草人’！”于是莊宗下定決心伐蜀。

同年冬天，派魏王李繼岌西征，以李嚴(yán)為三川招討使，與康延孝帶兵五千先行，所過(guò)州縣望風(fēng)而降。王衍散布消息說(shuō)“李嚴(yán)來(lái)了我就投降”。李嚴(yán)大喜，騎快馬到達(dá)益州。王衍倒真聽(tīng)話，當(dāng)天就投降了。

后來(lái)，鎮(zhèn)守蜀地的孟知祥逐漸有謀反自立的跡象，安重誨就想找個(gè)人壓制他。李嚴(yán)毛遂自薦，要擔(dān)任西川兵馬都監(jiān)。臨行前，李母說(shuō)：“以前，伐蜀的主意是你出的，蜀人恨你入骨，現(xiàn)在你還要去，恐怕要死無(wú)葬身之地了！”李嚴(yán)置若罔聞。

孟知祥曾經(jīng)救過(guò)李嚴(yán)的命，現(xiàn)在李嚴(yán)反而要騎在他的頭上，擱誰(shuí)也不爽。蜀人知道李嚴(yán)要來(lái)，更是恨得牙根癢。李嚴(yán)一到蜀地，孟知祥立即以蠱惑朝廷之名殺了他，起兵自立為帝，國(guó)號(hào)蜀，史稱后蜀。李嚴(yán)也只作得個(gè)孟知祥謀反的由頭，祭旗的犧牲。

本身只能做個(gè)縱橫之士，接引之臣，卻非要把自己當(dāng)經(jīng)緯天下的諸葛孔明，不識(shí)時(shí)務(wù)。