在古代歷史上，女人一直就是宮廷爭斗的犧牲品。她們無法擺脫以政治為目的婚姻，也無法選擇和追求屬于自己的幸福生活。在漢朝的時候，就有一位容貌出眾的小美女。她出生在一個書香之家，受家庭教育的影響，她端莊優雅，知書達理，且潔身自好。她雖貴為一人之下，萬人之上的皇后，但卻與皇帝只有夫妻之名，從來沒有過上一天的夫妻生活，一直到死，都是處女之身。那么，這個人是誰呢？她正是呂后的外孫女，魯元公主的女兒，張嫣。

張嫣的爸爸趙王張傲，是個溫文爾雅，相貌堂堂的帥哥，而且也是出了名的尊老愛幼的道德模范。她的母親魯元公主，也不像呂后那樣專橫跋扈。她賢淑高雅，容貌俊秀，氣質非凡。所以，張嫣從小就受到了良好的教育。她文靜、漂亮的外表下，更顯得比同齡的女孩子早熟了許多，嫣然一個可人的小淑女。

說起張嫣婚姻的不幸，完全是她姥姥呂后一手包辦造成的。大約在漢惠帝十九歲的時候，她竟然心里變態地以“親上加親”的名義，將十多歲的外孫女張嫣嫁給了自己的親生兒子，即張氏給她的親舅舅做皇后。“親上加親”純屬冠冕堂皇之說，呂后有她自己的如意算盤，別看你劉邦奮力拼殺、戎馬一生，才撈得個皇帝。我呂后呢，會生兒子，只要兒子接了班，無論什么事還不由我說了算？我再讓外甥女做了皇后，皇帝的一舉一動，她都得向我匯報，天下還不是我呂家的天下？

原來，呂后早就有稱王的野心了。她很希望自己的娘家人掌握劉氏江山的大權，為了更牢、更穩地把劉氏的權利控制在自己手中，從政治上極大地削弱劉氏的力量，擴大自己的勢力，她才導演了這么一出古今罕見的亂倫婚姻。漢惠帝劉盈是呂后唯一的兒子。自從劉邦死后，從表面是看來，他是一朝天子，可真正做主的還是他的母親，呂后。劉盈為人敦厚，平時很喜歡姐姐家這個頗為懂事的外甥女，經常逗她玩耍。但那種喜歡完全是出于一個大男孩對外甥女的關愛、呵護，是親情上的喜歡，而絕非男歡女愛之情。更何況漢惠帝又不是個淫蕩之徒，對自己的親人、晚輩根本沒有一點非分之想。

事實上，漢惠帝對母親的許多做法都耿耿于懷，特別是“人彘(zhì)”門發生以后，他就更加看清楚了呂后的為人。因此，他夜夜笙歌，沉迷于酒色之中，自暴自棄，不理朝政了。但對這段畸形的、敗壞人倫的婚姻，他充滿了厭惡和反感，出于對外甥女的保護與尊重，他自始至終不想褻瀆那份兒純真和美好。到他二十四歲死的時候，也沒有和張嫣圓房。

張嫣的宮廷生活是孤獨寂寞的，因為沒有夫妻生活，她沒有享受過做女人的快樂和痛苦，沒有留下一男半女。她本來可以有一段才子配佳人的動人故事，可是，因為姥姥的專橫與貪欲而毀掉了她的一生。尤其是漢惠帝死后，張嫣就成了一顆無人問津的、沒有絲毫利用價值的棋子。公元前一百六十三年的時候，張嫣在她生活的清冷、幽靜的北宮里，走完了她可憐又可悲的一生，終年三十六歲。幾個宮女為她凈身入殮時，才發現她還是個冰清玉潔的處女。