公元前484年，魯哀公度過(guò)了他在位的第十一個(gè)年頭，也是最為危機(jī)的一個(gè)年頭，當(dāng)齊國(guó)大軍壓進(jìn)的時(shí)候，他可曾會(huì)想到當(dāng)年老祖宗周公姬旦可比齊國(guó)老祖宗姜子牙風(fēng)光得多，現(xiàn)在卻是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)了。

“身在列國(guó)、心在魯”，行走在路上的孔夫子先生招來(lái)門(mén)下弟子詢問(wèn)道：“魯國(guó)，祖宗墳?zāi)顾冢改钢畤?guó)，現(xiàn)在形勢(shì)十分危急，你們有什么對(duì)策嗎？”

子路站了出來(lái)，孔老夫子搖了搖頭。

子張站了出來(lái)，孔老夫子還是搖了搖頭。

子石站了出來(lái)，孔老夫子的頭搖得更快了。

子貢站了出來(lái)，孔老夫子的眼睛亮了起來(lái)。

正是帶著老師的殷切囑咐及深切期待，子貢上路了。

子貢見(jiàn)到田常所蹦出的第一句話：“你要攻打魯國(guó)嗎，魯國(guó)可是一個(gè)很難攻打的國(guó)家哦，你犯了一個(gè)大錯(cuò)誤！”

子貢繼續(xù)說(shuō)道：“我為什么要說(shuō)魯國(guó)是個(gè)難以攻打的國(guó)家呢？魯國(guó)的城墻薄弱防御力差，護(hù)城河狹小水淺，君主愚蠢而又不仁，大臣們虛偽而又不堪大任，百姓們又最不喜歡打仗，這樣的國(guó)家，你還是不要和他交戰(zhàn)的好。”

“你還不如去和吳國(guó)打上一仗。吳國(guó)的城墻高而且厚實(shí)，護(hù)城河寬闊而且水深，戰(zhàn)甲堅(jiān)固異常而且嶄新錚亮，兵士精選而且斗志飽滿，最精貴的武器、最精銳的軍隊(duì)都在他們那呢，又有英明能干的臣子在那守著，所以說(shuō)是很容易攻取的。”

田常當(dāng)然不明白子貢先生話語(yǔ)中所包含的諸多花花腸子，感覺(jué)到被耍了的他惱羞成怒地說(shuō)道：“你所說(shuō)的困難，卻是人們所認(rèn)為的容易;你所說(shuō)的容易，卻是人們所認(rèn)為的困難。你這不是在消遣我嗎？”

面對(duì)大將軍的憤怒，子貢卻是好整以暇，不忙也不亂地說(shuō)道：“我曾經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這么一句話，憂患在國(guó)內(nèi)的要去攻打強(qiáng)盛的國(guó)家，憂患在國(guó)外的就要去攻打弱小的國(guó)家。”

“我聽(tīng)說(shuō)了，你曾經(jīng)要求三次封賞都不能成功，那是因?yàn)榇蟪贾杏胁簧俸湍阕鲗?duì)的。”

“現(xiàn)在你要攻打魯國(guó)從而擴(kuò)張齊國(guó)，如果是戰(zhàn)勝了魯國(guó)，你的君主會(huì)更為驕縱，如果是攻破了魯國(guó)，贏得榮譽(yù)的大臣們將會(huì)更加尊貴，而對(duì)你來(lái)說(shuō)，卻是一點(diǎn)好處也沒(méi)有，你與君主的距離也將會(huì)是更加的疏遠(yuǎn)。”

情緒砝碼還在繼續(xù)添加著，必將理智給摧垮。“是你增添了君主的驕縱之心，是你給予大臣們放肆的權(quán)利，若都是這樣，想要成就大事，那是很困難的。君主驕縱就會(huì)任意而為，不受限制，大臣們放任就會(huì)爭(zhēng)權(quán)奪利，那么，你對(duì)上與君主因隔閡而越行越遠(yuǎn)，對(duì)下與大臣們因互不服氣而爭(zhēng)斗。照此發(fā)展下去，是很不利于你在齊國(guó)的前途的，危機(jī)也很快到來(lái)。”

這倒不是危言聳聽(tīng)的話，子貢先生就事論事，以旁觀者清的身份將齊國(guó)當(dāng)前的政局以及未來(lái)發(fā)展娓娓道來(lái)，所依據(jù)著的正是齊國(guó)君主與大臣們和田常之間的微妙關(guān)系，當(dāng)局者田常不由得不動(dòng)心。

當(dāng)所有鋪墊完成，水到渠成之時(shí)，精明的子貢先生終于扔出最后的論斷、最終的目的：“所以征伐吳國(guó)，是再也不好的選擇。征伐吳國(guó)失利(據(jù)子貢所說(shuō)吳國(guó)的各項(xiàng)軟硬件設(shè)施，十有八九是以這種結(jié)局告終)，國(guó)人大多死于外面，大臣們因此而耗盡，你沒(méi)有了同僚大臣們的強(qiáng)力競(jìng)爭(zhēng)，也沒(méi)有了國(guó)人的激烈反抗，孤立國(guó)君專(zhuān)制齊國(guó)的人，不就是你了嗎？”

田常不僅是有一點(diǎn)點(diǎn)動(dòng)心，而是想付諸于實(shí)踐了。但是，田常還是有自己的顧慮存在的，雖然他很是贊同子貢所做的構(gòu)想，他說(shuō)出了自己的擔(dān)憂：“你話說(shuō)得是很有道理的。但是，我已經(jīng)出兵攻打魯國(guó)了，就這樣什么理由也沒(méi)有的直接移兵吳國(guó)，是要引起很多實(shí)力派大臣懷疑的，這又怎么辦呢？”

對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，子貢似乎有些不屑，說(shuō)道：“你只要止住兵馬不發(fā)，我自會(huì)前往吳國(guó)游說(shuō)，讓他們挽救魯國(guó)而攻打齊國(guó)，你再派兵出擊吳國(guó)就行。”

田常覺(jué)得這主意不錯(cuò)，派了子貢為使者出使吳國(guó)。

吳王夫差接見(jiàn)了子貢，并且讓子貢講了很多話，很多貌似前途光明一片最終卻是足以致他命的話。

就在吳國(guó)的廟堂之上，子貢先生侃侃而談：“我曾經(jīng)聽(tīng)說(shuō)(好熟悉，參照上節(jié))，實(shí)行王道的國(guó)家不會(huì)滅絕諸侯國(guó)，以霸道著稱(chēng)的國(guó)家沒(méi)有強(qiáng)敵在外，這就好比是千鈞的重量只要加上一銖一兩就會(huì)移動(dòng)。現(xiàn)在萬(wàn)乘之國(guó)齊國(guó)將要攻打千乘之國(guó)魯國(guó)，這是與吳國(guó)爭(zhēng)權(quán)奪利呢，我很是為你擔(dān)憂呢！”

“如果吳國(guó)去救援魯國(guó)，可以顯揚(yáng)威名，攻打齊國(guó)，而且還是獲取大利益的事。安撫泗水邊上的諸侯國(guó)，懲治殘暴的齊國(guó)，臣服強(qiáng)大的晉國(guó)，這不是具有很大的利益嗎？”

“名義上是保存將要危亡的魯國(guó)，實(shí)際上就是遏制住了強(qiáng)悍的齊國(guó)。這樣的好事，聰明人都不會(huì)遲疑的。”

吳王夫差是個(gè)聰明人，當(dāng)然是懂得子貢話中的具體含義，他心中的欲望，也讓他躍躍欲試，但是有拖后腿的在，他不得不小心點(diǎn)。

“說(shuō)得很好，雖然是很有道理，但是我曾經(jīng)和越人交戰(zhàn)，現(xiàn)在越王定居在會(huì)稽山上，苦身養(yǎng)士，看來(lái)是有報(bào)復(fù)我的心了。你等到我把越國(guó)打下來(lái)了，我再聽(tīng)你的話也不遲。

朝堂上再次想起子貢的聲音：“越國(guó)再是強(qiáng)大，也超不過(guò)魯國(guó)，吳國(guó)再是強(qiáng)大，也超不過(guò)齊國(guó)。大王你只知道撇開(kāi)齊國(guó)而攻打越國(guó)，等到那時(shí)，齊國(guó)早就已經(jīng)將魯國(guó)拿下了。況且大王你是以‘存亡繼絕’的名義，攻打小小越國(guó)而懼怕強(qiáng)悍齊國(guó)，這可不是勇敢的表現(xiàn)。”

什么是勇敢呢，子貢先生自有他的定義：“勇敢的人，是不懼怕艱難的，仁慈的人，也不會(huì)讓人陷入困境，聰明的人不會(huì)失去時(shí)機(jī)，實(shí)行王道的人不會(huì)滅絕他國(guó)，這都是他們所建立起來(lái)的道義的最佳表現(xiàn)。”

接著，子貢給勾踐描繪出一副未來(lái)的美好前景，用他的三寸不爛之舌：“現(xiàn)在你保存了越國(guó)，是向諸侯顯示出你的仁義，你救援魯國(guó)攻打齊國(guó)，借此威望逼壓晉國(guó)，各國(guó)的諸侯必然會(huì)是相繼陸續(xù)地來(lái)朝貢吳國(guó)，一代霸主之業(yè)，就此成就。”

夫差想當(dāng)霸主不是一年兩年了，子貢正是看準(zhǔn)了他的癢處，大下其手，到了這時(shí)候，夫差的理智完全被霸王之夢(mèng)的情感所取代。

子貢先生再次再接再厲給他吃下一顆定心丸：“大王你不是有點(diǎn)反感越國(guó)嗎，我請(qǐng)求出使越國(guó)面見(jiàn)越王，讓他出兵更隨你征伐，這實(shí)際上是架空越國(guó)，名義上說(shuō)是跟隨諸侯討伐。”

夫差聽(tīng)從了子貢的建議，并且派子貢出使越國(guó)。

子貢的到來(lái)，越王勾踐一貫地裝孫子，做出了受寵若驚的姿態(tài)，并將他的作秀發(fā)揮到極致。

他先是命人清掃了道路，自己親自來(lái)到郊外迎接，還顯不夠，勾踐自己駕著馬車(chē)，載著子貢回到了使者下榻的館舍，一路之上，噓寒問(wèn)暖不停之余，他看似不經(jīng)意地向子貢提了一個(gè)實(shí)質(zhì)性的問(wèn)題：“我們這里只不過(guò)是個(gè)蠻夷小國(guó)，大夫你為什么要不顧身份尊貴、屈駕光臨到這小地方呢？”

子貢正等著他的問(wèn)話呢，忙不迭地說(shuō)明來(lái)意：“我去游說(shuō)吳王，希望他能夠救援魯國(guó)而攻打齊國(guó)，看他的神情欲望，是很想這樣做的，但他心里又怕越國(guó)在后面下絆子，所以他跟我說(shuō)：‘等到我攻打越國(guó)成功了后，再按你說(shuō)的來(lái)做。’這樣看來(lái)，他攻打越國(guó)是必然的。”

“沒(méi)有有報(bào)復(fù)他人的心志，卻被他人懷疑，這是拙笨的;有報(bào)復(fù)他人的心志，卻被他人知道，那是很危險(xiǎn)的;事情還沒(méi)有發(fā)動(dòng)之前就已經(jīng)被人知曉，那就完蛋了。 這三項(xiàng)可都是成就大事的禍患啊！”

勾踐的大腦袋即使再為結(jié)實(shí)，也經(jīng)受不了連番的打擊，他叩頭倒地拜伏在子貢的面前，說(shuō)出了自己的心理話：“我曾經(jīng)沒(méi)有估摸透自己的實(shí)力，就和吳國(guó)交戰(zhàn)，最終被他們圍困在會(huì)稽，每想到這些，痛入骨髓，不論白天黑夜，都是唇干舌燥，我恨不得與吳王拼個(gè)你死我活，這就是我所期盼的。”

這也正是子貢所要聽(tīng)到的，在越王勾踐的連連請(qǐng)教下，他說(shuō)了幾句實(shí)在話：“吳王為人兇猛殘暴，群臣們?nèi)淌懿豢?吳國(guó)經(jīng)常打仗，兵士國(guó)人也是不堪忍受;百姓怨恨在外，大臣變亂在內(nèi);尤其是伍子胥因?yàn)檫M(jìn)諫而死，太宰伯嚭掌握大權(quán)，順應(yīng)國(guó)君的過(guò)失，以安穩(wěn)自己的失利，這是殘害國(guó)家的治理方式。”

“現(xiàn)在大王你派兵幫助吳王攻伐，必定會(huì)助長(zhǎng)他的囂張氣焰，再用貴重的珠寶取悅他的歡心，以卑微的言辭尊重禮敬他，吳王夫差必定會(huì)攻打齊國(guó)的。”

打了齊國(guó)，確實(shí)是好處多多：“如果吳王夫差這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)沒(méi)能打下來(lái)，失敗了，這就是大王你的福分，機(jī)會(huì)來(lái)了啊;如果吳王夫差打了勝仗，必然會(huì)派兵壓境到晉國(guó)，和晉國(guó)爭(zhēng)奪霸主。”

不管怎么樣，吳國(guó)都是沒(méi)有好果子吃的，接下來(lái)的，更為可怕，子貢繼續(xù)說(shuō)道：“我請(qǐng)求你派我去見(jiàn)晉國(guó)國(guó)君，讓他共同合作，吳國(guó)實(shí)力一定會(huì)就此削弱的。他的精銳兵馬盡陷在齊國(guó)，重兵又被牽制在晉國(guó)，大王你乘著這些弊病，就可以將吳國(guó)給消滅掉了。”

越王非常地高興，答應(yīng)了子貢的要求，并且送給子貢黃金百鎰，寶劍一把，良矛二支。

子貢先生卻是不在乎這些的，揮了揮手，拒絕了越王勾踐的禮品，也許還瀟灑地?fù)]了揮衣袖，飄然而去。

子貢先生并不急著去晉國(guó)，這不是因?yàn)樗兴傅。蚴峭撕驮酵豕篡`的約定，他掉轉(zhuǎn)方向，再次來(lái)到吳國(guó)。

子貢先生將他在越國(guó)的所見(jiàn)所聞，一五一十地全都講述給了吳王夫差，當(dāng)然，那都是經(jīng)過(guò)加工之后的相反方向。

“我將大王你的話十分鄭重地轉(zhuǎn)告給了越王，勾踐十分地惶恐，他說(shuō)：‘我很不幸運(yùn)，自小就失去了老爹，還自不量力，挑戰(zhàn)吳國(guó)，鬧得個(gè)軍敗身辱的下場(chǎng)，只能夠棲居在會(huì)稽山上，現(xiàn)在的越國(guó)國(guó)家都快成了廢墟了，都虧了吳國(guó)大王的恩賜，才使得我能夠捧著祭品祭祀自己的祖先，這樣的恩德，即使我死了也不敢忘記的，怎么還會(huì)有什么圖謀呢？’”

似乎正是在驗(yàn)證著子貢的所說(shuō)，五天之后越國(guó)大夫文種來(lái)了，并且?guī)?lái)了很多的好東西。

文種的態(tài)度，十足就是他主子的一個(gè)翻版，低調(diào)得不要再低調(diào)，卑躬屈膝地程度，絕對(duì)是古今少有，他頓首了又頓首，十分謙卑地對(duì)吳王夫差說(shuō)道：“東海役使之臣勾踐派遣使者文種，來(lái)修好你的下屬，托他們向你問(wèn)好呢。現(xiàn)在大王將要大舉義兵，誅滅強(qiáng)暴救援弱小，打擊殘暴的齊國(guó)而安撫周王室，請(qǐng)你允許我調(diào)遣越國(guó)境內(nèi)三千人馬，自己親披堅(jiān)執(zhí)銳，沖鋒在前。因此我先派遣賤臣文種封賞先人留下的裝備，鎧甲二十件，屈盧矛，步光劍等等，作為您的軍隊(duì)大獲全勝的賀禮。”

越王勾踐有這樣的表現(xiàn)，吳王夫差是很高興的，自尊心的滿足，讓他有些飄飄然。

吳王夫差那溫柔鄉(xiāng)澆灌下的大腦似乎早已不夠用，竟然還傻乎乎地問(wèn)身旁的子貢：“越王勾踐想要親自跟隨著我去討伐齊國(guó)，你覺(jué)得可以嗎？”

子貢看似淡淡地回了一句：“這樣做很不好啊。你將越國(guó)的國(guó)家掏虛了，調(diào)動(dòng)了越國(guó)的大批人馬，還要讓他們的君主跟隨著出征，這是很不道義的。大王你可以接受他們的錢(qián)物，允許他的軍隊(duì)參與，但要辭掉他們君主的效力。”

吳王夫差答應(yīng)了子貢的提議，并且還派使者慰問(wèn)了越王。

當(dāng)吳王夫差的軍隊(duì)正式開(kāi)拔的時(shí)候，子貢也準(zhǔn)備好了行裝，匆匆趕往晉國(guó)。

子貢見(jiàn)到了晉國(guó)的國(guó)君，這時(shí)的他已經(jīng)不用多廢口舌，既定事實(shí)擺明著，為他的理論說(shuō)辭提供了最佳事實(shí)依據(jù)。

“我曾經(jīng)聽(tīng)說(shuō)(這似乎已經(jīng)是口頭禪了)，不事先有所考慮謀劃就不能應(yīng)對(duì)倉(cāng)促到來(lái)的變化，軍隊(duì)沒(méi)有得到事先的治理歷練就不可能戰(zhàn)勝敵人。現(xiàn)在齊國(guó)和吳國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，如果吳國(guó)輸了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，越國(guó)就會(huì)乘亂而動(dòng)，如果吳國(guó)贏了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，必然會(huì)兵臨晉國(guó)。”

晉國(guó)國(guó)君晉定公聽(tīng)了這話，有點(diǎn)不知所措，恐慌之中都帶有無(wú)奈地問(wèn)了一句：“那這怎么辦才好呢？”

子貢又是輕描淡寫(xiě)地來(lái)了一句：“整治好軍隊(duì)，修養(yǎng)士卒，等著他到來(lái)就行。”

晉定公還真是聽(tīng)話，立馬就準(zhǔn)備起來(lái)，靜靜地等待著吳國(guó)的到來(lái)。

公元前484年，吳王夫差十二年，齊簡(jiǎn)公元年，吳齊兩國(guó)會(huì)戰(zhàn)于艾陵，齊軍大敗。

公元前482年，吳王夫差十四年，晉定公三年，越王勾踐十五年，吳王夫差北上會(huì)聚諸侯于黃池，晉國(guó)有備，枕戈而待，與吳王夫差爭(zhēng)鋒，大敗吳師。

同年，越王勾踐因時(shí)而動(dòng)，乘機(jī)伐吳，吳王夫差回軍，與越國(guó)征戰(zhàn)，因連年戰(zhàn)爭(zhēng)，國(guó)內(nèi)空虛，不得不與越國(guó)講和。

公元前481年，齊簡(jiǎn)公四年，魯哀公十四年，田常反擊弒君，田氏從此專(zhuān)有齊國(guó)國(guó)政。

公元前478年，吳王夫差十八年，越王勾踐十九年，吳越兩國(guó)戰(zhàn)于笠澤，越軍三戰(zhàn)三勝。

公元前476年，吳王夫差二十年，越王勾踐二十一年，越王勾踐再次舉兵伐吳。

公元前475年，吳王夫差二十一年，越王勾踐二十二年，越軍圍吳。

公元前473年，吳王夫差二十三年，越王勾踐二十四年，越軍敗吳，夫差自殺而死，越國(guó)稱(chēng)霸。

由公元前484年為開(kāi)端，至公元前473年作結(jié)，只是短短的十年間，魯國(guó)、齊國(guó)、吳國(guó)、晉國(guó)、越國(guó)五國(guó)各有其變化。

魯國(guó)得以保存，齊國(guó)擾亂不堪，吳國(guó)被破滅，晉國(guó)因此而強(qiáng)盛，越國(guó)東向稱(chēng)霸。

所有這一切，完全都是拜子貢一張三寸不爛之舌所賜。