明洪武末年，只有周圍少數(shù)幾個(gè)國(guó)家來(lái)中國(guó)“朝貢”，這種冷落現(xiàn)象在建文時(shí)沒(méi)有什么改變。在明朝永樂(lè)年間，由于明成祖放寬了海禁，亞非友好交往得到空前發(fā)展。

受鄭和下西洋的推動(dòng)，亞非國(guó)家來(lái)華使節(jié)往來(lái)不斷，其頻繁程度為中國(guó)數(shù)千年封建社會(huì)所僅見(jiàn)

明永樂(lè)年間，最廣為人知的重大事件無(wú)疑是鄭和下西洋。受鄭和下西洋的推動(dòng)，亞非國(guó)家來(lái)華使節(jié)往來(lái)不斷，其頻繁程度為中國(guó)數(shù)千年封建社會(huì)所僅見(jiàn)。鄭和第一次下西洋于永樂(lè)五年(1407)回國(guó)，“是年，琉球、中山、安南、暹羅、日本、別失八里、阿魯、撒馬爾罕、蘇門答剌、滿剌加、小葛蘭入貢。”其中，除少數(shù)幾個(gè)國(guó)家外，大都與鄭和出使有關(guān)。許多國(guó)家的使節(jié)就是搭乘鄭和的船只來(lái)中國(guó)的。例如，永樂(lè)十七年(1419)鄭和第五次下西洋回國(guó)時(shí)，就帶回了17個(gè)國(guó)家和地區(qū)的貢使。永樂(lè)二十年(1422)鄭和第六次下西洋回國(guó)，第二年來(lái)中國(guó)朝貢的共“十六國(guó)，遣使千二百人貢方物至京”。據(jù)統(tǒng)計(jì)，洪武年間自洪武二年(1369)二月開(kāi)始有貢使來(lái)華，到朱元璋死的29年間，共有來(lái)華使節(jié)183次。在永樂(lè)年間，自永樂(lè)元年(1403)二月至明成祖死的21年間，共有來(lái)華使節(jié)318次。洪武時(shí)每年平均6次多一點(diǎn)，永樂(lè)年間則平均每年達(dá)15次之多。這種盛況在中外關(guān)系史上是空前的。

實(shí)際上，除中外使節(jié)的頻繁往來(lái)以外，還有數(shù)位外國(guó)國(guó)王多次來(lái)訪。這是歷代封建王朝所不曾見(jiàn)過(guò)的。他們都受到明成祖的盛情款待，其中有三個(gè)國(guó)王死在了中國(guó)，葬在中國(guó)，留下了許多友誼的佳話。這從一個(gè)側(cè)面反映出，當(dāng)時(shí)與亞非國(guó)家的友好交往已發(fā)展到多么高的程度。

永樂(lè)年間，滿剌加祖孫三代國(guó)王親自來(lái)中國(guó)朝貢

滿剌加即馬六甲，今屬馬來(lái)西亞，洪武和建文時(shí)一直未通中國(guó)。永樂(lè)元年(1403)，明成祖遣尹慶出使?jié)M剌加，當(dāng)時(shí)其地尚未稱國(guó)，也沒(méi)有國(guó)王，隸屬于暹羅。尹慶賜其酋長(zhǎng)拜里迷蘇剌織金文綺等，宣示明成祖威德和招徠之意。拜里迷蘇剌大喜，遂于永樂(lè)三年(1405)遣使來(lái)中國(guó)，貢方物。明成祖很高興，遂封拜里迷蘇剌為滿剌加國(guó)王，并賜予誥印、彩幣、襲衣等物。其使者表示，其王愿每年來(lái)貢，請(qǐng)求明成祖“封其山為一國(guó)之鎮(zhèn)”。明成祖答應(yīng)了他的請(qǐng)求，并親制碑文勒于山上。從此以后，兩國(guó)關(guān)系甚是密切。永樂(lè)七年(1409)，鄭和還在滿剌加建了一個(gè)像小城一樣的官倉(cāng)，一應(yīng)錢糧都儲(chǔ)存在這里，各分支船隊(duì)都在這里取齊，等風(fēng)順時(shí)一起回國(guó)。

滿剌加王對(duì)明成祖十分感激，便決定親自率領(lǐng)一個(gè)龐大的使團(tuán)來(lái)中國(guó)朝貢。史載：永樂(lè)九年七月二十五日，“滿剌加國(guó)王拜里迷蘇剌率其妻子及陪臣五百四十余人入朝。初，上(明成祖)聞知，念其輕去鄉(xiāng)土，跋涉海道以來(lái)，即遣官往勞，復(fù)命有司供張會(huì)同館。是日，奉表入見(jiàn)，并獻(xiàn)方物。上御奉天門宴勞之，別宴王妃及陪臣等。仍命光祿寺日給牲宰上尊，命禮部賜王金繡龍衣二襲，麒麟衣一襲，及金銀器皿、帷幔裀褥。賜王妃及其子侄、陪臣、傔從文綺、紗羅、襲衣有差。”滿剌加是個(gè)小國(guó)，其使團(tuán)竟有540余人，這是很少見(jiàn)的。由此足可看出滿剌加王對(duì)這次出使的重視。

明成祖給他的禮遇也很高，沒(méi)到京以前就“遣官往勞”，來(lái)京朝見(jiàn)的當(dāng)天就親自設(shè)宴款待，而且賞賜極豐。三天后，明成祖又在會(huì)同館設(shè)宴款待滿剌加王及王妃。九月一日，明成祖又于午門設(shè)宴，款待滿剌加王及各國(guó)使臣。十五日，拜里迷蘇剌辭歸，明成祖又于奉天門設(shè)宴餞行。

第二年，拜里迷蘇剌派他的侄子來(lái)中國(guó)，向明成祖致謝。從此以后貢使往來(lái)不斷。

永樂(lè)十二年(1414)，拜里迷蘇剌死，其子名叫母干撒于的兒沙，親自來(lái)向明成祖告訃。明成祖遂命他承襲滿剌加王，并賜予金幣。永樂(lè)十七年(1419)，新王率妻子、陪臣等人親自來(lái)中國(guó)謝恩。永樂(lè)二十二年(1424)，新王又死去，其子西里麻哈剌嗣位，又一次率妻子、陪臣來(lái)中國(guó)謝恩。

自明成祖封滿剌加王以后，滿剌加王不時(shí)親自來(lái)中國(guó)。至于一般的貢使，或一年一次，或隔年一次，一直不斷。直到明中期葡萄牙人占領(lǐng)滿剌加以后，這種朝貢活動(dòng)才停止。僅在永樂(lè)年間，祖孫三代國(guó)王都親自來(lái)中國(guó)朝貢，使雙方的經(jīng)濟(jì)文化交流發(fā)展到很高的程度。這不能不說(shuō)是中外關(guān)系史上的一件盛事。

明成祖冊(cè)封蘇祿東王、西王和峒王同為蘇祿國(guó)王

蘇祿，指今菲律賓的蘇祿群島。在隨鄭和出使的人員留下的三本書(shū)中，只有《星槎勝覽》一書(shū)記有“蘇祿國(guó)”。我們不能肯定鄭和是否親自去過(guò)蘇祿，但至少他的分支船隊(duì)到過(guò)此地。蘇祿王的來(lái)訪當(dāng)與鄭和的出使有關(guān)。當(dāng)時(shí)蘇祿有三個(gè)王——東王、西王和峒王。永樂(lè)十五年(1417)八月，三人一起率領(lǐng)一個(gè)340余人的龐大使團(tuán)來(lái)訪。這在《明實(shí)錄》上有明確記載：“權(quán)蘇祿東國(guó)巴都葛叭答剌、權(quán)蘇祿西國(guó)麻哈剌吒葛剌馬丁、故權(quán)蘇祿峒者之妻巴都葛叭剌卜，各率其屬及隨從頭目，凡三百四十余人，奉金縷表來(lái)朝貢，且獻(xiàn)珍珠、寶石、玳瑁等物。賜予視滿剌加國(guó)王。”也就是說(shuō)，對(duì)蘇祿三王的禮遇和賞賜與滿剌加王相同，即同樣優(yōu)厚。

八月八日，明成祖正式冊(cè)封三王同為蘇祿國(guó)王，并賜予誥命、印章、冠服等物，對(duì)隨同人員也都給予了不同的賞賜。

八月二十七日，三王辭歸，明成祖又賜予金銀、玉帶、文綺、絹帛諸物甚豐。九月十三日，東王在回國(guó)途中于德州病死。明成祖聞?dòng)嚭笫直瘋R上遣官往祭，命地方官為其營(yíng)建墳?zāi)梗嵋酝醵Y，賜謚號(hào)為“恭定”。明成祖命其長(zhǎng)子回國(guó)襲封，留王妃及東王次子和十名隨從守墓，待三年喪滿后回國(guó)，并令德州地方官每人每月支給錢糧一石，布鈔若干，另在德州找三戶回民供役使，全免其差役。

明成祖還命為東王立碑勒銘，并親自撰寫(xiě)了碑文。蘇祿東王墓和所立石碑至今尚存，地址在今德州市北門外，已被列為國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)文物。王妃于永樂(lè)二十一年(1423)回國(guó)，共守墓6年。其次子和一些隨從則長(zhǎng)期在中國(guó)住了下來(lái)，一直都享受很多優(yōu)待。現(xiàn)在德州北門外的安、溫二姓都是其后裔。

永樂(lè)十九年(1421)，東王的叔叔來(lái)貢，獻(xiàn)給明成祖一顆大珍珠，重7兩多，得到明成祖的大量賞賜。永樂(lè)二十二年(1424)蘇祿又來(lái)貢一次，以后一直到明朝滅亡，就再也沒(méi)有看到蘇祿的貢使。這表明，只有在明成祖大力發(fā)展中外友好關(guān)系的時(shí)候，蘇祿才和中國(guó)有如此密切的交往。這種交往已成為中國(guó)和菲律賓友好關(guān)系史上的佳話。

浡泥王和古麻剌朗王來(lái)訪并安葬在中國(guó)，其陵墓至今猶存，成為中外友好的歷史見(jiàn)證

浡泥又寫(xiě)作渤泥、佛泥、婆羅等，即今文萊，為加里曼丹島北端的古國(guó)。浡泥在北宋時(shí)即已通中國(guó)，洪武時(shí)曾遣使往諭，浡泥亦遣使來(lái)朝貢。明成祖即位后，雙方的關(guān)系更加密切。永樂(lè)五年(1407)，鄭和第二次下西洋期間到了浡泥。第二年八月，浡泥王麻那惹加那親自來(lái)朝。他們一行先到了福建，地方官馬上報(bào)告了朝廷，明成祖遂派中官杜興前往迎接，并“宴勞之”。奉明成祖之命，凡浡泥王所經(jīng)各地，地方官都要設(shè)宴款待。

浡泥王到京后獻(xiàn)上方物，對(duì)明成祖說(shuō)了一番頌揚(yáng)的話：“陛下膺天寶命，統(tǒng)一華夷。臣國(guó)遠(yuǎn)在海島，荷蒙大恩，錫以封爵。自是國(guó)中雨旸時(shí)順，歲屢豐稔，民無(wú)災(zāi)厲;山川之間，珍寶畢露;草木鳥(niǎo)獸，悉皆蕃育;國(guó)之老長(zhǎng)，咸謂此陛下覆冒大恩所致。臣愿睹天日之光，少輸微誠(chéng)，故不憚險(xiǎn)遠(yuǎn)，恭率家屬國(guó)人詣闕朝謝。”明成祖十分高興，對(duì)浡泥王嘉勞再三，對(duì)王和王妃、隨從都給予豐厚的賞賜。當(dāng)天，明成祖親自設(shè)宴于奉天門，款待浡泥國(guó)王，而王妃及隨從則另宴于舊三公府。

永樂(lè)六年(1408)十月一日，浡泥國(guó)王因病死于會(huì)同館。明成祖很悲傷，為此“輟朝三日”，遣官致祭，賜以繒帛。太子和各親王也都遣人往祭。明成祖特命工部為浡泥王準(zhǔn)備棺槨、明器，將浡泥王安葬于南京安德門外的石子崗，立碑勒銘，并于墓旁建祠，謚號(hào)“恭順”。浡泥王有一子，名字叫遐旺，剛4歲。明成祖命遐旺襲王爵，賜予冠服、玉帶等物，讓他的叔叔盡心輔佐。明成祖還命地方官找了三戶人家充當(dāng)墳戶，專事守墓，免除其徭役。

古麻剌朗亦稱作麻剌，位于今菲律賓的棉蘭老島。永樂(lè)年間，古麻剌朗國(guó)王也曾來(lái)中國(guó)訪問(wèn)。永樂(lè)十五年(1417)，明成祖曾遣太監(jiān)張謙出使該國(guó)，并贈(zèng)送給國(guó)王干剌義亦敦奔絨錦、纻絲、紗羅諸物。永樂(lè)十八年(1420)十月，國(guó)王干剌義亦敦奔率妻子、陪臣隨張謙來(lái)朝，貢方物。明成祖命禮部以禮遇滿加剌王的規(guī)格來(lái)接待。古麻剌王對(duì)明成祖說(shuō)：“雖為國(guó)中所推，然未受朝命，幸賜之。”明成祖答應(yīng)了他的請(qǐng)求，便仍用舊王號(hào)對(duì)他進(jìn)行了冊(cè)封，并給予印誥、冠帶、金織襲衣等，對(duì)王妃和陪臣都給予了豐厚的賞賜。

永樂(lè)十九年(1421)正月間，古麻剌朗國(guó)王辭歸，明成祖又賜予金銀、銅錢、文綺、紗羅等物。他們一行四月間到達(dá)福建，國(guó)王干剌義亦敦奔竟病死在當(dāng)?shù)亍Ｃ鞒勺媛動(dòng)嚭蠛鼙瘋捕Y部主事楊善前往諭祭，謚號(hào)“康靖”，名地方官治墳?zāi)梗酝醵Y安葬于福州。明成祖命其子繼承王位，率眾回國(guó)。

如上所述，僅永樂(lè)一朝就有4個(gè)國(guó)家的國(guó)王先后7次來(lái)訪，并有3個(gè)國(guó)王死在中國(guó)，安葬在中國(guó)，其陵墓至今猶存，成為中外友好的歷史見(jiàn)證。這種情況是歷朝歷代都不曾見(jiàn)過(guò)的。這從一個(gè)側(cè)面表明，永樂(lè)年間的海外交往達(dá)到了前所未有的高度。這正如明代人嚴(yán)從簡(jiǎn)在《殊域周咨錄》中所說(shuō)：“當(dāng)時(shí)之夷，歿葬于中國(guó)者，如浡泥、蘇祿、麻剌共三人焉。非我朝德威遠(yuǎn)被，烏能使海外遐酋，傾心殞身如此哉！”這不僅與明王朝“德威遠(yuǎn)被”有關(guān)，更是永樂(lè)年間積極推行睦鄰友好政策的結(jié)果。