孔子在古代被尊奉為“天縱之圣”、“天之木鐸”，是當時社會上的最博學者之一，被后世統治者尊為孔圣人、至圣、至圣先師、大成至圣文宣王先師、萬世師表，其儒家思想對中國和世界都有深遠的影響，孔子被列為“世界十大文化名人”之首。

1、貴族出身

孔子的祖上是殷商王室的后裔，宋國的貴族，先祖是商朝開國君主商湯，周初三監之亂后，為了安撫商朝的貴族及后裔，周公以周成王之命封商紂王的庶兄、商朝忠正的貴族微子啟，于商丘建立宋國，奉殷商祀，微子啟死后，其弟微仲即位，這就是其十五世祖，六世祖得孔氏，稱孔父嘉，孔父嘉是宋國大夫，曾為大司馬，在宮廷內亂中被殺，孔父嘉子木金父避災逃到魯國的陬邑定居，叔梁紇是孔子的父親，其官職為陬邑大夫。

2、圣人降世

叔梁紇的正妻施氏，生了九個女兒卻沒有一個兒子，小妾為他生了長子孟皮，孟皮有足疾，叔梁紇很不滿意，于是叔梁紇請求顏氏讓她三個女兒之中的一個立為妾，顏氏念叔梁年老且性情急躁，于是征求三個女兒的意見，長女和次女都不同意，只有小女兒顏征在(顏徵在)愿嫁叔梁紇。

顏征在時年不滿二十歲，而叔梁紇已經六十六歲，年齡相差懸殊，兩人為婚于禮不合，夫妻在尼山居住并且懷孕，故謂之“野合”，孔子在魯襄公二十二年十月(儒略歷公元前551年，格里歷公元前551年9月28日)申時于陬邑昌平鄉誕生，孔子生而七漏，頭上圩頂(yúdǐng，意為頭頂凹陷)，而又因其母曾禱于尼丘山，故名“丘”，字“仲尼”，關于孔子出生年月有兩種記載，相差一年，一般依《史記·孔子世家》說。

3、早年經歷

魯襄公二十四年(公元前549年)，孔子三歲的時候，叔梁紇病逝，葬于防，叔梁紇死后，顏征在失去庇佑，被叔梁紇正妻施氏所逐，于是帶孔子庶兄孟皮與孔子至曲阜闕里，過著清貧的生活。

魯昭公五年(公元前537年)，孔子日見其長，已意識到要努力學習做人與生活之本領，所以稱自己雖然已經十五歲了，但志向在于做學問，魯昭公七年(公元前535年)，孔子的母親顏征在去世，這一年，季氏宴請士一級貴族，孔子去赴宴，被季氏家臣陽虎拒之門外。

魯昭公九年(公元前533年)，孔子迎娶了宋國人亓官氏之女為妻。

4、步入仕途

魯昭公十年(公元前532年)，亓官氏生子，據傳此時正好趕上魯昭公賜鯉魚于孔子，故給其子起名為鯉，字伯魚，孔子自20多歲起，就想走仕途，所以對天下大事非常關注，對治理國家的諸種問題，經常進行思考，也常發表一些見解，是年孔子開始為委吏，管理倉庫。

魯昭公十一年(公元前531年)，孔子改作乘田，管理畜牧，孔子小時候生活艱難，所以會干一些粗活。

魯昭公十七年(公元前525年)，郯子來到魯國朝見，孔子向郯子詢問郯國古代官制，孔子開辦私人學校，當在此前后。

魯昭公二十年(公元前522年)，孔子到30歲時，已有些名氣，所以自稱三十歲前后有所成就，這一年，齊景公與晏嬰來出訪魯國時召見了孔子，與他討論秦穆公稱霸的問題，孔子由此結識了齊景公。

魯昭公二十四年(公元前518年)，孟懿子和南宮敬叔學禮于孔子，相傳孔子與南宮敬叔適周問禮于老聃，問樂于萇弘