王泰平大使是資深外交官，曾在日本工作30多年。雖年逾古稀，仍活躍在各種外交場(chǎng)合。他常常對(duì)我講起在日本的見聞，有很多涉及到中美和中日關(guān)系方面的重大事件。2009年9月的一天，王大使向我講述了他親歷的乒乓外交歷史事件，有關(guān)40多年前“乒乓外交”的一些場(chǎng)景展現(xiàn)在我面前。

1971年年初，第31屆世乒賽在日本名古屋舉行前夕，當(dāng)時(shí)身為駐日記者、正在北京述職和休假的王泰平突然接到外交部通知，要求他到國(guó)家體委介紹日本情況。后來(lái)他才知道這是為中國(guó)參加世乒賽作準(zhǔn)備。而中國(guó)乒乓球隊(duì)出師名古屋，一個(gè)最重要的成果就是引出了美國(guó)乒乓球隊(duì)訪華的故事。在名古屋世乒賽期間，中國(guó)運(yùn)動(dòng)員莊則棟主動(dòng)與美國(guó)運(yùn)動(dòng)員格倫·科恩交談，美國(guó)代表團(tuán)知道后，代表團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)很快到中國(guó)代表團(tuán)住地造訪，并提出了訪華要求。經(jīng)過(guò)中美高層的溝通，終于促成了美國(guó)乒乓球代表團(tuán)訪華事宜。

在美國(guó)乒乓球訪華代表團(tuán)一行途經(jīng)東京羽田機(jī)場(chǎng)轉(zhuǎn)機(jī)的那天，王泰平與同事奉命前往機(jī)場(chǎng)照料他們，特意為訪問(wèn)團(tuán)租用了休息室，舉行了簡(jiǎn)短的歡迎儀式，解答了美國(guó)運(yùn)動(dòng)員提出的問(wèn)題。對(duì)于當(dāng)時(shí)的王泰平來(lái)說(shuō)，這是一次不同尋常的迎送，他們是來(lái)自大洋彼岸的美國(guó)客人，而這個(gè)國(guó)家與中國(guó)的往來(lái)斷絕已久。

1971年4月10日上午10時(shí)許，美國(guó)乒乓球代表團(tuán)踏上了中國(guó)的土地。4月13日下午，中美乒乓球友誼賽在首都體育館進(jìn)行。4月14日，美國(guó)總統(tǒng)尼克松發(fā)表了一項(xiàng)聲明，為改善美中關(guān)系決定采取五個(gè)“新步驟”。這一聲明，實(shí)際上宣布了美國(guó)政府對(duì)新中國(guó)構(gòu)筑的長(zhǎng)達(dá)22年的經(jīng)濟(jì)封鎖之鐵幕開始緩緩打開。就這樣，“乒乓外交”成為國(guó)際關(guān)系史上的一大創(chuàng)舉。

每次提到“小球轉(zhuǎn)動(dòng)大球”促進(jìn)中美關(guān)系正常化的這一重大歷史事件時(shí)，王泰平總是感慨萬(wàn)千。他很想把這段歷史呈現(xiàn)給大家，在征得其他朋友同意后，著手聯(lián)系各方人士，最終在2011年1月編寫成一部《乒乓外交的回憶》。為本書作序的前國(guó)務(wù)委員唐家璇說(shuō)：“乒乓外交是新中國(guó)外交史上的重大事件，你們編輯出版《乒乓外交的回憶》一書，是做了一件好事。”