979年九月，在滿城之戰中，宋軍大敗遼軍，殺敵加上俘虜近萬人，繳獲馬千余匹，取得了空前的勝利。究其原因，在于崔翰、劉延進、李繼隆們敢于在陣前敢于抗旨不遵，冒著抗旨風險，放棄宋太宗二趙確定的八陣，改為前后二陣，相對集中了兵力，同時又在敵后埋下伏兵，隨機應變，終于取得最終勝利。

同時，滿城之戰宋軍總數達八萬多人，這是出乎遼軍意外的，遼軍最初面對的只是原駐守定州的崔翰所部的大約二三萬人，加上遼軍主帥輕敵，麻痹大意，在遼軍將帥看來，敗軍之將、敗軍之兵不足以言勇的，因而輕信偽降而不作預案，毫無準備，又不曾料到原駐守鎮州李漢瓊中途參戰，加上遼軍統帥心驚慌失措，將士無所適從，因而當宋軍再次發起沖鋒后，遼軍即開始潰逃。在宋軍對奔逃的遼軍發起第三次沖擊后，敗退的遼軍又遭伏兵邀擊，爭相逃命，結果大敗虧輸。那位在高梁河之戰中大敗宋軍主力的耶律休哥，在大軍潰退之際，也只得隨著奔逃，無力反擊，一直退到遂州后，才站穩腳跟，整軍抵抗宋軍追擊。滿城之戰落得如此大敗，遼景宗覺得受了奇恥大辱，他下定決心，一定要報復。

980年十月，遼景宗率軍親征，南侵宋朝。十月上旬，二趙也在加強北方戰略部署，命令楊重進、毛繼美率軍駐守關南(今河北河間)，蔡玉、陳廷山領兵駐守定州，盧漢赟率軍守鎮州，加強戒備。不久，又命令侍衛親軍司的馬軍司長官都指揮使米信，以及郭守赟、李斌、江鈞等前往定州指揮守衛。此時，遼景宗正向宋境雄州瓦橋關(今河北雄縣)進發。十月底，遼軍包圍雄州。十一月初，宋將袁繼忠命部將荊嗣遂率一部分兵力突圍。為援救雄州，宋將張師引兵出戰，又為遼將耶律休哥部擊敗，張師戰死，余軍退入城中堅守。

宋援軍高陣于南易水河南，遼將耶律師休哥率騎兵渡河作戰，宋援軍戰敗南退，遼軍追擊至莫州(今河北任丘)。這時，關南主將崔彥進率部北上阻擊，阻擊遼軍，耶律休哥只得率軍北還。宋軍再次北上救援雄州時，又被遼軍擊敗。遼景宗見雖多次擊敗宋軍，但仍未能攻占雄州，而宋又軍一再來援。在戰斗越來越艱難激烈的情況下，他有點無計可施的無奈，遂決定退兵，于十一月下旬退回燕京，南侵結束，史稱瓦橋關之戰。這次戰役，實際上是遼軍勝多敗少，不過，遼軍并未取得決定性勝利;宋軍雖勝少敗多，損失也比遼軍大，但雄州仍在，而且逼退遼兵，也算不幸中萬幸。然而，在史書中，宋遼雙方都說自己大敗敵軍，是瓦橋關之戰的勝利者，雖說可笑，倒也離實情不遠。都沒吃到好果子，差不多兩敗俱傷，你說誰贏了？

就在瓦橋關之戰后兩年的982年四月，不服氣的遼景宗又再次率三萬余人，分三路南征攻宋。遼景宗親自率東路軍攻滿城，結果太尉耶律奚底中流矢而死，統軍使耶律善補被宋伏兵圍困，樞密使耶律斜軫力救之得免，遼軍又敗。五月，宋關南都部署崔彥進又擊敗遼軍于唐興，遼軍損兵折將，二千人戰死，兵器羊馬損失以萬計。同月，遼西路軍向南襲擊雁門，也被潘美、楊業擊敗，死傷以千計。而另路遼軍偏師進攻府州(今陜西府谷)時，又被宋將折御卿擊敗，死傷以百計。三路遼軍都以一戰致敗，這在宋遼戰爭史上是少有的。初戰即告失利，遼景宗無力繼續南侵，退兵遼境。遼景宗不甘心失敗，八月往西京大同府(宋稱云州)，準備再攻雁門關，車駕還沒到西京，便于九月在焦山病死。耶律斜軫受顧命，立景宗長子梁王隆緒即位，是為遼圣宗。遼圣宗年僅十二歲，太后蕭綽主國政，暫對宋取守勢。