冒辟疆，原名冒襄，小名繩繩，辟疆是他的字，號巢民，一號樸庵，又號樸巢，晚年自號醉茶老人，私謚潛孝先生，是明末清初著名文學家，與桐城方以智、宜興陳貞慧和商丘侯朝宗并稱“明末四公子”。著有《先世前征錄》、《樸巢詩文集》、《岕茶匯抄》、《水繪園詩文集》、《影梅庵憶語》、《寒碧孤吟》和《六十年師友詩文同人集》等，其中《影梅庵憶語》最為特別，是以回憶的方式講述其與秦淮名妓董小宛纏綿悱惻的愛情故事，是我國憶語體文字的鼻祖。

冒辟疆于明萬歷三十九三月十五日，出生在一個世代仕宦之家，南直隸揚州府泰州如皋縣人。他自幼聰慧，極受家里長輩重視，又因為出生世家，父親祖父都在朝為官，受到了極好的教育。幼年的冒辟疆隨其祖父在任所讀書，聰慧異常，學識極好，14歲就刊刻詩集《香儷園偶存》。

《香儷園偶存》不僅僅是冒辟疆年幼所著，更難得的是由文苑巨擘董其昌為其作序。董其昌文學成就極高，若不是冒辟疆的天分與才能的確讓他重視，否則絕不會輕易為其作序，由此可見冒辟疆的文學才識。董其昌不僅是為其作序那么簡單，他還公開贊賞冒辟疆，把他比作初唐的王勃，期望他“點綴盛明一代詩文之景運”。

十年寒窗學有所成，進而報效國家，是諸多文人士子最初也是最長久的夢想。冒辟疆盡管生性風流，但也同許多文人士子趕赴科舉，希望將自己的一聲學識貢獻給君主一樣。所以到了年齡，覺得自己已經有足夠的資格能通過科舉之后，冒辟疆便開始了自己的科舉之路。不過可惜的是，盡管冒辟疆確有其才，并且名聲極廣，得到文學巨擘董其昌的稱贊，但是卻依然卡在了科舉一關上。他的科舉之路，變得遙遙無果。從公元1627年，一直到公元1642年的十五年內，冒辟疆參加了六次鄉試，六次前去南京考試，次次落第，僅兩次中副榜，連舉人也未撈到。

科舉無果的打擊，讓冒辟疆心懷意冷，深感懷才不遇，遂絕了繼續參加科舉的心思。當時明末宦官當權，朝政腐敗黑暗，朝綱傾頹，已達登峰造極。在這種情況下，冒辟疆作為有學識有才干且有正義感的知識分子，深感憂慮，因而與張明弼結盟，參加復社，同陳貞慧、方以智、侯朝宗過從甚密，人稱“四公子”。

復社的人員都是一群懷才不遇，且對當前朝政極為不滿的有志之士。他們年齡相仿，意氣相投，或結伴同游，或詩酒唱和，或抨擊閹黨，或議論朝政，希望改革政治，挽救國家危亡。后來在1639年，復社人員還撰寫題名了一篇《留都防亂公揭》，使得阮大鋮之流如過街老鼠，具有一定的影響。

在復社與一干意氣相投的學子相處的時間，大概是冒辟疆后半段人生中最為開心的時日。可惜是這個時間也并不長久，很快農民起義軍攻克各地，闖王李自成攻破北京城，崇禎皇帝自盡，明朝覆滅。冒家在戰亂中幾次遷徙，資產漸消，在馬鞍山“遇大兵，殺掠奇慘”，“仆婢殺掠者幾二十口，生平所蓄玩物及衣具，靡孑遺矣”。因為這件事的打擊，讓冒辟疆決定回故鄉隱居。

后來清軍入關，逐漸將南明勢力清繳干凈，在中原站穩腳跟。當時有許多文人，不顧國破家亡的慘痛，選擇了投降清朝，并且毫無節氣的在清朝為官。在這些為官的人員中，有人認識冒辟疆，并且知道他的才名，因而專門寫信給他，想要舉薦他到清廷為官。冒辟疆對此堅決抵制，以痼疾“堅辭”。

康熙年間，清廷開“博學鴻儒科”，下詔征“山林隱逸”。冒襄也屬應征之列，但他視之如敝履，堅辭不赴。冒辟疆此舉，既表現了淡泊明志，歸隱山林的閑居心態，也表現了決不仕清的民族節氣。冒辟疆歸隱山林后，過著隱居平淡的生活，于康熙康熙三十二年去世，享年八十三歲。