陳友諒(1320年-1363年10月3日)，湖北沔陽人;元朝末年群雄之一。農民起義領袖，中國元末大漢政權建立者。

1351年，徐壽輝起兵，建立天完政權，友諒投效其將領倪文俊麾下。1357年九月襲殺反徐壽輝的倪文俊，自稱勤王，自稱宣慰使，起兵攻下江西諸路，連克江西、安徽、福建等地。

1359年，殺天完將領趙普勝，挾徐壽輝，遷都江州(今江西九江)，自立為漢王。次年，攻陷鳩州，殺徐壽輝，隨即登基稱帝，國號漢，改元大義，以鄒普勝為太師，張必先為丞相。

1363年，陳友諒率六十萬水軍進攻朱元璋，但在鄱陽湖大敗，陳友諒也在突圍時中流箭而死。

如論反秦戰功，項羽大于劉邦;論反元功績，陳友諒也大于朱元璋。功大者未必事成，反秦反元反清抗倭，自古皆然。

陳友諒為了推翻蒙古人的統治，恢復漢室天下，組織了轟轟烈烈的紅巾軍起義，直至建立大漢王朝，盡管最終失敗，其歷史功績不容抹殺。

對于陳友諒來說，失敗是不能承受的，因為在與朱元璋在鄱陽湖交戰之前，他一直都是成功者。對于陳友諒的悲劇，不得不仰天長嘆「既生諒，何生璋」。

群雄逐鹿，諸侯相戰，各路興師之軍也互相吞并，最后剩下三支勢均力敵的主要部隊：

一支是以陳友諒為首的隊伍，占據著以武昌為中心的湖廣、江西等廣大區域，國號大漢;

一支是以朱元璋為首的部隊，占據著以集慶(今南京)為中心的江蘇、安徽一帶的廣大地域，國號西吳;

另一支是以平江(今江蘇蘇州)為統治中心、以張士誠為首的隊伍，自稱吳王。

這三支隊伍為了爭奪天下，在長江中下游多次進行過交戰。朱元璋采取了一套「先南后北，先西后東」的戰略方針，即先掃清自己身邊的敵人，再去對付元軍;

而對付身邊之敵的先后順序則是，先攻打西面強大的陳友諒部，再去征討東面的張士誠部和方國珍部。

陳友諒則一方面繼續反元斗爭，一方面把重點放在與朱元璋爭奪南中國地區，并以沔陽為中心，在漢水流域建立起強大的水師艦隊，逐漸控制了武昌周邊的長江水域和九江周圍的鄱陽湖水域。張士誠則乘朱元璋與陳友諒爭戰的機會，不斷擴張割據勢力，北至徐州、南至紹興。

1360年，眼見時機成熟的陳友諒親率他苦心經營的內陸水軍，用奇襲沖破了朱元璋的長江太平防線。

兵臨集慶(今南京)城下，企圖一舉摧毀朱元璋的勢力，不料中了埋伏，受到四面夾擊，又因為潮落百艘巨艦擱淺，損失慘重，死者無數。陳友諒只得坐小船逃往江北，經陸路由黃州到了邾城。

后來，陳友諒在邾城整頓人馬后，在舉水與朱元璋部爭戰，奪得長江入口，退守到武昌大本營。陳友諒那些被俘的天完舊屬部將相繼倒戈投降。元璋出乎意料的接連勝利使他能吞并陳在江西的地盤，并收編了他余下的人馬，勢力大增。

陳友諒回到武昌后整頓兵馬，又傾全國之力建造大艦，重組水師艦隊。1363年，陳友諒又親率號稱60萬人馬的水陸兩軍乘艨艟巨艦再度東征，圍困了重鎮洪都(南昌)85天，久攻不下，朱元璋親率20萬軍隊前來解圍。

陳友諒見機撤圍，操轉船頭迎戰朱元璋，于是兩軍屯兵數十萬人遭遇于鄱陽湖上，欲進行一場生死大決戰。

經過鄱陽湖水戰，陳友諒勢窮力竭，進退失據，被困在鄂州一帶，于是計劃進入長江流域守武昌大本營，便親自指揮剩下的100多艘樓船戰艦傾巢出動，向南湖咀突圍。

不幸的是，陳友諒的座艦擱淺于九江口，在換乘艨艟小船出艙指揮戰斗時被亂飛的流箭射中眼睛和頭顱而死，終年四十四歲。陳的部屬見主帥陣亡，大勢已去，紛紛放棄抵抗，殘部則潰散逃敗。