自古文人官場多失意。屈原在詩歌創作上獨步千古，然而在官場上卻屢遭排擠打擊，最終自沉汨羅江。賈誼20歲左右就當上太中大夫，眼看馬上就要當上公卿之位了，卻被人誹謗陷害，只被漢文帝授以長沙王太傅、梁懷王太傅之類的閑職，郁郁不得志，33歲便英年早逝。司馬相如是賦中第一高手，最后也只是當了個小小的孝文園令。南北朝的謝靈運、范曄是著名詩人、歷史學家，二人均因謀反被處以死刑。唐朝的“初唐四杰”、李白、杜甫等，在仕途上也屢遭挫折。很多人不明白，這些才高八斗的文壇巨子，為何在政壇上不能同樣有所作為呢？文人之所以失意官場，固然是很多因素造成的，如屈原是不肯與人同流合污而受人排擠;賈誼是因少年得志而遭人忌妒;司馬相如是因口吃和身體不佳而不慕官爵，但主要原因還是性格上的缺陷造成的。

謝靈運密謀造反被處死

南北朝劉宋時的謝靈運，是東晉名將謝玄之孫，他自小聰明過人，博學多才，但“性褊傲，不遵法度，朝廷但以文義處之，不以為有實用。靈運自謂才能宜參權要，常懷憤邑”。他與嗜酒放縱的顏延之、善談玄學的慧琳道人結為一伙，以“愛文義，而性輕易”的廬陵王劉義真為核心，日夜相聚，圖謀不軌。劉義真以前的下屬范晏提醒他不要與謝靈運和顏延之來往，劉義真說：“靈運空疏，延之隘薄，魏文帝(曹丕)所謂‘古今文人類不護細行’者也，但性情所得，未能忘言于悟賞耳”。朝廷執政徐羨之等人擔心劉義真與謝顏二人過于親密惹出大禍，“出靈運為永嘉太守，延之為始安太守。”

謝靈運被貶之后，無心政事，整天游山玩水，“窮幽極險，從者數百人，伐木開徑，百姓驚擾，以為山賊。”于是有人告謝靈運“有異志”，謝靈運慌忙跑去朝廷辯解，被調任臨川內史，到任后，他“游放自若，廢棄郡事，為有司所糾”。朝廷派人緝拿他，謝靈運竟把朝廷使者抓起來，帶兵逃逸。被捕后，皇帝愛其才，免其死罪，發配廣州。沒多久，又有人告謝靈運密謀造反，這一次，謝靈運的死期到了，在廣州被處以死刑。

禰衡“尚氣剛傲”身首異處

三國時的文人禰衡才華橫溢，“目所一見，輒誦于口，耳所瞥聞，不忘于心;一覽蔡邕碑文，書出不差一字;攬筆直賦鸚鵡，文成略無加點。”但禰衡“尚氣剛傲”，到哪里都不受歡迎。孔融把他推薦給曹操，禰衡竟然辱罵曹操，曹操十分憤怒，對孔融說：“禰衡豎子，孤殺之，猶雀鼠耳;顧此人素有虛名，遠近將謂孤不能容之。”于是把禰衡“轉送”給劉表，劉表對禰衡待以上賓之禮。禰衡對劉表贊不絕口，卻貶低劉表的左右手，從而激起公憤。為了把禰衡清除出去，眾人對劉表說：“衡稱將軍之仁，西伯不過也，唯以為不能斷，終不濟者，必由此也。”意思是說劉表雖有周文王的仁者之心，但遇大事沒有決斷力，將來肯定不能成功。這句話其實禰衡并沒有說過，劉表一聽，勃然大怒，他知道江夏太守黃祖性急，便把禰衡介紹給他。黃祖開始也善待禰衡，后來禰衡狂性發作，當眾侮辱黃祖，黃祖一氣之下，就把禰衡殺了。

“詩仙”李白兩次從政均失敗

“詩仙”李白“十歲觀百家”，“十五觀奇書”，自幼就有建功立業的理想，常自比管仲、樂毅、張良、諸葛亮、謝安等人。唐玄宗天寶元年(公元742年)，李白得到推薦，被玄宗召至長安，供奉翰林，李白以為大展鴻圖的時機已到，沒想到玄宗只不過把他看作文學弄臣，并沒有重用之意，加上李白與權貴們格格不入，不久即蒙受讒言，只好離開京城。

在長安受挫后，李白“浪跡天下，以詩酒自適”，但仍希望有朝一日能夠得到朝廷重用。天寶十四載(公元755年)，安史之亂爆發，李白毅然加入永王李璘的幕府。但這次投靠錯了主人，永王李璘不聽肅宗命令，想乘機擴張勢力，結果被肅宗派兵消滅。李白因此獲罪入獄，不久又受到流放夜郎的處分，幸而中途遇到大赦，才得重獲自由，第二次從政活動又以失敗告終。李白兩次從政失敗，除了運氣不好外，與其性格也有關。李白自稱“一生傲岸”，宣稱“達亦不足貴，窮亦不足悲”;“安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏！”性格傲慢的李白，在官場上被排擠也是意料中事。

裴行儉評價“初唐四杰”：浮躁淺露 豈享爵祿之器

唐朝名將裴行儉有知人之鑒，他曾經擔任過吏部侍郎(相當于組織部副部長)，當時前進士王勮、咸陽尉蘇味道都沒有出名，裴行儉和他們初次見面就說：“二君后當相次掌銓衡，仆有弱息，愿以為托”。所謂“掌銓衡”，就是掌管國家的人事權。王勮沒有名氣，但王勮之弟王勃卻很有名氣，他與華陰楊炯、范陽盧照鄰、義烏駱賓王都因文章寫得好而享有盛名，司列少常伯李敬玄尤其看重他們，認為他們將來一定官運亨通。裴行儉不同意他的看法，他說：“士之致遠者，當先器識而后才藝。勃等雖有文華，而浮躁淺露，豈享爵祿之器邪！楊子稍沉靜，應至令長，余得令終幸矣。”后來，“勃度海墮水，炯終于盈川令，照鄰惡疾不愈，赴水死，賓王反誅。勮、味道皆典選，如行儉言。”

王楊盧駱四人后來被譽為“初唐四杰”，“詩圣”杜甫曾寫詩稱贊他們，詩中寫道：“王楊盧駱當時體，輕薄為文哂未休。爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流。”可惜他們在仕途上卻走不了多遠。