殘暴的刑罰、嚴(yán)密的監(jiān)督也不能嚇阻貪官前“捕”后繼的鋌而走險，朱元璋煞費苦心本想締造一個至純至清的全新王朝，不料想明代經(jīng)過短暫的政治澄清后卻一步步滑向了史上最為貪腐的朝代之一。

作為草根出身的明代開國皇帝，朱元璋對元朝官逼民反、腐敗而亡的歷史教訓(xùn)看得最為真切，因此建朝伊始他就發(fā)動并全程領(lǐng)導(dǎo)了史上最大最嚴(yán)的反腐肅貪運動。然而，苦心孤詣，經(jīng)營半生，卻發(fā)現(xiàn)官場越治越亂，貪官越反越多，最終也沒有逃脫人亡政息的歷史輪回。種下的明明是玫瑰，為什么收獲的卻是荊棘呢？

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《大明律》將《受贓》專設(shè)一篇，條目詳盡，懲罰嚴(yán)明，為日后鐵腕反腐奠定了基礎(chǔ)

在朱元璋的主持下，《大明律》將《受贓》專設(shè)一篇，條目詳盡，懲罰嚴(yán)明，為日后鐵腕反腐奠定了基礎(chǔ)。他下令將《大誥》等多種司法教材發(fā)至每家每戶，并且規(guī)定官府執(zhí)法時凡是家里藏有《大誥》的，就可以罪減一等，沒有《大誥》的，則要罪加一等。同時《大誥》還被列入全國各級學(xué)校的必修課程，連科舉考試都從《大誥》中出題。一時間從學(xué)校到民間講讀《大誥》蔚然成風(fēng)。

明朝對一般犯罪之人的刑罰限于鞭笞、杖、徒、流、死五種，但對于貪官污吏卻設(shè)置了多種殘酷刑罰：凌遲，抽腸，刷洗，秤桿，閹割，挖膝蓋等不一而足，比如官吏受賄枉法者，贓一貫以下杖刑七十，每五貫加一等，至八十絞；官吏貪污至六十兩銀子以上者處死并梟首示眾。最令人恐怖的是，他下令各州縣設(shè)立“皮場廟”，在眾人圍觀之下將判處死刑的貪官活剝其皮，然后填充草料，制成人體標(biāo)本懸掛在官府門前，用以警告后來的官員。不僅如此，朱元璋還“親詣太平門，將各官吏捶楚無數(shù)，刖其足，發(fā)于本部昭示無罪者。”如此殘暴冷酷的刑罰，連朱元璋自己也承認(rèn)：“朕自觀之，毫發(fā)為之悚然。”可見批評朱元璋反貪執(zhí)法不嚴(yán)顯然是沒有史實依據(jù)的。

是不是他厚此薄彼，犯了執(zhí)法不公之錯呢？史料證明朱元璋懲治腐敗鐵面無私、毫不容情。至少在他的任內(nèi)做到了王子犯貪與庶民同罪。朱元璋惟一的親侄，開國功臣朱文正違法之后，被他毫不猶豫地廢了官職；駙馬都尉歐陽倫憑著自己是馬皇后親生女兒安慶公主的丈夫，不顧朝廷的禁令，向陜西販運私茶，事發(fā)后同樣被朱元璋下令賜死。

翻開朱元璋親自編審的《大誥三編》，其中載有很多朱元璋親自偵辦的貪污案件，連收受一件衣服、一雙鞋襪、一條頭巾這樣微不足道的“贓物”也赫然羅列其中，可見他對腐敗的“零容忍”達到了何等程度。朱元璋對窩案、串案的查辦也決不手軟，層層追查，除惡務(wù)盡，哪怕株連無辜也在所不惜。洪武年間最著名的空印案和郭桓貪污案，兩案連坐被冤殺的達七萬人之多。由于株連過甚，兩浙、江西、兩廣和福建的行政官吏，從洪武元年到十九年竟沒有一個做滿任期的，往往未及終考便遭到貶黜或殺頭。如此株連的直接后果是，不少地方的衙門竟遭遇無人辦公的尷尬。不得已，朱元璋讓那些犯了罪的官員，戴著鐐銬繼續(xù)留任。洪武年間，在各級府衙中，這種戴罪辦事的人，一度達到328人之多。這種寧可錯殺三千也不肯放過一個，哪怕癱瘓整個官僚體系也在所不惜的反貪勇氣，歷代帝王中誰能望其項背？